Ай эм эн экта !

- Нас интересует, как выглядит то, что ниже торса.

- Ну как... Вполне...

- Нужно показаться: у нас отбор на конкурсной основе.

- То есть нужно будет раздеться?

- Непременно. Предстать в рабочем состоянии.

- Ничего себе... вы что же, будете измерять, что ли?

- Естественно.

- А конкурсная комиссия у вас большая?

- Нас двое. Два директора.

- В чем еще заключается ваш конкурс, к чему я должен быть готов?

Этот странный диалог начинал раззадоривать меня, зато голос в трубке звучал все недоверчивее, отвечал с неохотой и даже с раздражением:

- Прежде всего смотрим на рост. Не ниже ста восьмидесяти, ну, в крайнем случае сто семьдесят пять, это предел.

- У меня сто восемьдесят пять, - поспешил вставить я, демонстрируя ликование по поводу увеличения моих шансов.

Но это никак не оживило моего собеседника. Он процедил в самый микрофон:

- Язык чтобы был подвешен: женщины не всегда сразу начинают с интима.

- Понимаю, - еще более загорелся я. - Главное - радость человеческого общения. Очевидно, в рамках конкурса будет прежде всего такое как бы общение? - Я уже просто издевался. Вошел в роль и получал невероятный кайф. Поиграть для меня - все равно что рыбе с мелководья нырнуть в достойный водоем, родная стихия. - Будем считать, что первый тур я уже прошел. А позвольте узнать, ваш второй директор тоже мужчина?

- Тоже.

- Ну и чудненько, ну и чудненько! Когда мы встретимся?

- Можно завтра. - в голосе секс-директора, мне на радость, зазвучала наконец растерянность. - Кстати, ваша ориентация?

- Как у всех, - безмятежно ответил я. - А вы что-то заподозрили?

- Ладно, выясним, - мрачно буркнул директор. - Звоните завтра в девять.

- И сразу конкурс, - не отставал я. - Сразу будете выяснять? Ой, а как? А где?

- Мы назначим - где и когда.

- А справки нужны какие-нибудь?

- Возможно. Потом. Справку о здоровье.

- То есть если подойду по внешним данным?

- Да.

- А сколько платят?

- Вы будете довольны.

- Ну а все же?

- Для начала - тридцать долларов за два часа, потом - пятьдесят. До свиданья.

Я не отставал:

- Ой, я очень хочу подойти вам... по внешним данным. Я подойду, я подойду... Именно вам... Сугубо по внешним.

- Все, до завтра, звони...

- Ой, не бросайте трубочку! Мы так сроднились!

И тут он сорвался - не вынесла душа поэта:

- Слушай, ты, придурок! Я вот сейчас достану тебя и засуну тебе твою трубку в задницу! Ишак ты недотраханный!

Он бросил трубку, а я вволю нахохотался. Впрочем, потом стало так тошно на душе. И почему-то подумал о Наташке, доцюле своей. Так всегда: начнут коготки душу скрести - сразу Натка моя перед глазами. И голосок ее слышу: "Папацька, длатуй".

Пролетело лето. Осень настала - холодно стало. Три летних месяца я провел как муравей, потерявший свой муравейник. Бегал, суетился, хватался за все подряд - ничего не заработал и ничего не приобрел. Видимо, у моей Тамарки появился "спонсор": в августе она укатила с Наташкой в Крым. И я не смог раздобыть хотя бы сотню баксов, чтобы дать им на дорожку. А это значило, что Наташку я теперь не увижу по меньшей мере полгода. Такой приговор мне будет вынесен как отцу, цитирую, "не желающему позаботиться хотя бы о здоровье своей бедной доченьки".

К началу сентября я вдруг почувствовал себя старым, уставшим и никому не нужным. А тут еще, как на грех, грянул день рождения. Воскресенье, в доме ни хлебной корочки, позвать никого не могу, и самому пойти некуда. Зина в экспедиции в Ивано-Франковске.

Позвонила мама из Нижнего Тагила:

- Здравствуй, сынок! Поздравляю! Как ты? Ты не голодаешь? Почему не пишешь?

- Мамочка, я написал большое письмо, ты жди, сейчас письма знаешь как идут?

- Ой, сыночек, как бы свидеться-то?

- Мам, как ты? Как ноги?

- Ой, да ходют пока. Ты чё там ешь-то?

- Мам, наговорим много. Целую! Береги себя.

- И ты, ты - береги...

И слышу, плачет. Повесил трубку, а то ведь так и будет плакать, молчать и плакать.

Вышел на балкон, закурил. Внизу поблескивал на солнышке "вольво". Я поднял со дна коробки подгнившую луковицу и запустил ее в перламутровую крышу иномарки. Изысканное авто совершенно не по-аристократически заверещало, залаяло, закукарекало. Надо же, как талантливо многоголоса эта импортная противоугонная сигнализация! Я стоял и удовлетворенно выдыхал тонкие струйки дыма. Даже колечки удавались. И в этот момент раздался второй междугородный звонок. Это, конечно, была она, Зина.

- Привет, чучело! - кричала она, будто с самого краешка земли. Поздравляю! Расти большой - не будь лапшой.

- Спасибо, Зинуля, спасибо! Ты вторая после мамы.

- Ну а кто ж тебе еще сопельки подотрет? Слушай, Никита, готовься в первых числах выехать сюда. Я недели через две позвоню, точно скажу день съемки. Билет бери в СВ, не стесняйся: из итальянцев надо выкачивать по максимуму.

И тут я обнаглел. Впрочем, наверное, просто такое настроение было: ничего не хотелось, не хотелось никуда ехать. Скорее всего, именно поэтому я и спросил, ничуть не из жадности:

- Зин, а можно по двести баксов за съемочный день?

Она подумала и ответила:

- Попробую. Ладно, пока! Жди звонка.