Айк Дикий (СИ)

- Думгарт боится потерять власть и авторитет среди своих, - хриплый низкий голос Айка вибрировал эхом, отражаясь от стен просторной залы. – Он молод, но изворотлив. Хоть он и принёс клятву, признавая власть Уэссекса, но среди его людей много несогласных, которые оказывают на правителя Думнонии давление. Своим авторитетом среди подданных Думгарт дорожит, да и сильной любовью к саксонцам не пылает… Что ж, не удивлён, если он в сговоре с норманнами…

- Продал душу дьяволу да язычникам, - хмыкнул с омерзением епископ, за столом среди духовенства послышался недовольный тревожный ропот.

- Наша армия сильна, с нами Бог, - констатировал властным тоном монарх, в зале вновь воцарилась тишина. – Сила в нашей вере! Даже если флот норманнов примкнёт к бриттам, нам не следует предаваться страхам! Даже непокорные кернцы рано или поздно признают нашу власть! – король почесал пальцем свой нос с горбинкой, чуть закашлявшись. – Каждый из моих тэнов обязан быть наготове со своим отрядом, я уж говорил об этом, ведь сила в вере и в нашем единстве!

- Слава королю! Долгих лет Его Величеству! – звучали одобрительные возгласы за столом. Слуги как раз поднесли вино и закуски, проголодавшимся гостям уже не терпелось немного перекусить да смочить горло.

Совет длился несколько часов, представители военной знати тщательно изучали карту Думнонии и грядущий маршрут, по которому отправится в поход фирд короля.

- Стоянку сделаем у берегов реки Тамар, - сын Его Величества Этельвульф ткнул пальцем в пергамент, указывая на одну из схематически изображённых долин. – Если состоится сражение, скорее всего это произойдёт на одной из равнин в южном направлении относительно нашего лагеря.

На ночлег Айк остался в королевской резиденции, ему предоставили довольно просторные покои. Войдя в комнату, изрядно уставший граф стянул с себя чёрный плащ, плеснул немного вина в кубок и сел на кровать, задумчиво взирая на тканые гобелены, которые украшали стены и выполняли функцию защиты от сквозняков.

С тех пор, как Эрна покинула крепость мужчина потерял покой. Кто-то из обитателей призамковых посёлков видал, как схожая по описаниям на неё девушка двигалась верхом в юго-западном направлении. Граф сразу сделал вывод, что Эрна отправилась в сторону земель Думнонии. Тем же утром по приказу Айка несколько воинов отправились на её поиски, им было обещано весьма щедрое вознаграждение, если девушка найдётся.

«Так просто я не отпущу тебя, мой огонёк» - граф сделал глоток вина из кубка, печально вздохнув. – «Тебе не укрыться от меня… Весь мир вверх дном переверну, но из-под земли тебя достану…»

Каждый божий день мужчина изнурял себя тренировками, а вечером упивался вином в своих покоях в одиночестве. Подушка, на которой спала Эрна так и осталась на ложе, Айк словно безумец шумно вдыхал её запах, уткнувшись лицом. В такие моменты ему хотелось выть и кричать от снедаемой дикой тоски и неуёмной жажды по НЕЙ, по его огоньку… Граф закрывал глаза, вновь и вновь представляя нагую Эрну в своих объятиях, как жарко целует до изнеможения и наслаждается томной поволокой её изумрудного взора… Сейчас Айк сильно жалел, что даровал пленнице свободу, надо было закрыть в своей спальне и не выпускать! Она бы со временем простила, подчинилась! Ведь в итоге осталась лишь немая душераздирающая боль, которая в стократ хуже любой физической пытки!

Уже почти месяц каждое утро Айк просыпался с мыслью, что непременно найдёт свою Эрну, ради этого следует жить и двигаться далее. Вскоре предстоит поход к землям Думнонии и граф нутром, словно зверь чуял, что именно там её встретит. Найдёт и более никогда не выпустит из своих рук, из своей жизни, из своего сердца… Без этого огонька весь мир теперь кажется для него блеклым и серым, а красивые доступные женщины более не радуют, Айк жаждет только её. Это больше, нежели просто физическое влечение, это неуёмная жажда слиться воедино с родной душой.

И через двое суток после возвращения графа с Уинчестера в крепость прибыл посланник Его Величества с письменным приказом собирать войско и отправляться в поход. На сборы оставалось не так-то много времени, но Айк был уже наготове. В стенах крепости царила суета, в обозные телеги погружали провизию, оружие, сложенные тенты-палатки, в которых воинам предстоит провести не один день.

Дрого тщательно следил, когда на телеги погружали мешки с толчёным просом, солёную рыбу и свинину, также бочки с вином и элем, ведь щепетильный управляющий вёл учёт графского добра, а желающие что-либо уворовать всегда найдутся.

- Я бы желал отправиться с Вами в поход, господин, - Дрого пристально взирал на графа, мрачно хмурясь. – А то отсиживаюсь тут, пока остальные сражаться будут…