Ай-тере. Великая ночь

-               Не волнуйся, никуда я не денусь, - сказал ей. - Наш папа подавится своей гнилью.

-               Не верю, что это действительно он. - Сестра сокрушенно покачала головой. - Пять лет... В какой момент он начал тебя обманывать?

-               Вряд ли сразу, не вытерпел бы. Не стал так долго ждать. Мне все время казалось, что он использует сиделку для связи с «Обществом чистой силы». А теперь получается, что скорее уж целителя.

Ари только вздохнула. А я был рад, что сестренка здесь. Только не представлял, как ее защитить. Теперь, без моей силы, и подавно...

-               Моя сила исчезла, - тихо сказал я Ариэтт, забыв, что ей уж точно это известно.

-               Знаю. - Она отвела взгляд. - Макс сразу определил. Думает, это какая-то вакцина.

-               Так и есть.

-               А еще говорит, что если понять ее состав и немного переработать, она могла бы стать спасением для ай-тере, которые не могут найти своих иль-тере либо хотят отказаться от магии.

-               Либо оружием, - добавил я. - Вколол врагу - и готово.

-               Каждый сразу придумал свое применение, - невесело усмехнулась сестра. - Но, в любом случае, мы не знаем, что они тебе вкололи, и как это будет действовать в дальнейшем. Думаю, приспешники отца и сами до конца не знают. У тебя ведь уникальная сила.

-               Была, - добавил я.

-               Ее не так просто уничтожить, Стеф. Дай себе и своей магии время. Выздоравливай.

-               Я уже на пути к этому, - заверил Ариэтт. - Лалли говорит, Джефри ранен. Кто напал на него?

-               Неизвестные. - Ари развела руками. - Учитывая, что вызвали полицию, личности нападавших до сих пор не установлены.

-               Забавно.

-               Не то слово. Джефу повезло, что Макс решил пообщаться с Хайди, он же временно ее ай-тере. Иначе бы все могло закончиться куда печальнее. Пока бы приехали врачи, Джеф истек кровью.

-               Да уж, - поморщился я. Мне ведь тоже повезло. Если бы Лалли не ощутила мой зов, никто бы не пришел на помощь. Как я мог так попасться? Не понимаю.

-               Только как теперь помочь Анне? - Сестра тяжело вздохнула. - Винс ведь уехал. И свяжется с нами только с границы Эвассона и Тассета.

Точно, Анна! Я ведь обещал эти недели помочь с ее резервом. А теперь... Как долго она продержится? Сколько у меня есть времени, чтобы восстановиться? А если... если и вовсе не получится?

-               Ей стоило поехать с Винсом, - сказал я тихо.

-               Но кто мог подумать, что так получится, Стеф? Уж точно не я.

И сложно сказать что-то против. Я тоже не собирался оставаться без магии. И без льва. Не ощущать его присутствия во мне было так странно. Будто часть моей души удалили. Перекрыли кислород.

-               Братик? - Ари склонилась ко мне. - Не волнуйся так, все наладится, вот увидишь.

-               Боюсь, у нас совсем не осталось времени, - ответил ей. - Недаром на нас с Джефом напали одновременно. На этот раз не сомневаюсь, что за нападениями стоит «Общество чистой силы». А может, отец Лонды ле Феннер тоже в сговоре с моим, раз уж в этом замешан ле Роррет? И не зря тот уехал незадолго до нападений?

-               Возможно. Я ничему не удивлюсь. Но я совсем тебя заболтала. Ты отдыхай, родной. Я тоже опасаюсь, что ты прав, и времени нет. Раз уж враги зашевелились, значит, отступать некуда. Будет бой.

И это говорит моя сестра, у которой от природы нет никакой магии. А я лежу едва ли не трупом и пытаюсь собрать осколки собственной жизни. Как же глупо все вышло! Как глупо...

Ари вышла, я остался один. Понимал, что сейчас появится еще кто-нибудь, и использовал минуты одиночества, чтобы немного успокоиться, взять себя в руки, потому что не время быть слабым. Даже если магии не будет, что я, не смогу использовать пистолет? Или кинжал? Если понадобится, за близких загрызу и так, без льва. Пусть только попробуют к ним приблизиться!

И дверь, ожидаемо, открылась. Появился мрачный, как туча, Макс. Заставил меня выпить лекарство. Спрашивать, почему целитель не в духе, я не стал, учитывая оговорки родных, что в ночь ранения Джефа он общался с Хайди, и сама она где-то здесь же. Видимо, рановато ее списали со счетов. А Максу и вовсе не стоило бы связываться с этой дамой, но тогда он бы не помог мне и Джефу. Хоть какая-то польза от бывшей госпожи эо Лайт.

-               Ты восстанавливаешься быстро, - вынес Макс свой вердикт. - Серьезных ран мало, больше ушибов. Трещину в ребре я залечил сразу, как тебя сюда доставили. Вечером можешь попытаться встать, только не геройствуй.

-               А магия? - спросил я. - Ничего?

-               Ничего, - честно ответил целитель. - И все-таки есть надежда, что это временное явление ввиду того, что вакцина не была проверена на людях с такой силой, как у тебя. Поэтому не падай духом.

-               И не собирался, - сказал я. - Не дождутся.

-               Вот и хорошо. Отдыхай.