Аида. Как становятся богами

- Вспомни последнюю битву с Антифом, - подсказал Дэн.

- Мы справились великолепно! - Воскликнула Аида.

- А когда явилась Альшира? - Одним вопросом он перекрыл весь поток возражений.

Словно вернувшись в прошлое, девушка вновь увидела падение Арана, и как она пытается выйти из тела, а демоница играючи запихивает её обратно.

- Однако ты всё равно прогадал, - угрюмо сообщила Аида. - Вратник с древней добрались до меня и похитили. А ты ничего не мог сделать!

- Откуда знаешь? - Прищурился Дэн.

- Потому что я пыталась позвать тебя на помощь! Золотистого туннеля не было! Его перекрыла сила противной Альширы!

Бог глубоко вздохнул, прикидывая, стоит ли раскрывать карты.

- Я всё видел, - признался он. - Сущность Судьи не могла пробиться, но наша с тобой связь крепнет день ото дня. И мне ничего не помешало воспользоваться только твоей силой, чтобы увидеть происходящее и вычислить, по возможности, всех причастных к этой шайке. Я смотрел твоими глазами и слышал твоими ушами. Кроме того, я заранее знал, что некий Туман тоже окажется в это время там, а значит, ты не будешь одна.

- Заранее знал... - повторила Аида. - Откуда?

- Потому что я умею просчитывать последствия на много ходов вперёд, - неохотно отозвался он. - И никогда не ошибаюсь.

- Так вот как ты предугадал, что Чарльз в конце концов встретит свою Незанну? - Вдруг вспомнила девушка.

- Какой Чарльз? - Не понял Дэн.

- Ладно, забудь. Просто недавно в моём замке воссоединилась одна пара, спустя сотни или даже тысячи лет. И ты приложил к этому руку.

- Я мог, - подтвердил он.

- Стой! - У Аиды возникла ещё одна догадка. - Карая того мужчину, который хотел меня ударить во время раскрытия заговора, ты знал, что это толкнёт меня пойти в мир демонов, чтобы заставить тебя явиться?

Дэн широко улыбнулся и не ответил.

- Ну ладно, а как насчёт этого мага-кешами, который передал мне привет от старого друга? - Помолчав, спросила она.

- Это был я, - не стал отпираться бог. - Старик чувствовал, что ещё один из его сородичей познал силу, но не мог его вычислить. Я подсказал, где найти мальчишку, тем самым избавив вас от необходимости решать его судьбу.

- Какая удивительная доброта! - Не удержалась от ядовитого комментария Аида.

- Ну не мог же я оставить без вмешательства свой лучший эксперимент! - С притворным пафосом воскликнул Дэн. - Знаешь, как долго я взращивал их силу, чтобы сделать её настолько необычной и непредсказуемой?

Девушка потёрла лицо руками, не находя слов, достойных ситуации. У этого бога сюрпризов было больше, чем у самой вселенной. И он обладал раздражающей способностью вываливать их в самые неожиданные моменты.

- Ну а зачем же ты так долго взращивал их силу, скажи на милость? - Тяжело роняя слова, спросила она.

- Да, понимаешь, хотелось создать существ, не уступающих богам, для сдерживания растущего числа демонов. По своим особенностям мне больше всего подошли кешами. Но когда я сразу вложил в них мощь подобную этой, они возгордились и начали активно удовлетворять собственные потребности в ущерб окружающим. Помимо прочего, они были на диво высокомерны и требовали от других поклонения. Поэтому, в конце концов, я наказал их безумием. Только во время сильнейшей любви пробуждается магия, но овладеть ей крайне трудно, а без опытного наставника вообще невозможно. Однако даже тот, у кого это получается, должен постоянно быть начеку и удерживать собственные страсти в узде. Это заставило их осознать цену могущества, - подробно пояснил Дэн, садясь на пол, прислоняясь спиной к её ногам и откидывая голову назад. Аида с увлечением начала расплетать мелкие косички, затесавшиеся в гущу его волос.

- Допустим. А зачем, скажи на милость, тебе нужны были отдельные борцы с демонами, если есть боги?

- Как оказалось, богам нет никакого дела до демонов. Они зависят от количества почитателей и ставят целью своей жизни собрать их как можно больше. Вспомни хотя бы симпатягу Вечезара, чрезмерно озабоченного поиском поклонниц... по кустам, - он жестковато усмехнулся.

- Нда. А этот старик, Станиэль, знает обо всём этом?

- Знает. Я ему рассказал. Я вообще стараюсь следить за каждым магом-кешами. Помимо прочего, их способности развиваются и изменяются от столетия к столетию. Думаю, в конце получится весьма интересный результат. По моим расчётам, как раз к этому времени в них поколениями будет заложено уважение к силе и умение распоряжаться ею разумно и на благо.

Они замолчали, думая каждый о своём. Дэн, полуприкрыв глаза, наслаждался действиями Аиды, продолжающей перебирать ему волосы. Она же мысленно удивлялась тому, что ей совсем не хочется рассказывать другу о записке, найденной в комнате с зеркалом. Где-то глубоко внутри сразу всплывало предостережение, и язык словно отнимался.

- Как насчёт небольшого приключения? - Вдруг спросил бог, нарушив тишину.

- Например, какого? - Осторожно уточнила Аида.