Аина

Повернувшись, он стал рассматривать девушку более придирчиво и внимательно, и, наконец, начал понимать. Доходило медленно, настолько, что он чувствовал себя глупо и неуютно. Глаза. Эти глаза.

– Ты? – прорычал Скай недовольно, шумно втягивая воздух.

– Кажется, у нас буду проблемы, – опасливо прячась за эльфа, констатировала Аина.

– Спокойно! Защищать! Помнишь? У тебя контракт. Так будь любезен исполнять. Либо возвращайся. Теперь, после спасения, за ней попятам идут люди короля, прошу, защищай её.

– Да понял, – медленно успокаивался дракон.

Ленни оставлял Аину с тяжёлым сердцем, с надеждой, что дракон сможет защитить. Хотя бы пару недель.

– Не делай глупостей. Слушай его, будь хорошей девочкой, – последнее напутствие, тёплые объятия, невесомый поцелуй. – Я не могу иначе, – солёная пелена уже наполнила глаза, не решаясь вырваться на волю.

– Все будет хорошо. Я продержусь, – тихий ответ дрожащим голосом, казалось, может заставить забыть всё, развернуться и быть только с ней, защищать только её.

Титанических усилий стоило Ленни разжать руки и уйти, не оборачиваясь, иначе бы не сдержался.

* * *

Аина смотрела на своего защитника с нескрываемым ужасом. Сильная рука сдавливала горло, медленно впиваясь когтями в нежную кожу. Капли крови неторопливо стекали по его пальцам.

– Убью! – яростно шипел Скай, теряя контроль.

Электрические разряды нещадно били его тело. Нельзя вредить заказчику. Девушка лишь слабо кряхтела и закатывала глаза, кольцо сигнализировало об опасности. Наконец, последний сильный разряд отбросил мучителя к стене. Аина, потеряв сознание, тряпичной куклой упала на пол.

Дракон, тяжело дыша, опустил голову, пытаясь совладать со зверем, который рвался наружу.

– Ты сговорилась с Анжеликой. Ты подставила меня на вынужденный брак с этой ненормальной, – нервно выговаривал он всё то, что накипело за последние дни.

Так Скай продолжал сидеть до тех пор, пока девушка не пришла в себя. Она заворочалась, издавая слабый стон. Голос у неё практически пропал, шея ужасно болела, вызывая понимание, что синяки будут цвести тёмными разводами. Боль и обида душили похлеще сильных рук.

– За что? – еле слышно просипела Аина.

– Приятно было подставлять меня под эту женитьбу?

– Я… Прости, но я… – ничего не понимая, с трудом сдерживая слезы, девушка сидела и размазывала бордовую субстанцию на пальцах. – Кровь…

Аина взглянула на кольцо, отмечая жёлтый цвет. Она сидела в растерянности, не понимая, что теперь делать. Как кольцо поймёт, от кого исходит опасность, и куда теперь бежать? Ленни, конечно, настроил всё, но инструкции не приложил.

Ползком девушка добралась до агрессивно настроенного дракона.

– Послушай. Больно говорить. Не понимаю, в чём ты меня обвиняешь. Есть другая проблема. Камень жёлтый. Прекрати желать мне смерти и выполняй свою работу. Я приказываю, – превозмогая боль, с трудом выговаривала она еле слышным, сильно хрипящим голосом.

Аине повезло, что он был связан условиями контракта. Подчиняться приказам заказчика входило в прямые обязанности наёмника.

– Камень стал красным. Плохо дело, – пришёл в себя дракон. – Уходим!

Они подорвались с места и начали собирать вещи в сумку. Аина никак не могла взять себя в руки и постоянно дрожала, горло болело ужасно.

– Постой секунду, – попросил Скай, бережно кладя ладони ей на шею.

Девушка рефлекторно дёрнулась прочь, но он ухватил её за руку покрепче. Наконец осознав, что её лечат, а не калечат, Аина успокоилась и замерла, почти не дыша. Боль постепенно проходила, но голоса всё ещё не было.

– Говорить сможешь через пару часов. Уйдём на достаточное расстояние и поговорим.

Аина кивнула в ответ и, подхватив сумку, направилась к выходу, времени было в обрез. Слабое, направленное свечение из камня кольца указывало путь отступления. Скай всё время сверялся с картой уточняя, куда они держат путь.

– Идём к порталу, – пояснил, крепко беря её за предплечье, не придавая лёгкому сопротивлению никакого значения.

Стационарный портал общего пользования имел вид огромной арки с жемчужной плёнкой, которая переливалась и блестела на солнце. Аина, заворожённая зрелищем, остановилась и, кажется, даже перестала дышать.

– Пошли. Не время любоваться, – дракон резко потянул её на себя.

Девушка согласно кивнула и вошла в арку за своим проводником, который уже успел оплатить переход.

Вышли на чистой, просторной площади. Горожане спокойно прогуливались, недалеко журчал фонтан.

– Куда дальше? – нахмурилась спутница, рассматривая указываемое кольцом направление.

– Подальше. Купим лошадей и убираемся, – хмуро ответил Скай.

Пришлось подчиниться.

Лошадей покупали, не глядя.

– Я не умею… – честно призналась Аина.

– Научишься. Нет времени на подобные вещи. Не бойся. Подстрахую.

И это его «не бойся» мёдом разлилось по сердцу девушки.

«Рядом, но мечтает убить», – вспомнила она тут же, и романтическая вата сразу выпала из головы.

Ехали долго, пока камень, наконец, вновь не стал прозрачным. Смеркалось. Впереди маячила бескрайняя равнина с речушкой.

– Привал, – послышался усталый голос дракона. – Давай разведём костёр и останемся тут на ночлег?