Рассказал, что второй раз «выколотил» премию двадцать две тысячи. За работу в Ульяновской области. Перед тем, как приехать сюда, сдали они участок Майна-Инза в постоянную эксплуатацию. Приняли. За ввод объекта что полагается? Полагается что-нибудь? Полагается премия. Всем. Но премию зажали! Железно! Почему? Да потому что поезд план не выполнял, перерасходы всякие хвостом тянулись. Поезд в Карламан переехал. А вопрос в воздухе висел. Висел-висел, да и рассеялся. А если разобраться, кто виноват? Прежний начальник? Да, отчасти и он. Ибо слишком «добрым» был. Ослабил требовательность. Хотел быть для всех хорошим. Пустил дела в поезде на самотек. А это и есть равнодушие и пассивность. Вот в чем «гвоздь» и «загвоздках, короче — истина. А те, которые честно вкалывали, — виноваты? Надо было разобраться. Но никто разбираться не хотел. К одному обратился Зуев, к другому. Давай, мол, Лешка, попробуй, мы не против. Другие безразличием окатили: проживем и без премии, все равно, мол, нет ее, правды-то… А Зуев в ответ: врешь, есть правда! Только тебе никто ее на блюдечке не принесет! «Ух, не могу терпеть равнодушных!» — в ходе рассказа своего гневается Зуев. И продолжает: не успокоился, обратился к тем, кто повыше рангом. Задумались. Говорят, можно было бы поднять вопрос, основания для этого есть, но дело-то прошлое, с документацией будет волокита, с банком, да еще как на это в главке посмотрят. Не стоит, наверно, прошлое ворошить. А иначе только врагов наживешь! Зуев все понял. И не согласился. Он ведь не для себя старается, для всего коллектива. Видит — живет в людях обида. С ней, обидой, и на работу ходят. Кто забыл, ладно. А кого-то и посверливает она, мешает работать. Не так, что ли? Значит, надо снять эту обиду. Вредна она для производства и человека. Вообще для жизни вредна! Вместо обиды радость надо вложить. Человеческая психология тонкая штука. Понимать надо.
Вопрос о «пропавшей» премии разбирался в министерстве. И решили выдать премию. Решили в пользу Зуева. В пользу коллектива.
А Зуев рад-радешенек. Ведь прав оказался, а?
— Примолкли злые языки! — говорит Зуев. — Когда премию все получили. Идут люди, здороваются, уважительно руку пожмут — спасибо, Алексей Степанович!.. Людей надо расшевелить! Чтобы поняли — нельзя быть пассивными!
Приехал Зуев строить новую дорогу Белорецк — Чишмы. На месте нынешнего поселка грязь, топь. Жили на квартирах да в вагончиках.
Встретил он тогда директора местной школы, которую уже успел осмотреть, и говорит:
— Народу тут скоро прибавится, детей много будет, а школа у вас мала. О будущем надо подумать.
Позже, когда пристрой был готов, опять возникла проблема: на носу новый учебный год, а отопления нет… Директор школы многие пороги обил. Столкнулся он с Зуевым в райкоме партии, пожаловался:
— Пристрой сделали — красота, а как дети в школу пойдут? И ваши дети, строителей… Тепла-то нет до сих пор!
— Что же вы раньше-то молчали? Не знаю, помогу ли, но попробую… — ответил Зуев и тут же, в райкоме партии, стал писать «острый сигнал» в газету.
Вскоре Зуева встретил главный инженер СМП-340 Виталий Филиппович Черкасов и говорит:
— Ну, Алексей, дал ты разгону. Помогла заметка, молодец!
Но не всегда так было. Не всемогущ рабкор Зуев. И у него иногда срывалось дело. А «тревожные сигналы» уходили в песок. Может, на пути его боевых заметок вставали порой слишком осторожные сотрудники редакции — надо ведь и о положительном писать! Иногда сам не доводил начатое до конца. Или возможности такой не было — рельсы так привяжут к себе, что не продохнешь, не до заметок и сбора дополнительных фактов!
«Осторожность» некоторых кабинетных сотрудников не всегда была оправдана, но они упорствовали, заявляя, что стройка-де комсомольская, молодежная, поэтому ее надо в первую очередь всеми средствами и силами романтизировать. Это и так делалось. Но подчас в ущерб деловой и серьезной постановке животрепещущих проблем, которые требовали оперативного вмешательства.
Позже в газете «Правда» была осуждена практика «перегиба» в сторону романтики в работе редакций, на страницах которых освещались вопросы больших строек, в том числе и БАМа. «Правда» писала: «Думается, что романтическое начало должно было бы уступить место деловитости, глубокому принципиальному разбору производственных, бытовых ситуаций, волнующих строителей».