Айк Дикий (СИ)

— За монеты всё сделает, — хмыкнул один из данов. — Чужими руками сделает, возможно, подкупит одну из куртизанок и подошлёт, способов убить много… а та яду добавит в вино иль прирежет во сне… Этот Идгар пообещал…

Эрна застыла в ужасе ощущая неистовое биение своего сердца, кровь прильнула к вискам, а тело пронизывала дрожь… Айка хотят убить перед самой битвой, да ещё и подло, не в бою… Мстительный отец, одержимый ненавистью желает разделаться с давним врагом любым способом, но Идгар… Его мотивы понятны, возможно он мстит за свою дочь, которую граф изгнал, но ведь было за что! Что ж, Эйлит стоит своего отца, на подлость способны оба.

Айк… Его ведь убьют! Нельзя этого допустить! Эрна молниеносно приняла решение, коль сумеет сбежать, то сразу же направится в сторону реки Тамар, к лагерной стоянке саксов и попытается предупредить о покушении, но хоть бы успеть…

* * *

Условная граница с землями Думнонии проходила по реке Тамар, неподалёку от берегов которой армия короля Эгберта установила военный лагерь. Огромная прямоугольная стоянка была обнесена рвом глубиной чуть более человеческого роста, внутри окопа ночной караул обходил войско по прямоугольному периметру стоянки. В качестве заграждения использовались обозные телеги. Пешее войско разделилось на четыре равных части, каждая из них расположилась у флангов лагеря.

Плотники фирда работали днём и ночью, они сооружали конюшни и устанавливали павильоны и тенты для воинов. В самом центре лагеря красовался огромный павильон Его Величества из бордовой плотной ткани, возле которого круглосуточно дежурила охрана. Неподалёку располагались тенты сына короля Этельвульфа и боевого епископа Эхстана, который регулярно брал участие в военных кампаниях Эгберта.

Лагерь был условно разделён на прямоугольные площади-кварталы, на каждом из которых расположились отряды королевских тэнов, в том числе и Айка Дикого.

— В разведку нынче пойду я со своими воинами, возьму лучших копейщиков и стрелков, — хоть граф казался немного уставшим от длительного похода, но всё же он первым изъявил желание сделать обход территорий за пределами лагеря.

В данный момент Айк с остальными тэнами присутствовали в павильоне короля, где Его Величество собрал всех для очередного совещания. Около двадцати доверенных воинов-командиров сидели за столом на деревянных лавах, некоторые попивали вино из серебряных кубков, а королевские слуги подносили закуски. Полевая кухня располагалась недалеко от павильонов, в воздухе витали аппетитные запахи кипящей в чанах лососевой похлёбки, пшеничной каши и запечённого мяса.

— Коль вызвался, так ступай, — молвил Эгберт, задумчиво взирая на пламя свечей. Сам монарх выглядел немного уставшим, всё же годы брали своё. Король кутался в расшитый золотыми узорами плащ из тонкой шерсти, а к еде почти не притронулся. Монарх периодически пил подогретое вино с добавлением трав и специй из серебряной большой кружки, гравированной узорами и инкрустированной самоцветами.

— В лагере останется мой верный тэн Селвин с основной частью моего отряда, я возьму с собой около тридцати человек и постараюсь вернуться к рассвету, — граф вальяжно расселся на лаве, его волосы цвета вороново крыла были гладко зачёсаны назад и собраны в тугой хвост, поверх тёмно-синей камизы мужчина был облачён в доспехи. Хоть внешне он казался расслабленным, но внутренне воин был довольно напряжён. Помимо обязанностей разведчика у него были свои личные мотивы покинуть этой ночью лагерь. Айк решил разыскать того Винна, который посмел прикоснуться к Эрне, тем более дом этого торговца находился не так-то и далеко.

— Да благословит тебя Бог, — молвил назидательно епископ Эхстан, который также присутствовал на совещании. Мужчина был одет в доспехи, как и остальные воины, его принадлежность к духовному сану выдавал массивный позолоченный крест на шее, которым тот благословлял всех перед битвой.

Глава 21

Эрна всю ночь почти не сомкнула глаз, девушка нервно ворочалась на своей лежанке, кутаясь в тонкое шерстяное покрывало. Если завтрашний запланированный побег не удастся, она не представляла, как далее сможет жить… Ещё хоть бы раз взглянуть в эти тёмные бездны очей, ощутить на своём теле его прикосновения… А если графа убьют? Сердце девушки трепетало раненной птицей, без этого человека и мир поблекнет. Пусть он будет далеко, за тысячи миль и возможно счастлив с кем-то другим, но жив… Айк навсегда останется в сердце Эрны, а ей есть о чём или о ком подумать, о будущем ребёнке от любимого мужчины, с которым безграничное счастье длилось, увы, не долго.

После утренней трапезы девушка облачилась в походные одежды и заплела волосы в косу, свои вещи пришлось оставить в комнате, чтоб не навлечь подозрения. Эрна лишь взяла с собой небольшой клинок да кошель с монетами.