Аграфена и тайна Королевского госпиталя

– А я сразу заподозрил неладное, когда вы принесли нам деталь для электрического посоха, – подал голос Пима. – Я никому не говорил об этом, хотел сначала сам все выяснить. Вы сказали, что это элемент от машины вашего покойного мужа. Но ведь это фрагмент настоящего рунного посоха, не так ли?

– Все верно, – улыбнулась Жевена. – Но я сказала правду. Эта деталь действительно досталась мне от мужа. Когда он пал в битве, его посох был уничтожен. А я сохранила этот элемент. Знала, что когда-нибудь он пригодится.

А затем Аграфена и Жевена вышли в сад, чтобы пообщаться наедине, и долго беседовали, словно увидели друг друга впервые. Отчасти ведь так оно и было.

Жевена рассказала дочери обо всех своих мытарствах с момента захвата королевского дворца. В ответ Аграфена поведала о своих приключениях в Белой Гриве, а затем Чугунной Голове и столице бывшей Империи.

С улицы то и дело доносились торжествующие крики. Жители Золотой Подковы не могли нарадоваться, что все наконец завершилось. Обломки роботов и статуи еще не убрали, а горожане уже запланировали большой праздник на площади в честь освободителей и освобожденных.

Затем Сцилла пригласила всех за большой стол в гостиной, который уже ломился от всевозможных угощений.

– Поужинаем и тронемся в обратный путь, – сказал друзьям дед Мартьян. – А то Алиса будет волноваться за меня и дочек.

– Ну, дед, – заканючила Розочка. – Давай погостим здесь еще немного!

– Мы вернемся, – пообещал ей Мартьян. – Как только у вас в школе начнутся каникулы.

– А я поеду с вами, – сказала ему Сцилла. – У вас там моя корова осталась, между прочим. И я уже успела соскучиться по своей Комете.

– Я что-то пропустил? – нахмурился Парацельс. – Какая еще Комета?

– Еще мне спасибо скажете, – заявила ему домработница. – Когда начну поить вас свежим молоком по утрам!

– Конечно, я буду рад такой компании, – улыбнулся ей дед Мартьян. – Кстати, можете и сами остаться погостить в нашем доме. Я буду только рад, мадам Гретчен.

– Тили-тили-тесто, жених и невеста! – сказал из-под стола Акаций; Розочка и Маришка громко захихикали.

– Не твое кошачье дело, – заявила под стол Сцилла. – Я женщина незамужняя, так что вполне могу принять приглашение такого видного господина.

– Кто бы сомневался, – ответил кот.

– А я хотел сделать вам предложение, – обратился аптекарь Парацельс к госпоже Жевене. – Предложить вам выйти за меня замуж… Но в свете последних событий вы вряд ли ответите мне согласием…

– Я буду очень рада! – оживилась Жевена. – Но…

Женщина покосилась на Аграфену.

– Мне интересно, что скажет об этом моя девочка… – смущенно добавила она.

– Я тоже буду рада, – с готовностью кивнула Аграфена. – Вы оба – хорошие люди и должны быть счастливы.

– А ты? Вы? Вы останетесь здесь? – спросил у ребят Парацельс. – Будете жить вместе с нами в Золотой Подкове? Скоро все изменится, город снова начнет процветать. Мы и Королевский госпиталь восстановим, вернем ему былую славу!

– Я сама поговорю об этом с Рексом, – подхватила Марта. – Городу нужна хорошая больница.

– И призраки будут рады, – добавил Пима. – Они как раз нам об этом говорили.

Аграфена не торопилась с ответом. Остаться жить в Золотой Подкове? О таком варианте событий она даже не думала. Но теперь, когда мама рядом… Ей так хотелось продолжить общение, узнать ее получше.

– Мы останемся, – подумав, кивнула она. – Если вы не будете возражать. Нам потребуется какое-то время, чтобы сблизиться. Ведь я всегда считала, что у меня никого нет, а теперь у меня появилась мама.

– Как это никого нет? – выбрался из-под стола Акаций. – А нас ты своей семьей не считаешь?

– Конечно, считаю, – тут же согласилась Аграфена. – Я люблю и Пиму, и Триша. И даже тебя, несносный котище!

– Мы обязательно сблизимся, – заверила ее Жевена. – Мне тоже понадобится время, чтобы привыкнуть. Но главное – я люблю тебя и всегда любила!

– Но мы же хотели еще попутешествовать, – напомнил Аграфене Пима. – А теперь…

– Я тоже люблю путешествовать, – сказала ему Жевена. – Если захотите, поедем все вместе!

– Кстати, наш дедушка уже почти отремонтировал вашу машину, – сообщила Розочка.

– Верно, – вспомнил Мартьян. – В следующий раз я на ней сюда и прикачу.

– А мы разломали и вашу машину, – огорченно произнес Триш. – Это случайно вышло…

Дед Мартьян удивленно вытаращил глаза.

– Не стоит беспокоиться, Мартьян. Она сейчас у меня в сарае, – поспешно сообщил аптекарь Парацельс. – Ее нужно лишь отремонтировать. А путешествия – дело хорошее. Если позволите, можем как-нибудь отправиться все вместе.

– Поживем – увидим, – улыбнулась Аграфена. – Главное, что мы нашли друг друга.

– И у всех нас теперь все будет в порядке, – добавила Жевена. – Сначала сыграем свадьбу, устроим праздник для всех друзей. А там… Что загадывать? Пусть все идет своим чередом.

С этим Аграфена не могла не согласиться. Пусть идет.

Глава тридцать третья, в которой Лукреция держит интригу