Аида. Переулки снов (СИ)

Вдобавок, зверь тихо засмеялся. Аида в первый раз слышала, как он смеется. И, честно говоря, это было несколько жутковато.

- Мы здорово ошиблись, - отсмеявшись, произнёс он. – Это задание именно и только для Тумана.

- Что? – Удивилась она. – Ты же говорил…

Но он, очевидно, не стал дослушивать до конца.

- Какая романтика, - вдруг фыркнул парень, вновь сменив монотонный голос на нормальный. – Я стою с красивой девушкой на руках в подземелье, полном всяких тварей, а над нами кружится воющая сущность, которая, кстати, активно атакует наш щит.

- Щит? – Аида почувствовала, как у неё ум заходит за разум. – Ты это уже ты? А откуда у нас щит?

- Зверь поставил его, чтобы уберечь тебя от твари. И да, это я. Так, посмотрим, что тут у нас… Ага.

И он тоже внезапно расхохотался.

- Да что смешного-то? – Рассердилась девушка, чувствуя значительное облегчение от возвращения Тумана.

- Колдун даже не подозревал, как здорово просчитался, рассказав мне о сундуке, - весело ответили ей. – Он настроил ловушку. Каждый попытавшийся добыть знания о древних вызовет к жизни сущность, которая заставит их поглотить её и захватит изнутри.

- Поглотить? – Удивилась Аида. – Но ведь ты и так постоянно делаешь это?

- Именно, милая, именно. Для обычного человека создание, конечно, опасно. А для меня оно не более, чем свежевыжатый демонский сок. Причём уже лишённый мякоти и готовый к употреблению.

- Фу! – Воскликнула девушка, передёрнувшись от сравнения. – Но почему зверь сам не… выпил её?

- Он не может, - фыркнул парень. – Для него сущность безобидна, но и он ей мало интересен. Тварь нацелилась на тебя, как на возможную оболочку. Но так как я вернул себе власть над телом, то сейчас представляю для неё заманчивую мишень, как более сильный и способный носитель.

- Она не нападает на демонов! – Догадалась Аида. – Но нападает на всех остальных! То есть пока ты был зверем, она видела в тебе лишь досадную помеху. А сейчас…

- А сейчас ты отойдёшь вместе со щитом на пару шагов в сторону, и мы дадим сущности возможность поглотиться.

С этими словами он осторожно опустил девушку на пол и временно покинул её. Почувствовав сосущее одиночество, она обхватила себя руками, чутко прислушиваясь и пытаясь понять, что происходит. Сначала раздался радостный вой ликующей твари, узревшей добычу. Судя по траектории звука, она приближалась. Затем миг тишины и… страшный рёв попавшей в ловушку сущности, осознавшей свой конец, эхом разнёсся по подземелью и оборвался навсегда.

Аида едва не взвизгнула, ощутив руки Тумана, вернувшегося к ней из непроглядной тьмы. Он снова подхватил её и понёс обратно, не говоря ни слова. Никто не попытался их остановить до самого выхода. Но там, за порогом, путников уже ждали.

Три десятка неупокоенных жителей деревни, каждый из которых выглядел весьма жутко. У большинства недоставало органов тела, кто-то стоял без кожи, словно вывернутый наизнанку.

- Не удивляйтесь, гости дорогие, - насмешливо сказал знакомый дед, находящийся позади всех. – Умирать нам Кракердан запретил, но тела за годы поистрепались. Однако и отпавшая плоть хранит частицы жизни, находя себе новых носителей…

- А ты вроде ничего выглядишь, - весело заметил Туман. – В отличие от соотечественников.

- Как? – Вот тут дед не утерпел и подошёл ближе, недоверчиво вглядываясь в парня. – Ты что, не впитал чёрную сущность? Мы думали, ты почти покойник уже, хотели девочкой полакомиться…

- Впитал, ещё как, - парень облизнулся и его глаза на мгновение стали чёрными. – Неплохой бульончик, даже от оболочки чистить не пришлось! Поглотил вместе со всеми знаниями Кракердана, вложенными в неё. Хотите и вам помогу? Кому надоела жизнь в разваленных телах, подходите, я её с удовольствием заберу.

Покойники замерли. Вой слышали все, значит, создание колдуна точно вырвалось на свободу. Но путники живые и невредимые, следовательно.… Как раз в этот момент из хижины выскочил тот самый паук с человечьей головой. Увидев Тумана, он взвизгнул и бросился прочь, семеня волосатыми ножками. Это стало последней каплей. Жители рванули во все стороны, прочь от странных и пугающих гостей. Вслед им нёсся зловещий хохот поглощающего сущность.

- Ну что, теперь вернёмся и вместе отчитаемся твоему учителю? – Беззаботно спросила Аида, щурясь от солнца. – Как настоящие деловые партнёры?

- Не сейчас, - загадочно отозвался Туман.

- Эй! – Возмутилась девушка, приняв это за возражение. – Ты забыл уговор?

- Почему же, прекрасно помню. Я согласился на деловое партнёрство только до окончания похода и кое о чём тебя предупредил…

- Ага, - ехидно поддакнула Аида. – Ты в своей пафосной манере заявил, что потом может произойти всё, что угодно. Я уже привыкла к подобным красивым излияниям. Они ничего не значат.

- Да, точно, - кивнул парень. – К чему пустые обещания?