Агрессия

Особенно остро встал вопрос об адекватности спутников, когда группа выбралась из джунглей и очутилась перед отелем. Как и обещал Грант, хищный лес пропустил людей без возражений, в их сторону не потянулась ни одна ветка, а вот спирально обвивающие башню длинные толстые лианы «идти людям навстречу» не спешили. Их лоснящиеся чешуйчатые тела, от нескольких сантиметров и до полуметра в диаметре, действительно похожие на тела гигантских змей, едва заметно шевелились и пульсировали, словно шланги, по которым перекачивается вода. Как с ними «договариваться» - было непонятно. Лианы-змеи не реагировали на делегацию, замершую у парадного подъезда отеля. А между тем, чтобы подняться наверх, людям требовалось либо войти в здание и отыскать лестницу, либо карабкаться прямо по лианам. Каспер не сомневался, что у товарищей «хватит ума» и на такую авантюру, поэтому решил во что бы то ни стало отыскать способ войти в башню. Все-таки лестница в его представлении была более разумным вариантом, чем заочное состязание с человеком-пауком.

- Пока все удачно, - заявил Скаут, разглядывая толстые лианы. - Но твари могут в любой момент очнуться и броситься за нами. Все-таки пакали нужны их вожаку больше, чем голова «серого».

- Думаешь, они кинулись на гринменов из-за «серого»? - спросила Ольга.

- Точно знаю, - кивнул Скаут. - Я ведь сам видел, как этот Бэтмен обманул тварей. Оставил их в морской зоне, а сам прыгнул сюда. А потом с гринменами договорился. Вот твари и обиделись.

- Ты-то как уцелел? - спросил Андрей.

- Сам не знаю, - пожал плечами Скаут. - Меня эти морские сопли сначала облепили, а потом вдруг начали расползаться. Весь планктон в них сдох. Может, моя внутренняя радиация так на них подействовала?

- А она у тебя есть? - озвучил недавнее сомнение Каспер.

- Найдем счетчик, я покажу, - пообещал Скаут с усмешкой. - Ты удивишься. Гарантирую.

- И тебя вытащил «серый»? - уточнила Ольга.

- Ну да. Достал и говорит: будешь моим заложником. Куда мне было деваться?

- Все правильно сделал, - сказал Андрей. - Мы рады, что ты уцелел. Теперь давайте думать, как подняться на башню.

- По лестнице! - торопливо заявил Каспер.

- Ясно, что не по лианам, - сказал Старый. - Как заставить их открыть нам доступ в здание?

- Если найдем пару машин и сольем бензин, я смогу их слегка подпалить, - предложила Ольга.

Андрей отрицательно качнул головой:

- Ты слышала, что сказал майор? С ними можно договориться.

- Ты знаешь, как это сделать? - заупрямилась девушка. - Нет? И я не знаю. А запас времени, который нам обеспечили зеленые, может в любую секунду обнулиться! Если эти лианы такие умные, их даже поджигать не придется, просто покажем им, что умеем.

- Погодите, - сказал Скаут и поднял кверху палец. - Слышите? Вертушки сюда летят.

- Думаешь, будут стрелять по башне? - Каспер с тревогой взглянул на закатное небо.

- Вон они! - крикнула Ольга. - Что это за… шлейф? Они решили тут все опылить? От вредителей?

- Быстро делаем повязки! - вдруг приказал Андрей. - Майки, платки, все, что есть, рвите и завязывайте носы и рты!

- Да что это?!

- Не знаю точно, но лианам этот порошок не нравится! Смотрите, как они задергались!

- Эти… как их… - Каспер припомнил нужное слово. - Дефолианты? «Агент оранж»?

- Возможно, что-то в этом роде, - кивнул Андрей. - Только на порядок мощнее. Берегись!

Сверху почти на головы ходокам посыпались сухие листья, ветки и труха, а затем неподалеку с грохотом свалилась одна из лиан. Гибкости толстый канат не утратил, поэтому сложился в огромную бухту. Секундой позже с башни соскользнула еще одна лиана. На этот раз верхний конец просвистел над верхушками окружающих башню деревьев, а затем рубанул наискосок, как огромная сабля, и срезал несколько десятков пальм. До ходоков «деревянная секира» не долетела метров тридцати - врезалась в грунт.

Вертушки осыпали башню еще одной порцией губительного для зелени порошка и лианы начали соскальзывать одна за другой, а то и по нескольку штук сразу. Грохот падающих на землю толстых канатов и треск ломающихся вокруг башни деревьев оглушили ходоков и заставили перейти на язык жестов.

Каспер совершенно логично, как ему казалось, попятился в лес, но Андрей успел поймать его за руку и потянул к башне. В каких-то трех метрах правее людей просвистела, раскручиваясь, очередная убийственная пружина, но обратил на нее внимание только Каспер. Все остальные замерли на низком старте и сосредоточенно ждали, когда освободится проход в башню.

- Вперед! - наконец скомандовал Старый.

Вся четверка разом бросилась к входу и ровно через секунду на то место, где только что стояли люди, обрушилась массивная связка из нескольких лиан. И опять на эту редкостную удачу обратил внимание лишь Каспер. Остальные, очутившись в здании, сразу же начали осматриваться…