Аида. Как становятся богами

- Да, - кивнула девушка, с содроганием понимая, что прежнего Арана она, скорее всего, уже не увидит.

Дэн в одно мгновение переместил их обоих в Ночной мир. Причём сразу в комнату вождя, куда до этого никто не мог попасть. Сам правитель долины неподвижно лежал на кровати, совершенно белый и при этом прекрасный, как статуя, выполненная с большим мастерством. Аида замерла от жутковатого восхищения открывшейся картиной.

Всё вокруг было покрыто толстым мерцающим льдом, который надёжно охранял своего господина. Дэн усмехнулся и легонько щёлкнул лежащего по лбу. Тот распахнул глаза, горящие нестерпимым синим пламенем, и бездумно уставился в потолок. Тем временем, его тело и даже лицо начало покрываться причудливой ветвистой татуировкой, сквозь линии которой прорывалось всё то же свечение. Аида, сжавшись в комок, ждала, пытаясь предугадать, что будет дальше.

- Чёртова древняя, - наконец, вымолвил... Аран? - Разрушила такую славную жизнь. Ну, попадись она мне...

Он перевёл взгляд на стоящего у кровати Дэна и испуганную девушку.

- Восстановить получится? - Уточнил Ледяной.

- Нет. Только создать новое тело, - покачал головой бог, - но тогда придётся начинать заново, с чистого листа. Вся память сотрётся.

- И я уже не буду вождём?

- Кто знает. Через сотню-другую лет, если Ровелла снова пожелает выбрать тебя...

Аран поморщился и сел на кровати.

- Тогда я повременю, - решил он. - А сейчас арка впустит меня, как думаешь?

- Попробуем, - пожал плечами Дэн. - Если впустит, то я не возражаю против твоего правления. Вот только жителям сам будешь объяснять произошедшие перемены.

- Может, и не придётся, - незнакомая клыкастая ухмылка вызвала у девушки непроизвольную внутреннюю дрожь.

Произнеся эти слова, Ледяной перестал светиться и стал выглядеть совсем как раньше.

- А натуру свою как замаскируешь? - С сарказмом спросил бог.

- Думаешь, Аран был милашкой? - Парировал демон. - Мой характер, так или иначе, просачивался на поверхность. Правда, Аида?

И он открыто улыбнулся ей.

- Ладно, рискнём, - подумав, кивнул Дэн. - В конце концов, если сможешь пройти через арку, это будет означать только одно - ты полностью искупил вину за прошлые заслуги.

- Договорились, - говоря это, Ледяной не отводил взгляда от Аиды, продолжая пристально всматриваться в её встревоженное лицо. - Слушай, я что-то не понял, почему в ней твоя сила?

- Мы связаны даром богов, - суховато отозвался бог.

- О, а этого бедняга Аран не знал... вот бы он расстроился, - присвистнул Ледяной.

- Вот и ты держи язык за зубами, - отрезал Дэн. - Девочке и так врагов хватает.

- Поверь, я бы ни за что не стал ей вредить. Что касается врагов... разберёмся! - Его глаза полыхнули.

- Нам пора, - бог не стал комментировать последние слова. - А ты что собираешься делать? Попробуешь попасть в Ровеллу?

- Нет, погощу ещё здесь, - качнул головой демон. - Мне бы хотелось сначала пообщаться с Аидой.

- Жди своей очереди, - фыркнул Дэн и исчез вместе с растерянной девушкой.

Аиду знобило. Последнее происшествие почему-то выбило у неё почву из-под ног. Внутри поселилась пустота, словно она только что навсегда потеряла друга. Безвозвратно. Хотелось плакать.

Дэн чувствовал её состояние и, поэтому, не спешил с разговорами. Как только они вернулись в замок, бог окружил девушку всевозможной заботой. В одно мгновение она оказалась укутана в плед по самую макушку и усажена в кресло. Сам Великий Судья встал на колени и начал весьма умело массажировать ей ступни. В таком положении печалиться было чрезвычайно сложно, поэтому, Аида довольно быстро пришла в себя, с некоторым удивлением поглядывая на невозмутимого друга, продолжающего сосредоточенно заниматься своим делом.

- Ты чего? - Не выдержала она, наконец.

- Что, слишком сильно надавил? - Забеспокоился Дэн.

- Я не об этом! - Возмутилась девушка. - Ты же величайший из богов, а занимаешься... этим.

- А в чём радость быть величайшим из богов, если не можешь заниматься, чем хочешь? - Парировал тот.

Она от растерянности замолчала, не зная, что ещё сказать. Массажем дело не закончилось. Видимо, Дэн поставил себе целью заставить Аиду забыть вообще обо всём на свете. Он достал из воздуха бокал вина и торжественно вручил ей.

- Вино? - Она вгляделась в кроваво-рубиновую глубину бокала.

- Да. Причём очень хорошее, - подтвердил он. - Густое и сладкое, как поцелуй. Попробуй.

Девушка не стала отказываться. Бархатный вкус действительно оказался выше всяких похвал. Внутри разлилась теплота и поселилась приятная лёгкость. Одновременно она вспомнила, как дворецкий Тумана случайно напоил её, и захихикала.

- Приятные мысли? - Спросил Дэн.

- Да. Кстати, меня снова отравили тем же ядом, который был у кукольного маньяка! - Сообщила она и едва не подавилась глотком, услышав ответ.

- Я знаю.

Бог смотрел на неё непривычно серьёзно.

- Знаешь?! - Аида с недоверием уставилась на друга.

- Неужели ты думала, что я не почувствовал? - Сказал он. - Но, несмотря на твою нарастающую слабость это был великолепный повод держать тебя подальше от охоты на древнего.

- Но... - Она не знала, злиться ей или плакать.