Аида. Переулки снов (СИ)

Аида незаметно шагнула назад, не желая признаваться, что волнение от его близости вытесняло ужас увиденного. По большому счёту, после детства в плену иллюзий, это и в самом деле было не самое впечатляющее зрелище. Просто контраст солнечного дня и абсолютно обычного деревенского пейзажа с жутким человеком-жуком несколько ударял по нервам.

- Идём, - решительно сказала она. – Быстрее начнём – быстрее закончим.

Туман пару минут гипнотизировал её задумчивым взглядом, после чего кивнул и они отправились дальше.

Очень скоро из-за ближайшего леска показалось село. Небольшие потемневшие от времени и просевшие деревянные домишки выглядели жилыми, хотя на улице не было ни одного человека. Девушка втайне понадеялась, что там не живут люди-жуки, подобные встреченному ранее.

В целом, если заглушить чутьё, которое буквально вопило об опасности, обстановка совершенно не выглядела опасной. Она озвучила эту мысль вслух.

- Приглядись повнимательнее, - посоветовал Туман. – Обращай внимание на мелочи.

Аида решила последовать совету. Она начала выделять глазами отдельные детали, вроде доски от старого забора, пожелтевшего пучка травы, птички с… человеческими зубами в клюве. Девушка почувствовала себя, словно в кошмарном сне.

- Куда вы идёте? – Вопрос, заданный обычным голосом заставил её подпрыгнуть, а затем схватиться за бешено бьющееся сердце.

На пороге одного из домов стоял дед в рваной телогрейке и резиновых сапогах.

- А кто интересуется? – Хладнокровно отозвался Туман, не выказывая ни малейших признаков напряжения. Более того, у Аиды внутри зрела странная догадка, что ему нравится происходящее!

- Вы не отсюда, - старик не спрашивал, а словно читал их, вглядываясь прищуренными умными глазами. – И на селян совсем не похожи.

- Я говорила! – Прошипела девушка, борясь с желанием пихнуть Тумана локтём в упрямый бок.

- Я бы посоветовал вам бежать прочь со всех ног, но уже вижу, насколько это бесполезно, - вздохнув, подвёл итог дед. – Но, что бы вы не искали, найдёте только смерть.

- Так, может, проводите нас до лачуги колдуна, который когда-то обитал тут поблизости? – Нахально предложил поглощающий сущность.

Столь оригинальная просьба оказалась для местного жителя в новинку. Он заметно вытаращился на дерзких путников.

- Кракердан был не просто колдуном, - наконец, отмер дед. – Он держал у себя созданий тьмы, как ручных зверушек, а больше всех других блюд предпочитал сырую человечину. Убийца, упивающийся человеческими муками. Не пожалел даже родного брата! Из чистого любопытства размозжил ему голову, а потом поднял из могилы с помощью злобного колдовства. Люди в этом селе хотели уйти, покинуть страшного соседа, но он не отпустил. Никто не смог пересечь границу, начертанную злодеем, дорога упрямо приводила их назад. Обречённые жить в месте, пропитанном злом, люди постепенно теряли человеческий облик…

- Мы поняли, - вежливо вклинился Туман, прервав завывания увлёкшегося старика. – Так вы проводите нас?

- Провожу, - вздохнул тот. – Только зря вы это затеяли.

- А сколько уж нет на свете колдуна? – Затеял светскую беседу поглощающий сущность, устав тащиться в мрачном молчании.

- Да лет триста, наверное, - пожал плечами провожатый.

- А что с людьми после его исчезновения стало?

- Да ничего. Все здесь, никто не ушёл.

- Что вы имеете в виду? – Вклинилась Аида. – Все здесь – это значит, все умерли здесь? Или в вашем мире человеческая жизнь намного длиннее, чем в других?

- Почему длиннее? До Кракердана, помнится, лет до 60-70 жили. А вот после…. он проклял нас, привязав к этой земле. Никто не обрёл покой.

- А почему тогда пустынно так? – Зачем-то продолжала допытываться девушка.

- Как стемнеет, так все и появятся, - прищурился дед. – Сами ещё не рады будете.

Аида поёжилась. Туман усмехнулся.

Как ни странно, больше они никого не встретили вплоть до самой хижины колдуна, которая снаружи выглядела возмутительно безобидно и была больше похожа на сарай с дырявой крышей.

- Вот и оно, жилище Кракердана, - мрачно сообщил дед, стягивая шапку и смачно почёсывая седую голову. – Дальше пойдёте одни.

- Спасибо, что проводили, - вежливо поблагодарила девушка. – А, всё-таки, кто вы?

Старик не ответил, только махнул рукой и развернулся, чтобы уйти. Шапку он, по-прежнему, сжимал в руках, поэтому больше ничто не скрывало огромную рану на затылке, в которой был виден окровавленный мозг и раздробленные кусочки костей.

- Чешется, зараза, вот уже больше трёхсот лет мучаюсь, - донеслась до них жалоба удаляющегося попутчика.

- Кажется, мы с тобой имели сомнительную честь познакомиться с братом Кракердана, - задумчиво подвёл итог Туман, после чего глянул на лицо Аиды и осёкся.

- Иди сюда, - он подтянул и крепко прижал к себе застывшую в ужасе девушку. – Ты ведь знаешь, что я разорву в клочья любого, кто хотя бы даже подумает причинить тебе вред?