Ай-тере. Великая ночь

Мы расселись все на те же места - наши отдельно, тассетцев на возвышении отдельно. Я не обращал на это внимания. Все равно наши переговоры с каждым днем все больше превращались в фарс. Особенно после смерти Эдиты.

Хотелось бы начать с не самого приятного момента, - продолжил эо Лебберт. – Мы провели расследование гибели вашей иль-тере, госпожи Ларенс, и нашли убийцу. Вот только...

-               Только? - переспросил я.

-               Он погиб сегодня ночью. Неизвестные забрались в его дом и перерезали ему горло. Можете ознакомиться с материалами дела.

И мне передали тонкую папку. Я открыл ее, пролистал. Один из подражателей, от которых мы избавились. Так удобно! Он ли устанавливал взрывчатку, я не знал, но так легко обвинить мертвого.

-               Почему же он не был арестован раньше? - спросил я.

-               У нас не хватало доказательств, господин Айлер. Мы не успели...

-               Хотите сказать, к рассвету доказательства нашлись?

-               Что вы себе позволяете? - возмутился эо Лебберт, но мне давно было плевать на дипломатию.

-               Сегодня ночью, насколько мне известно, было совершено несколько подобных преступлений. В том числе напали на брата моей жены, Стефана эо Тайрена. И супруга бывшей иль-тере Максимилиана, Джефри Моргана. Это лишь те, о которых мне известно. Вы говорите, были еще, и закончились куда хуже. Так что происходит в Тассете, господин эо Лебберт? Сначала взрыв в посольстве, теперь это...

-               Полиция и президиум делают все возможное, чтобы найти преступников, господин Айлер, - заверил дипломат. - Мы гарантируем безопасность членов посольства.

-               Я надеюсь на это. А теперь давайте вернемся к соглашениям между Тассетом и Эвассоном...

Что ж, я лишь убедился, что за неделю Тассет ничего нового не придумал, только старался перетянуть одеяло на свою сторону. Отвоевать больше поблажек, заключить выгодные сделки. Но теперь мне нужно было тянуть время.

-               Я услышал вас, - сказал в завершение переговоров. - Мы с коллегами обсудим все предложения и проконсультируемся с правительством Эвассона. Спешить нам некуда.

-               Да, вы правы. - Эо Лебберт казался радушным до слащавости. - Мы готовы ждать ответа нашего доброго соседа Эвассона.

Дождетесь. Оставалось надеяться, что не только его. Дома же новостей не прибавилось. Ариэтт и Лалли сидели в комнате Стефана, обе бледные, усталые. Макс тут же ушел к ним, а я задержался в гостиной, где ай-тере Лауры не спускали глаз с Хайди.

-               А, вернулся, господин посол! - Хайди отсалютовала мне бокалом вина. По какому поводу, интересно? - Как прошли переговоры?

-               Никак, - ответил я, присаживаясь напротив. Не собирался с ней разговаривать, но хотел дождаться новостей от Макса касательно состояния Стефана.

-               А ожидалось другое?

-               Нет.

Эта женщина была опасна. За своими словами надо следить. Кто знает? Может, она сумела каким-то образом связаться с нашими врагами? Так просто: держать уши и глаза открытыми, находясь рядом с Джефри.

-               Не понимаю, как ты вообще решился посетить Тассет, котик. - Хайди откровенно развлекалась. - Но благодарна, что привез с собой Макса. Я скучала.

-               А он нет.

-               Уверен?

Если бы! Макс снова дал Хайди клятву, это уже о чем-то да говорило. Допустим, в тех же условиях мне предложили дать клятву Кэтти. Я бы лучше умер! А Макс согласился и пока что не забрал ее назад - к счастью Стефана и Джефри. И от Хайди появилась польза...

-               Молчишь? Ну-ну. - Хайди медленно пила вино, а Ник и Эш вовсе делали вид, что ни при чем, и поторопились сбежать, пока я присматриваю за опасной гостьей. - Знаешь, Эжен, я ведь говорила Кэтти, что если она тебя отпустит, ты перегрызешь ей горло. И не ошиблась. Сейчас Тассет совершает ту же ошибку. Если местные дипломаты тебя недооценят, ты тоже их растерзаешь. Недаром у тебя две животных ипостаси вместо одной. Но у тебя есть слабое место - твоя жена. И она не иль-тере, не ай-тере. Никак себя не защитит.

-               Ошибаешься, - ответил я. - Ари - мое сильное место. Если бы не она, меня бы давно не было. Еще после общения с твоей лучшей воспитанницей.

-               О, далеко не лучшей. - Хайди махнула бокалом.

-               Кэтти была одним из лидеров подражателей, убивала иль-тере и ай-тере, наследуя «Обществу чистой силы».

Тонкие брови госпожи Морган взметнулись вверх.

-               Я никогда не предпочитала убийства, - сказала она. - Лишь пару раз пришлось к ним прибегнуть. И то, я не марала руки. А Кэтти нравилась чужая боль. Может, и стоило позволить ей вернуться в колледж. Глядишь, избавила бы меня от твоей подруги Деи. А вместе с ней - от всех грядущих проблем.

-               Ты так же безумна, как и она, - ужаснулся я.

-               Конечно. - Хайди легонько пожала плечами. - У меня даже есть справка, муж постарался. Я глубоко и безнадежно больна, поэтому могу позволить себе нести всякий вздор. Правда, котик?