Аяла и первый дракон

Тут я неожиданно подвисла, ведь подготовила пламенную речь, что это была не я, а всю жижу вылакал кто-то другой. Поэтому оттягивая время, медленно прошла к стулу для посетителей и также медленно посадила в него свою пятую точку, тщательно расправляя складки пальто.

— Хор-рошо. Подбираем. — осторожно ответила я.

— Дор… — ректор сделал странную паузу, но быстро продолжил, — Показал мне список кандидаток. Сколько отсеяли? И, вообще, есть понимание, сколько потребуется времени, чтобы определиться с выбором?

— Ну-у, выбрать жену для правителя дело не простое. — аккуратно подбирая слова, начала я. — Ему с ней потом жить, надеюсь, долго и счастливо… Так что, думаю, нам еще нужно время. Много времени. Девушек у нас в академии учится достаточно… А найти надо самую достойную. — я бросила осторожный взгляд на Маса Вало, того, кажется, ответ вполне устроил.

— Хорошо, держи меня в курсе. — я кивнула.

— Могу идти?

— Иди.

Я вылетела из кабинета, точно пробка от шампанского, задерживая дыхание. Если бы можно было убивать запахами, то этот стоял бы первым в списке самых стремительных смертей.

Уселась на подоконник, выудила из сумки блокнот с ручкой и быстро накатала список потенциальных невест для Эльмаса. Девушки из известных семей, с хорошей родословной, вращающиеся в соответствующих кругах, но при этом вполне адекватные, а не глупые куклы с красивой мордашкой.

Затем вырвала список, а сам блокнот с ручкой убрала обратно в сумку. И направилась на пятый этаж в ту комнату, куда мне меньше всего хотелось возвращаться.

Добравшись до нужной двери, я остановилась и несколько раз протягивала руку, но никак не могла решиться постучать. Спустя пару минут моего сверления взглядом в несчастной двери дырки размером с тыкву, она неожиданно распахнулась, заставив меня отскочить, чтобы не получить ей по лбу и не пополнить ряды единорогов.

— Ая? — удивился брюнет.

— На, держи. Можешь выбрать себе невесту. — я всучила ему тот самый накаляканный впопыхах список.

— Себе? — мужчина взял список, но даже не взглянув, сунул его в карман и откинулся на дверной косяк, сложив руки на груди, отчего вены на его руках вздулись сильнее, приковывая к себе невольный взгляд.

— Ну, Эльмасу. Хотя можешь и себе.

— Ты куда так нарядилась? — я подняла глаза на лицо брюнета, который откровенно меня разглядывал.

— На свидание. — предельно честно ответила я, наблюдая, как его интерес резко сменяется недовольством.

— Я тебя провожу.

— Ты шутишь? — я посмотрела в его абсолютно серьезные глаза. — Ты не шутишь. Я иду на свидание с мужчиной!

— К женщине я бы поехал без тебя.

— Тогда почему я должна ехать к мужчине с тобой? — изумилась я такой наглости.

— А вдруг он начнет распускать руки?

— Ага, если начнет распускать руки женщина, ты будешь это делать вместе с ней.

— Ну скажи, что я твой старший брат. — предложил брюнет, продолжая оставаться абсолютно серьезным.

— Он знаком с моими братьями.

— Тогда друг?

— Ой, все, хватит. Ты же куда-то шел, когда чуть не расшиб мне нос. Вот и иди. — я развернулась и стремительным шагом пошла к лестнице. Искренне надеясь, что это… чудо не пойдет за мной.

Я выбралась на улицу, вдохнула полной грудью морозный воздух. Этот мужчина очень странно на меня действовал. Как можно одновременно бесить и привлекать? Хотя, в целом, привлекает то только внешность. А все остальное дико бесит.

Я добралась до ворот академии, где ожидали экипажи, предоставляющие свои услуги по транспортировке промерзших адептов до ближайшего населенного пункта. Я забралась в теплое нутро кареты и попросила извозчика отвезти меня к таверне У Бо.

Когда-то Деревня, куда я направляюсь, была единственной построенной деревней на грани миров Кларо и Оскуро, потому что некоторые дети могли обрести силу другого мира, и, как следствие, не могли больше жить в своем. А чтобы не разлучаться с семьей, они дружненько переезжали в эту Деревню, где могли видеться друг с другом хоть каждый день. Единственное, что им было недоступно – это пересечь грань и обняться.

С годами Деревня разрослась, превратившись в большой город. Но продолжила называться Деревней. А таверну У Бо построили первые уравнители и тем самым объединили оба мира в одной трапезной, где могли собраться и созидатели, и разрушители, и уравнители. Эта таверна стала настоящей достопримечательностью, которую стремились посетить жители обоих миров, чего раньше не было доступно никому.

Таверна объединила в себе стилистику и отличительные черты Кларо и Оскуро, свет и тьму, лед и пламя.

Дорога от академии до таверны занимала не более получаса, я все это время сидела и разглядывала в окошко сменяющиеся один за другим пейзажи. Синий лес, одетый в снежные шапки и покрытый сгустившейся вечерней темнотой. Обледенелые дорожки, на которых карету изрядно потряхивало, вынуждая меня отбивать мадам сижу о твердое сиденье. Первые разбросанные горошинки небольших деревянных избушек, расположившихся на окраине Деревни. А по мере приближения к центру, дома становились основательнее, застройка – плотнее, а людей и наемных экипажей – заметно больше.