Ай-тере. Великая ночь

-               Бегать?

Никто и никогда не смог бы обвинить меня в трусости. Почему-то слова Лонды больно резанули.

-               Останови, - отрывисто сказал я.

Лонда свернула к колледжу, и две минуты спустя мы стояли у ворот. Самое скверное, что я снова чувствовал себя ребенком, которого притащили сюда незнакомые люди, забрав из приюта, даже местонахождение которого стерлось из моей памяти, потому что я почти не бывал за его стенами. Ощутил, как теплые пальчики Лонды сомкнулись на моей руке.

-               Идем, - она уже не спрашивала, просто потащила меня к воротам.

Мы долго ждали, пока хоть кто-нибудь подойдет к воротам. Затем нам все-таки открыли.

-               Чем могу помочь, госпожа? - спросил пожилой мужчина.

-               Я хотела бы увидеть директора ди Хомфри, - ответила Лонда. - Передайте, что ее хочет видеть госпожа ле Феннер.

-               Подождите, пожалуйста, я доложу директору о вашем визите.

И нас даже не пустили на территорию колледжа. Но я ставил на то, что сейчас вокруг Лонды устроят танцы, потому что приставка «ле» куда выше, чем «ди». Такие гости просто так не появляются. И действительно, назад дежурный вернулся почти бегом, долго кланялся Лонде и пригласил в кабинет директора.

Знакомые лестницы и коридоры... Я не думал, что мне будет так сложно вернуться сюда. А с кабинетом ди Хомфри было связано одно из худших воспоминаний - визит Хайди эо Лайт и ее приговор: ай-тере. А должна была пробудиться совсем противоположная сила.

Сама директриса ди Хомфри ожидала нас, сидя за столом. Она сильно подурнела за то время, что ее не видел, стала грузной, глаза будто уменьшились до щелочек.

-               Госпожа ле Феннер! - Ди Хомфри поднялась навстречу Лонде. - Чем обязаны такой чести?

Хотела поговорить о помощи воспитанникам вашего приюта. - Лонда снова нацепила привычную фальшивую улыбку, которую я уже научился отличать от искренней. - И задать несколько вопросов.

-               Да, конечно, - засуетилась директриса, чуя деньги. - Что именно вас интересует?

-               Не «что», а «кто», - поправила ее Лонда. - О вашем колледже мне рассказал мой друг. И обернулась ко мне. Ди Хомфри тут же впилась глазками-буравчиками в мое лицо.

-               Он говорил, как вы заботитесь о своих воспитанниках. - Лонда продолжала разливаться соловьем.

-               Благодарю, стараемся для малюток. - Директриса являла собой сплошное благообразие.

-               Но дело в том, что Тед сирота. - Лонда трагически вздохнула, и ди Хомфри последовала ее примеру. - Мы хотим отыскать его родственников. Возможно, вы могли бы нам помочь. А мы, в свою очередь, готовы обсудить поддержку вашего учебного заведения.

-               Сделаю все, что смогу. Когда вы завершили обучение в нашем колледже? - спросила директриса.

-               Меня забрала отсюда Хайди эо Лайт, - ответил я. - Выяснилось, что вместо силы иль- тере у меня был потенциал ай-тере.

-               А, припоминаю! - Ди Хомфри вгляделась в мое лицо. - Тед, Тед... Да, конечно. Сейчас, подождите, пошлю кого-то в архив.

И она тяжело дошла до двери, позвала кого-то... Звук ее визгливого голоса тоже засел в памяти. Я снова чувствовал себя незначительным и жалким, несмотря на то что прошло около десяти лет.

-               Все хорошо? - шепотом спросила Лонда.

Я кивнул. Хорошо, просто замечательно. А ди Хомфри вернулась с пыльной папкой.

-               Вот, - протянула ее Лонде. - Все, что мне известно. Мальчик попал к нам совсем крохой. Много лет тут провел.

И покосилась на меня, а я делал вид, что вообще тут ни при чем. Не годится ай-тере вмешиваться в разговоры иль-тере.

-               Смотри. - Лонда протянула мне бумаги. Естественно, сведений о моих родителях здесь не было, зато значилось название приюта, из которого меня привезли.

-               Благодарю за помощь, - моя иль-тере была сама любезность. - Напишите, чего не хватает вашим воспитанникам, и перешлите мне. Я постараюсь помочь.

Директриса снова рассыпалась в благодарностях, лично проводила нас до ворот, и они с Лондой расстались едва ли не подругами.

-               Едем? - спросила Лонда, показывая листок с выписанным адресом приюта.

-               Не сегодня, - ответил я. Хватит с меня! - Нам нужно передать бумаги Лалли.

-               Хорошо. Как скажешь, - сдалась она.

На этот раз автомобиль остановился только у ворот дома Лауры. Здесь нам не пришлось ждать - охранник тут же выбежал навстречу гостье.

-               Могу я увидеть госпожу эо Дейнис? - спросила Лонда.

-               Увы, госпожа в отъезде, - озадачил меня охранник. - Вернется к концу недели.

-               Тогда проводите нас к кому-то из ее ай-тере, хочу передать записку, - иль-тере капризно надула губки.

-               Конечно, прошу за мной.

Мы с Лондой переглянулись. И куда же могла уехать Лалли? Что-то случилось, а я и не знаю? Хорошо, что кто-то из ребят дома.

В гостиной нас встречал Ник. Он не подал вида, что удивлен таким визитом, только поблагодарил слугу и дождался, пока мы останемся наедине.