Агрессор

– Ох, заткнись, – сказала Кейси с наигранным раздражением и сделала глоток пива. – План действительно был таков, но на выходные вернулся из колледжа Роумэн и захотел погонять с Джаредом. Ну, сама знаешь… – не договорила она.

Лучшие соревнуются с лучшими. Все ясно.

При упоминании Дерека Роумэна я заволновалась. Он был подонком, что говорится, высшей марки и относился ко всем соответствующе. Как к дерьму. Без разницы – мужчина ты, женщина или ребенок. Молодой, старый, богатый или бедный. Роумэн вел себя так, словно окружающие ему в подметки не годились, и ничего святого для него не было. Он играл грязно.

– Где Джаред? – Внезапно встревожившись от мысли, что ему предстояло гонять с Роумэном, я обвела взглядом толпу в поисках его растрепанных каштановых волос.

– С Мэдоком. Толкает напутственную речь. – Кейси сделала глубокий глоток пива. Судя по тому, как она притоптывала ногой, подруга тоже не находила себе места.

– Бьюсь об заклад, Мэдок не наделает глупостей. Вряд ли он захочет угробить свою машину. С Лиамом все будет в порядке, – уверила ее я.

– Какая мне разница. – Она смотрела куда угодно, только не на меня.

Ну да, точно.

Напуганная оглушительным ревом мотора, я резко повернула голову в сторону стартовой линии и привстала на цыпочки, пытаясь заглянуть в просветы между людьми. Облокотившись на дверь Мэдока, Джаред разговаривал со скрытым в салоне водителем. Волосы падали ему на глаза, а на губах вдруг появилась беззаботная улыбка. И то, как озарилось его лицо…

Ох, кто-то заиграл на стальных барабанах у меня в животе.

Я возненавидела себя за то, что мои ноги снова стали ватными. Так поддаваться его воздействию просто неприемлемо. Я тут с Беном, который тоже довольно хорош собой, – напомнила я сама себе.

– Как ты? – Подойдя сзади, Бен приобнял меня одной рукой. Он пах одеколоном. От близости его тела мне стало теплее.

Я практически умоляла бабочек, или что там еще, чтобы они запорхали внутри живота, но этого так и не случилось.

Когда Бен находился рядом или смотрел на меня, я не ощущала то, что должна была ощущать.

Проклятье.

– Нормально, – ответила я. – Может, нам стоит сменить место, чтобы было видно лучше?

– Тебе на самом деле нравится? – Бен изумленно посмотрел на меня.

– Машины? Сексуальные девчонки? А то. – Я приподняла брови, словно ответ был очевиден.

– Идите сюда. – Кейси указала направо. – Джаред припарковался поближе к треку. Мы можем смотреть оттуда.

Она здесь с Джаредом. Я едва не забыла об этом. Естественно, ей хотелось посмотреть гонку в его компании.

Почему бы и нет? Меня все это уже достало. Если он смог целых два дня делать вид, что меня не существует, то и я тоже смогу.

Мы пробрались сквозь толпу – зрители уже заняли места. Джаред сидел на капоте своей свирепой черной машины. Опершись ногой о бампер, он что-то теребил в руке. Его черная рубашка была расстегнута, демонстрируя белую футболку под ней. И сам Джаред, и машина выглядели яростно.

– Привет. – Кейси подошла ближе и прислонилась к нему.

– И тебе привет. – Джаред улыбнулся ей, не размыкая губ, потом посмотрел на меня. Его улыбка исчезла, и он, прищурившись, уставился на Бена.

– Здоро́во, приятель, – поприветствовал его мой спутник.

– Здоро́во. Как жизнь? – вежливо спросил Джаред и тут же отвернулся.

Бен, видимо, понял, что вопрос риторический, поэтому ничего не ответил.

Я стояла, старательно изображая безразличие, и смотрела куда угодно, только не на Джареда. Когда образы того, как мы обнимали друг друга накануне ночью, затанцевали в голове, меня бросило в жар. Я постаралась незаметно обмахнуться лацканом пиджака. Повисшая в воздухе неловкость заставила меня задуматься: кого необходимо удалить из нашего уравнения, чтобы стало комфортнее – Джареда, Кейси, Бена или меня.

Первой молчание нарушила Кейси:

– Джаред, а это Татум Брандт. Скажи: «Привет», – пошутила она, когда он обвил рукой ее талию. У меня перехватило дыхание.

Джаред взглянул на меня из-под полуприкрытых век, оценивая мой наряд, и лишь дернул подбородком в мою сторону, после чего сосредоточенно уставился на стартовую линию.

Я закатила глаза и отвернулась, приготовившись наблюдать за происходящим.

– Все по местам! – прокричал молодой парень, очевидно, распорядитель гонок, сигнализируя зрителям очистить трек. Мой взгляд упал на передаваемые из рук в руки купюры – делались ставки.

От рева двигателей земля у меня под ногами завибрировала, эта дрожь передалась и мне, пальцы на ногах поджались от возбуждения.

Черт, как бы мне хотелось тоже участвовать в гонке. Мне так не нравилось стоять в этой толпе простым наблюдателем, но все равно я заерзала в предвкушении.

Девушка в короткой клетчатой юбке и микроскопической красной маечке встала перед машинами, подняв руки вверх.

– На старт! – прокричала она.

Парни газанули, спровоцировав волну восторженных криков в толпе.

– Внимание! – Девушка подняла руки еще выше.

– Марш!