Ай-тере. Великая ночь

Ари пожала плечами. Часы показывали два ночи, поэтому я заставил супругу раздеться и лечь. Обнял, прижал к себе и так и заснул, отставив все проблемы до утра.

А утром в гостиной нашлась все та же компания: Лалли, ее четверо ай-тере, Макс и Хайди.

-               Какие новости? - спросил я, стараясь не зевать, потому что совсем не отдохнул.

-               Пока никаких, - ответил Макс. - Я только что вернулся из больницы. Джефри в магическом сне, но его состояние стабилизировалось. Стефан спит. Вот и все. А еще, если вы не забыли, через час мы должны входить в ратушу. Нас ждет очередной раунд игры в посольство.

Да уж, игра та еще. И, кажется, мы как никогда близки к провалу.

-               Я не пойду, - тихо сказала Ариэтт. - Останусь со Стефом.

-               Как хочешь, родная, - ответил я. - Надо позвонить в особняк эо Фейтер, сказать, что буду ждать у ратуши. Макс, ты поедешь?

-               Поеду, - кивнул друг.

-               А в чем суть посольства? - поинтересовалась Хайди. - Эвассон решил, что у них стало слишком много населения за счет моих ай-тере, и решил отправить вас в Тассет?

-               Не смешно, - сказал я, стараясь игнорировать иронию в голосе госпожи Морган. - В основном мы должны договориться либо о возобновлении торговли с Тассетом, либо о полном ее прекращении. Также о нескольких вопросах экономики и расширении законодательной базы Тассета.

-               Расширении законодательной базы? - Хайди округлила глаза. - И ты еще жив? Президиум потерял хватку.

-               Учитывая, что твой муж едва не пополнил ряды мертвых, не так уж потерял, - огрызнулся Макс.

-               Думаешь, за этим стоит президиум, зая? Глупости какие! Ладно Джефри, а к эо Тайрену они бы не сунулись, чревато последствиями. Жаль, я слишком поздно поняла, что с этим милым семейством лучше не связываться. Нет, Макс. На Джефа кто-то вышел благодаря вашим неловким движениям. А Стефан просто всем надоел. Будь президиум умнее, отправил бы Эжена домой с наилучшими пожеланиями.

Я сжал кулаки, но умом понимал, что Хайди права. Эвассон был слишком нужен Тассету, иначе домой бы нас точно отправили.

-               Присмотрите за ней? - устало спросил Макс у Лалли.

-               А я тебе что, комнатная зверушка? - откликнулась Хайди. В отсутствие Джефа она явно ожила.

- Если бы, - буркнул Макс. - Поехали, Эжен. Опоздаем.

Я по-быстрому позвонил в наше временное пристанище, переоделся, и мы направились в ратушу.

-               А подражатели? - спрашивал у Макса по дороге. - Все получилось, никто из наших не пострадал?

-               Получилось, да, - ответил он. - Аккуратно и осторожно, здесь сработано чисто. Что там со стороны Стефа, неизвестно, конечно, а ребята Джефри связались с Лалли, у них все в порядке. Больше подражатели не проблема. А вот «Общество чистой силы» меня тревожит, Эжен. Стеф путь скверно, но контролировал их. А что будет теперь? И зря я сам не попросил разрешения оценить здоровье его дражайшего папеньки. Кажется мне, он хорошо водил Стефана за нос.

Вот, и Макс подумал о том же. В этой ситуации «Общество чистой силы» оказалось в очень выгодной позиции. И вполне возможно, что этом поспособствовал Клод эо Тайрен. К тому же, есть Герберт ле Роррет. Его тоже нельзя списывать со счетов.

-               Ставки растут, да? - усмехнулся друг.

-               Не то слово, - ответил я. - Скажи лучше, что у тебя с Хайди. Что за чушь она несла накануне?

-               Насчет нашей любовной связи? Врет. - Макс пожал плечами. - Я правда пошел к ней, потому что хотел поговорить, да и резерв надо было остудить. На этом, собственно, все. А вчерашний спектакль был для полиции - думаю, Хайди решила таким образом отомстить Джефу, чтобы все считали, будто жена наставила ему рога. Только вряд ли он сильно расстроится. А вот что враги забрались в его дом - куда обиднее.

-               Надеюсь, вы с Хайди не...

Макс только поморщился. Но я не верил его безразличию. Зачем он вообще ходит к этой женщине? Учитывая, сколько горя она ему причинила. Всем нам.

А впереди показалось здание ратуши, и мы прекратили разговор. Коллеги ждали нас. Да, слишком поредел состав посольства... Зато со стороны Тассета сегодня присутствовало полтора десятка человек. Готовились!

-               Рады снова видеть вас, господин Айлер, - заверил меня Френк эо Лебберт. - Наконец- то мы можем продолжить процесс переговоров.

-               Да, это взаимно, господин эо Лебберт, - заверил я.

-               А где же ваша очаровательная супруга?

-               Увы, дела семейные, - ответил, раздумывая, известно ли им о ранении Стефана.

-               Я слышал, на ее дом напали, и никто не знает, где находится господин эо Тайрен.

-               Если вы имеете в виду Стефана, с ним все в порядке, - ответил я. - А вот куда подевался отец Ариэтт, нам действительно неизвестно. Приступим к работе?

-               Да, пожалуй.