Мисато отконвоировала свою подругу в выбранную ей лабораторию, принесла для нее несколько армейских пайков и оборудование, необходимое ей для работы. После чего вышла из нее и заперла за собой дверь. Все дела на сегодня были сделаны, и теперь можно было идти к себе домой. Там ее уже ждали пилоты Евангелионов, для одного из которых она была официальным опекуном, а вторая могла спасти всех или погубить.
А в квартире Кацураги все шло своим чередом. Синдзи приготовил ужин, и пилоты поели. Оставив для майора ее долю на кухонном столе, они переместились в комнату Синдзи, где Рей начала производить идеологическую обработку пилота. В течение часа она объясняла ему, что жизнь не такая скверная штука, как он думает, что у него есть друзья, ради которых ему стоит жить и пилотировать Еву. В конце концов, она расшевелила его, и он, отложив в сторону свой проигрыватель, задал ей первый на сегодня вопрос: - Почему отец отказался от меня после гибели матери?
- Для того было много причин, - дипломатично заявила Рей: - Во-первых - ты был для него постоянным напоминанием о твоей матери и его жене. Во-вторых - он возглавил организацию и не мог уделять тебе достаточное количество времени. А в-третьих - таким образом он заботился о твоей безопасности. Ты был его слабым местом, а руководитель большой организации не имеет право проявлять слабость. Теперь ты понимаешь его?
- Да, я понимаю, - задумчивым голосом произнес Икари-младший: - У него не было выбора. По-другому он просто не мог поступить. Но мне от этого не легче.
Это ерунда, - жестким голосом произнесла Аянами: - Никогда не стоит говорить, что выбора нет. Выбор есть всегда. И все рано или поздно его делают. В этом правиле не бывает исключений.
- Ну почему же, - попытался возразить ей пилот Евы-01: - А если человек не хочет делать выбор и отказывается от него? Что тогда?
- Вот тут ты серьезно заблуждаешься, Синдзи, - смягчившимся голосом произнесла бывший пилот Евы-00: - Отказ от выбора - это тоже выбор, причем, самый худший. Хуже его просто ничего не бывает. Даже если ты сделал неправильный выбор, то впоследствии его можно попытаться исправить. В случае же полного отказа от выбора ты становишься игрушкой случайных обстоятельств, которые вряд ли сложатся удачно. Обрести шанс сделать новый выбор будет практически невозможно.
- Ты хочешь сказать, что я отказываясь сделать выбор, совершил роковую ошибку, - произнес Икари грустным голосом.
- Пока еще нет. Сейчас у тебя предпоследний шанс все исправить, - твердым голосом произнесла его коллега: - Если ты его упустишь или ошибешься, то у тебя будет еще один шанс, но к тому времени всех нас не будет в живых. Погибнут все: Мисато, доктор Акаги, твой отец, Аска, я и многие другие. И виной тому будет твой отказ от выбора. Понимаешь, какая ответственность ложится на твои плечи?
- Понимаю, - с легким страхом в голосе произнес пилот Евангелиона: - Разве я могу вынести такой груз и не сломаться?
- Если ты хочешь, чтобы окружающие тебя люди были живы, то сможешь, - безэмоциональным голосом высказала свое мнение Рей: - Ну, а если не хочешь, то твой и только твой выбор. Кстати, хватит о грустном, давай лучше послушаем музыку. Можешь сделать ее громче?
Синдзи прибавил громкость звука проигрывателя, и Рей привалилась к нему под бочок. В таком положении их и застала вернувшаяся домой с работы майор Кацураги. Сначала она хотела пошутить над ними, но, заметив предостерегающий взгляд попаданки, не стала этого делать и,молча, прошла на кухню.
Пришло время сна, и Аянами покинула пилота Евы-01. Она шла в свою комнату, когда ее позвала Мисато. Пилот Евы-00 откликнулась на ее зов и пришла к ней в комнату.
- Зачем ты это делаешь? - прямо в лоб спросила свою подчиненную Кацураги: - Неужели ты не понимаешь, что это может испортить ему жизнь? Или ты готова взять на себя заботу о нем?
- Мисато, ему нужен близкий человек, который заставит его идти в бой, - недовольным голосом произнесла попаданка: - Без надежной опоры он сломается и погубит себя и всех остальных. А что касается испорченной жизни... Ее ему испортила не я, а родной отец, бросивший его в самый трудный момент. Я забочусь лишь о том, чтобы он мог сражаться со всеми врагами.
- Цель оправдывает средства, не так ли? - спросила у Рей ее командир: - Никогда не любила людей которые исповедуют этот принцип.
- Я и сама такого же мнения, но это мой выбор, и я готова ответить за него перед кем угодно, - холодно произнесла Аянами: - Сейчас не время, чтобы позволять морали главенствовать над долгом. Как говорили наши предки: Долг тяжелее горы, смерть легче пера. Другого варианта, кроме победы, у нас нет.
- Надеюсь, что ты знаешь что делаешь, - со вздохом произнесла начальник оперативного отдела и отпустила ее.
Уходя от своего командира, бывший пилот произнесла тихим шепотом, который никто не услышал: - Хотелось бы мне самой верить в это...