Айя и Лекс.

— Маме привет передавай, пусть не болеет, — улыбается Лекс искренне и, больше не обращая на амбала внимания, усаживает меня в машину. Через мгновение хлопает водительская дверца. Вздрогнув, вцепляюсь пальцами в кожаную обивку сиденья. Еще недолго и неврастеничкой стану. А мне нельзя. Никак нельзя.

— Ты как? — хриплый голос Лекса вмиг успокаивает, разметав все страхи. Вот только… — В порядке?

Я киваю, вдруг поняв, что не могу говорить. В горле все пересохло от одного его голоса: низкого, вибрирующего. Он будоражит, заставляет трепетать и чувствовать странное томление между бедер, тугим узлом скрутившееся внутри. Что это? Страх? Страсть? Вожделение? Похоже, все смешалось. Выпрямив спину, сжимаю ноги, стискиваю кулаки. Не нравится мне все это.

Лекс усмехается. И по его вспыхнувшему взгляду я вижу — он все понимает. Он читает меня, как раскрытую книгу. И от этого мурашки хороводом топчутся по телу, нервируют, перемешиваясь с трепетом неконтролируемого желания. Да что же это?

— Айя, — обжигающая волна судорогой прокатывается по телу, заставив закусить губу, чтобы не застонать от не испытываемого ранее удовольствия, которое вызывает этот его обволакивающий тон. — Не нужно меня бояться.

От неожиданности я теряю дар речи. Бояться? Он решил, что я его боюсь?

— А с чего… — сглотнув, лепечу я, стараясь, чтобы голос не дрожал, — как…почему ты решил, что я боюсь…тебя?

— Не боишься? — и снова это движение бровью, отточенное, отражающее…что? Удивление? Насмешку? Или…понимание?

Я смотрю в его прищуренные глаза, отражающиеся в зеркале заднего вида, и вижу в нем лукавые искорки. Да он же смеется надо мной! Задыхаюсь возмущением!

— Потому что если боишься, то… — продолжает он подтрунивать надо мной.

— То что? — вспыхиваю, подавшись к нему. — Разведешься?

— Не дождешься, девочка, — ухмыляется. — Теперь ты от меня никуда не денешься.

Мне кажется, или в его словах — угроза? Да, права была подруга — этот не отпустит. Да и хочу ли я, чтобы отпускал? Не сегодня — это точно.

— Тогда, может быть, уже поедем? — бросаю, раздраженно поведя плечом. — Домой хочу.

— Домой? — уточняет Лекс.

Киваю, откинувшись на спинку. Пусть завтра я пожалею обо всем, но это будет завтра, а сегодня я намерена прожить так, как отчаянно хочется.

— Домой так домой, — легко соглашается Лекс, выруливая на шоссе.

А я смотрю в окно. Там, за пределами уютного салона, кипит жизнь. Мир не стоит на месте, и я его вижу. Теперь вижу.

6

Конец апреля.

На пути к дому они молчат.

Алекс ведет машину, изредка поглядывая на свою правую руку, которая ловко справляется с ручкой коробки передач. Он привык всё держать под контролем. Всегда. Потому и машины собирались для него индивидуально. Ручная сборка, и никакой «автоматики». Друзья старались, зная его пристрастия.

Правая рука на обтекаемой ручке.

Контроль. Свобода. Безопасность.

Только теперь на той самой правой руке сияет изящное обручальное кольцо. Платиновые кольца — золото Айя не носила из-за аллергии, а серебро не годилось для такого случая — были именные и изготовлены на заказ год назад.

Алекс заказал их знакомому ювелиру прямо из машины в тот самый день судьбоносной встречи.

Он тогда тоже дьявольски опаздывал и ненавидел, казалось весь мир. А еще его тяготила вся та административная волокита, какой ему вновь приходилось заниматься каждый день.

Его компаньону пришло в голову открыть в этом городе дочернюю точку их компании. Он, видите ли, узнал, что здесь продаются отличные помещения для лабораторий, куда можно перенести часть исследований новых лекарственных препаратов. Да и самому Алексу будет проще контролировать процессы, если работа будет осуществляться буквально у него под боком, а не за сотни километров, раз уж ему вздумалось вернуться в город детства столько лет спустя. Только Алексу хотелось совсем другого, просто оперировать и, наконец, отдохнуть от суеты бизнеса. Но компаньон думал иначе. И он согласился на свою голову. И теперь ему, вместо того, чтобы нормально оперировать, приходилось вновь заниматься прежней рутиной бизнеса. Договора, сделки, поставки и снова договора, сделки, переговоры… Он давно усвоил, что практически невозможно выбраться из этого замкнутого круга, особенно когда нужно, чтобы всё было правильно и идеально. И «грандиозная» идея его компаньона лишь подтверждала данную аксиому, как Алекс ни стремился её опровергнуть.