Ай-тере. Великая ночь

-               Давай подумаем вместе. Вряд ли присутствие Хайди в твоей жизни изо дня в день доставляет хоть малейшую радость, правда?

-               Да, - не стал отрицать кузен. - Я ее ненавижу, и будь моя воля, не видел бы больше никогда.

-               Нужно просто найти способ, как это обеспечить, - настаивал Макс.

-               Что ж, если твой способ меня устроит, я дам Хайди развод, - пообещал Джефри. - На определенных условиях. Вряд ли она сама захочет отказаться от привычного комфорта, а я все эти годы управлял ее предприятиями и назад возвращать не собираюсь. Многие из них, так сказать, сменили свой профиль.

-               Договорились. Я буду искать, - сказал Макс.

-               Как думаешь, сколько я здесь пробуду? - Джеф решил сменить тему.

Неделю максимум, - вынес целитель свой прогноз. - Если не возникнет никаких осложнении, а их не должно быть. Только, боюсь, в свете последних нападении времени у нас все меньше и меньше.

Я тоже это чувствовала и опасалась. Сегодня Стефан и Джефри. Кто пострадает завтра? Как скоро придут за каждым из нас? А в том, что придут, даже не сомневалась. И Стеф болен, а Джефри минимум на неделю в больнице.

-               Я попрошу кого-то из парней приехать для дополнительной охраны, - сказала кузену.

-               Не стоит, - резко ответил Джефри. - Их задача - защищать тебя. Со всем остальным и так справимся.

-               Выздоравливай, родной.

Я аккуратно обняла Джефа, чтобы не причинить боль, и мы с Максом вышли из палаты, попрощались с ай-тере кузена и вернулись на парковку. Хотелось как можно скорее оказаться дома, потому что скоро должен был проснуться Стефан, и я безумно беспокоилась. Но ехала медленно, потому что слишком много мыслей и эмоций было внутри.

Макс тоже думал о своем. Он смотрел в окно на проплывающие улицы, дома. И явно был мыслями очень далеко.

-               Послушай... Насчет Хайди - ты серьезно? - спросила я.

-               Да, - откликнулся Макс.

-               Прости, но... ты ее любишь?

Он пожал плечами.

-               Сам не знаю, - ответил, на удивление, искренне. - Иногда люблю, иногда ненавижу. Это мое привычное состояние. Да, Джеф прав. Она опасна. Стоит ей вернуть ай-тере, как все начнется сначала. Я это понимаю и не тешу себя иллюзиями. Но мне больно от мысли, что она взаперти. Пусть она это и заслужила. Понимаешь?

-               Не до конца. Она ведь разрушила твою жизнь.

-               Я был слишком юным. - Макс грустно улыбнулся. - И видел то, чего нет. Любил иллюзию. Так бывает. А сейчас иллюзий больше нет. Но я по-прежнему не желаю ей зла. Твой кузен тоже никогда не будет счастлив, пока она рядом.

-               Согласна, - ответила я. - Мир Джефри все это время вертелся вокруг того, чтобы не выпустить Хайди из вида.

-               Разве он этого достоин? Нет. Так зачем обоим мучиться? Пусть идут каждый своей дорогой. Надо только убедиться, что от Хайди не будет проблем. В этом Джеф прав. И все же...

Макс замолчал. Я не стала настаивать на продолжении разговора. Каждый из нас сражается со своими демонами. Его личным демоном стала Хайди эо Лайт. Победит он ее или проиграет, зависит только от него самого. А у меня была своя война, и сейчас предстояло взглянуть в глаза любимому мужчине и сказать, что его магии больше нет. И страшно себе представить, какой будет его реакция. Страшно и больно, и от этой боли спрятаться нельзя.

Глава 26

Стефан

Это был какой-то горячечный бред. Я будто плыл в густом мареве, старался выбраться из него, и не мог. Чувствовал, что рядом кто-то есть. Кто-то звал меня, просил, но все тело словно налилось свинцом. И спасения из этой бездны не было. Ожидал увидеть своего льва, но и его не было тоже. Оставалось только спать и видеть сны.

-               Стефан... - слышал, как сквозь толщу воды. - Стеф.

А потом яркий свет вдруг заставил выбраться из-под этой толщи на поверхность, открыть глаза. И сразу волной накатилась боль.

-               Стеф! - звала меня Лаура. Я ощущал ее тонкие пальчики на моих пальцах. - Стефи!

-               Он очнулся, - прозвучал голос Макса. - Стефан, ты нас слышишь?

И привычное лицо целителя заслонило обзор.

-               Да..

Губы пересохли. Макс прислонил к ним чашку, и я сделал судорожный глоток. Почему так больно?

-               Как ты, милый? - Рядом с Максом появилось лицо Лалли.

-               Хорошо...

Жаловаться? К чему? Я жив, значит, не все так плохо. Раны постепенно заживут, все встанет на свои места. Не надо пугать любимую женщину.

-               Общий фон мутный, - говорил ей Макс. - Выраженный болевой синдром, сейчас постараюсь снять. Терпи!

Это, видимо, предназначалось мне, потому что вдруг стало во много раз больнее, и я едва не заорал, а затем неприятные ощущения пропали. Так-то лучше...

-               Отлично, он все еще в сознании.

Не люблю, когда обо мне говорят так, будто меня здесь нет. Я поморщился недовольно, а Лалли уже снова склонилась надо мной, легонько коснулась губами лба.

-               Мой родной, - прошептала на ухо.