Агрессор

энтузиазмом ответила она. Джесс всегда хорошо ко мне относилась, несмотря на сплетни, следовавшие за мной год от года, и унизительные

выходки, которые никому не давали забыть, почему я была всеобщим

посмешищем.

– Спасибо. Позже поболтаем? – Я стала медленно отступать в

сторону Кейси.

– Конечно. Но если больше не пересечемся – удачи тебе во

Франции, – выкрикнула Джесс, и направилась к выходу,

пританцовывая.

Когда я посмотрела ей вслед, мгновенно поникла духом. Ужас

сковал меня изнутри.

Нет, нет, нет…

В комнату вошел Джаред, и я замерла. Именно с ним мне не

хотелось сегодня столкнуться. Наши взгляды встретились, его

удивление тут же уступило место недовольству.

Да уж, это выражение мне знакомо до боли. Выражение из разряда

на-дух-тебя-не-переношу-сгинь-с-лица-земли.

Джаред сжал челюсти, и я заметила, как его подбородок слегка

дернулся вверх, словно он надел свою маску агрессора. У меня

перехватило дыхание.

Не слыша ничего, кроме стука собственного сердца, я пожелала

оказаться сейчас за тысячу километров отсюда.

Неужели мне нельзя повеселиться как нормальному подростку хотя

бы раз?

Когда мы были детьми, росли вместе, живя по соседству, я думала, что Джаред – самый лучший. Он всегда был милым, благородным,

дружелюбным. И самым красивым мальчиком, которого я когда-либо

видела.

Его роскошные каштановые волосы подчеркивали загорелую кожу, а

сногсшибательная улыбка – если он соизволит улыбнуться –

приковывала к себе внимание. Девушки так засматривались на него в

школьных коридорах, что врезались в стены. В прямом смысле

врезались в стены.

Но этого мальчика больше нет.

Быстро развернувшись, я нашла Кейси у барной стойки, и

попыталась налить себе чего-нибудь, несмотря на трясущиеся руки. Это

оказался обычный Спрайт, но, судя по стакану, окружающие будут

думать, что я пью алкоголь. Ведь Джаред здесь. Я должна оставаться

трезвой, когда этот гад ошивается вокруг.

Он подошел к бару, встав прямо у меня за спиной. Нервный жар

пронесся по моему телу от его близости. Я почувствовала

прикосновение его мускулистой груди через тонкую ткань своей

футболки, и меня словно током ударило. Успокойся. Успокойся, черт

возьми!

Добавив немного льда в напиток, я с трудом попыталась дышать

ровно. Желая убраться от него, подалась вправо, но он протянул руку за

стаканом, преградив мне путь. Когда двинулась влево, где стаяла

Кейси, его вторая рука потянулась за бутылкой виски.

Десять различных вариантов дальнейшего развития событий

визуализировались в моей голове. Что, если я заеду локтем ему в

живот? Что, если выплесну Спрайт ему в лицо? Что, если возьму

кухонный смеситель и…?

Ох, какая разница. В собственном воображении я всегда была

гораздо смелее. В моих фантазиях я могла бы взять кубик льда и

сделать такое, на что ни одна шестнадцатилетняя девушка не

осмелится под страхом божьей кары, только чтобы посмотреть, смогу

ли пошатнуть его напускное спокойствие. А вдруг? А вдруг?

Я планировала сегодня держаться от него подальше, но сейчас он

стоял за моей спиной. Джаред всегда так делал, только чтобы запугать

меня. Он не был страшен, но жесток. Ему хотелось показать мне, что он

– главный. Раз за разом его выходки обращали меня в бегство, чтобы

пережить унижение и огорчение. Все лето я мечтала погулять вдоволь

хотя бы на одной вечеринке, но вот снова мною овладело мерзкое

предчувствие. Почему Джаред просто не оставит меня в покое?

Развернувшись к нему лицом, я заметила, как уголки его губ

приподнялись. Только в глазах эта улыбка никак не отразилась, когда

он плеснул себе щедрую порцию виски.

– Кейси? Добавь сюда немного Колы, пожалуйста, – сказал Джаред,

не отводя от меня взгляда, и подал свой стакан моей подруге.

– Эээ, сейчас, – пробормотала Кейси. Она добавила немного

газировки в напиток, нервно поглядывая в мою сторону.

Как обычно, со мной он не разговаривал, если только не пытался

оскорбить или пригрозить. Джаред нахмурил темные брови, сделав

глоток своего коктейля, после чего ушел.

Смотря ему вслед, я стерла холодный пот со лба. Ничего не

произошло, он даже слова не сказал, но мне все равно стало тошно.

Теперь Джаред знал, что я тут.

Черт.

– Я не могу, Кейси, – прошептала, сжимая стакан в руке. Прийти

сюда было большой ошибкой.

– Тэйт, нет, – Кейси покачала головой, явно заметив мое

упадническое настроение.

Швырнув стакан в раковину, я вышла из кухни, маневрируя сквозь

толпу. Кейси последовала за мной.

Добравшись до вазы с ключами, принялась искать свои.

– Тэйт, ты не уйдешь, – процедила Кейси. Каждое ее слово было

пропитано досадой. – Не позволяй ему победить. Я здесь. Лиам здесь.

Тебе не нужно бояться. – Она взяла меня за руку.

– Я не боюсь его, – ответила я настороженно. – Мне просто…

надоело. Ты его видела. Он уже пытается меня поддеть. У него что-то

на уме. На каждой вечеринке, всякий раз, когда я теряю бдительность в

школе, меня поджидает какая-нибудь гадость.

Продолжая поиски своего брелока в форме цепи ДНК, я натянуто

улыбнулась.

– Все нормально, со мной все в порядке, – произнесла слишком

быстро, пытаясь ее убедить. – Мне просто не хочется остаться и

выяснить на собственной шкуре, что он опять задумал. Пусть эта