Ай-тере. Белый лев

Ай-тере прошла в комнату. Она наедине обращалась ко мне по имени, в то время как другие семь называли исключительно «господин эо Тайрен». Мы не были близки. Для нас связь иль-ай — это прежде всего работа.

— Что привело тебя ко мне? — спросил я.

Адель присела в кресло напротив и задумчиво посмотрела на меня.

— Где ты был? — ответила она вопросом на вопрос.

— На вечеринке.

— Почему не взял кого-то из нас?

Да, это было бы правильным с точки зрения этикета Тассета, но плевал я на этот этикет, поэтому сказал чистую правду:

— Не захотел.

— Ты к нам и не заглядываешь.

Адель поднялась и пересела на ручку моего кресла. Я отодвинулся.

— Стеф.

— Что?

Она смотрела на меня с затаенной печалью. А мне хотелось, чтобы все оставили в покое. Но, похоже, Адель этого не понять.

— Я соскучилась.

Ай-тере даже покраснела. Милая девушка, но ничем не интересная для меня. Зато сильная ай-тере. В этом и вся ее ценность.

— У тебя полный дом подруг — хорошее лекарство от скуки. — Я сделал вид, что ничего не понимаю.

— Я соскучилась по тебе, — уточнила Адель.

— У меня нет времени.

— Но сейчас же есть.

Она потянулась за поцелуем, но я отвернулся. Мне по-прежнему казалось глупым и пошлым, когда иль-тере тащили в свою постель всех ай-тере без разбора. Чем такие отношения отличаются от выбора девочки на ночь в борделе? Да, я оставался молодым здоровым мужчиной со своими потребностями, но от местных порядков тошнило.

— Твой резерв нужно охладить?

Адель отшатнулась, будто я ее ударил.

— Зачем ты так? — спросила она тихо.

— Как?

— Жестоко.

Казалось, она вот-вот заплачет. Только этого не хватало.

— Иди домой, — сказал я. — На днях загляну. Если понадоблюсь раньше, позвоните. И да, захвати с собой туфельки.

— Какие туфельки? — Адель удивленно моргнула, и одна слезинка все-таки сорвалась с ресниц.

— Те, что вы одолжили девчонке, которую я сбил. Она вернула.

— А… Хорошо.

Она быстро пошла к двери. Замерла у самого порога. Наверное, думала, что остановлю, но я не останавливал. Пора бы привыкнуть, что я не меняю своих решений.

Вскоре снова раздались шаги. Я узнал их: Нелли, сиделка отца. Она присела в реверансе. Этому-то угрю что надо? А без причины Нелли меня не беспокоила.

— Отец хочет меня видеть? — спросил я, и женщина кивнула. — Сейчас поднимусь.

Этот вечер казался воистину бесконечным. Я поднялся и пошел на второй этаж. Может, замуровать туда ход, а? Только мне казалось, что тогда отец просочится на первый, как призрак, и парализованные ноги не помешают. И даже то, что у него не осталось ай-тере, а значит, магических сил. Ему вообще ничего не мешало оставаться занозой в заднице!

— Чего тебе? — Я замер в дверях, а отец отложил газету.

— Хотел увидеться с сыном. Это запрещено? — ответил тот почти миролюбиво.

Понятно, целый день было скучно, а тут явилось развлечение в моем лице.

— Не запрещено, но нежелательно, — сказал я, так и застыв в дверях. — Если ничего серьезного, я пойду.

— Подожди! — Окрик заставил меня остановиться. — В газете пишут, что Эвассон снова решился прислать в Тассет посла. Мало им было смерти прошлого.

— И что с того? — Я даже заинтересовался. Что он уже задумал?

— Займись этим, — ответил отец. — Ты ведь понимаешь, Эвассону нельзя позволить совать свой нос в дела Тассета.

— Считаешь, это может привести к войне?

— Именно. — Отец едва заметно шевельнул головой, что должно было означать кивок. Строит из себя немощного.

— Я не стану убивать посла Эвассона.

— Стефан! Послушай, что тебе говорят.

— Не желаю слушать!

— Тассет может потерять суверенитет. Ты этого добиваешься?

— Тассет прогнил. — Я наклонился вперед, чтобы отец лучше слышал. — И если Эвассон наведет здесь порядок, я буду первым, кто этому поаплодирует.

— Ты потеряешь все!

— Нет, это вы все потеряете. Ты и тебе подобные. Те, кто привык жить за счет зависимости ай-тере. Вам страшно, потому что в Эвассоне все не так. Там не все решает сила «иль». И это правильно. Хочу ли я, чтобы Тассет пал? Да. Собираюсь ли приложить к этому руку? Я подумаю. Но посла не трону хотя бы потому, что он муж моей сестры. Да, ты будешь счастлив увидеться снова с Эженом Айлером, я знаю.

Отец заскрежетал зубами и смял покрывало на кровати, вцепившись в него длинными костлявыми пальцами.

— О, вижу первые признаки счастья, — усмехнулся я. — Ари тоже приедет, так что будь паинькой, если она захочет увидеться с тобой. Не обижай ее, а то останешься без сиделки и будешь гнить в своем дерьме.

И пошел прочь. Что-то полетело мне в спину. Не долетело. Надо сделать Нелли выговор, чтобы не оставляла у постели отца ничего, способного летать по комнате.