Айгуль

Утро дня, которого Айгуль ждала всю долгую зиму, омрачилось новостью от отца о том, что он сговорился с отцом Батырхана о свадьбе, которую должны были сыграть по осени. Айгуль сказала, что не хочет выходить замуж, но отец ничего не хотел слушать. Этот брак был очень выгоден для него и, как он был уверен, для его дочери тоже. Расплакавшись от бессилия, Айгуль выбежала из дома и побежала в сторону леса, где в условленном месте должен был ждать ее милый Ильгиз.

По дороге она встретила свою подругу Иклюн. Та сама была немногим веселее, чем Айгуль. Выяснилось, что их корова заболела, буквально за одну ночь очень исхудала и еле стоит на ногах. Молока у коровы не было. Для их семьи это было серьезным потрясением, потереть корову в самом начале лета.

— Не переживай, может, все обойдется и корова выздоровеет, может, просто чем-то отравилась на лугу? — попыталась успокоить подругу Айгуль.

После недолгого разговора девушка продолжила свой путь. За деревней, в лесу ее настроение улучшилось. Скандал дома из-за нежеланной свадьбы сам собой уходил у нее из головы. Неприятные мысли сменялись мыслями о долгожданной встрече. Она почему-то даже не допускала мысли, что Ильгиз может не прийти.

Болото было колоритным, как из сказок, которые зимними вечерами рассказывали старики своим внукам. Большое, дремучее, по его берегам росли старые толстые деревья, лежали огромные валуны, обросшие мхом. Из самого болота местами также выглядывали стволы деревьев, но уже давно сгнивших и сломавшихся, и такие же заросшие мхом валуны. Сверху болото было покрыто водой, которая местами заросла ряской. Болото казалось тихим и спокойным, но эта умиротворенность была обманчивой. Под гладью воды скрывалась смертоносная трясина. Стоило человеку или зверю только наступить в нее и все, он был обречен на медленную и мучительную смерть. «Интересно, сколько же людей и животных сгинуло в этой трясине?» — подумала Айгуль.

Все жители деревни хорошо знали это болото, на нем всегда было много ягоды, но ходить сюда люди не любили. Болото пользовалось дурной славой. Именно этим оно и нравилось влюбленным, тем, что тут редко кого можно было встретить. Ильгиз ждал девушку на том самом месте, где они расстались в прошлом году. Их радости не было предела, они обнялись, прижались друг к другу и долго-долго не могли разомкнуть объятия.

К сожалению, на смену радости встречи после долгой разлуки пришла и грусть от новостей, которые влюбленные рассказали друг другу. Оказывается, не только Айгуль была сосватана против воли, но и Ильгиза тоже родители решили женить. Он не стал скрывать, что любит другую девушку, и за это его чуть не изгнали из дома. Вот так влюбиться и встречаться с кем-то без ведома и разрешения родителей было нельзя, было позором и величайшим непослушанием. Потому Айгуль и не рассказала своим родителям, что уже любит другого.

В итоге парень и девушка договорились сбежать, далеко, докуда смогут дойти и жить вместе. Сбежать было решено в середине лета, когда станет очень тепло и в лесу будет много еды.

***

Весна закончилось и началось лето со своими заботами и радостями. Дни становились все длиннее и теплее. Вся деревня ждала дня летнего солнцестояния. Все, кроме Айгуль. Именно в этот день было принято торжественно объявлять о помолвках и назначать свадьбы. Девушка знала, что и ее должны были прилюдно сосватать в этот день.

Несмотря на приближающийся праздник, в деревне далеко не у всех было радостное настроение. Домашние животные, коровы, козы стали болеть. Одни перестали давать молоко, другие просто исхудали и болели. Никто не мог понять, в чем дело. Среди деревенских начали ходить слухи о порче и злом шамане, который ее наслал.

Айгуль старалась как можно позже возвращаться с пастбища в деревню, чтобы не встречаться с Батырханом. И в этот день она особенно поздно возвращалась, ведя свою корову. Она задержалась потому, что к ней приходил Ильгиз, и они не заметили, как стемнело.

Идя к своему дому, девушка увидела, как кто-то невысокий перебежал дорогу от одного дома к другому. Этот кто-то был очень странный, очень похожий на того, кого она видела еще весной: невысокого роста, длинные руки. На улице уже никого не было и девушке стало немного жутко. Тот, кто перебежал дорогу, не был похож ни на кого из жителей деревни.

Айгуль поспешила домой, подгоняя свою корову. Вернувшись, она получила нагоняй от матери за то, что так припозднилась и что отец уже собирался идти ее искать. В свою очередь девушка рассказала, что уже второй раз видела непонятно кого, лазающего по дворам деревни. Мать сказала, что ей, скорее всего, показалось, и она видела собаку или еще какого-то зверя.

Ночью сон не шел к девушке, она все думала о том, кого она видела. Айгуль была уверена, что ей не показалось, не могло ей показаться два раза одно и тоже. И она была уверена, что это был не человек и не собака.