Айна из замка

– Ну вот... не мог. Кешт знаешь почему разглядел во мне мага? Он сам обладал небольшим даром. Очень небольшим, но ему этого хватало, чтобы видеть мои помыслы насквозь. Он знал, конечно, что я ему добра не желал... и всегда боялся. Хотя, видят боги, долгое время я мечтал просто сбежать. Просто сбежать от этого мерзавца, и пусть бы он жил дальше, как угодно. Я жутко хотел отомстить ему за все, но каждый раз пытался всего лишь удрать. Он глушил мои способности, Айна. Все время подливал мне что-то или подсыпал. Я иногда вовсе был как пьяный, мог целый день ехать молча в повозке, точно мешок с репой. А в Герне... в Герне он что-то сделал со мной, я до сих пор не знаю, как и что... Проклятье! Он заставил меня говорить обо всем... И я рассказал ему и про свой дом, и про маму, и про тебя... Мамы уже давно нет, на отца мне всегда было наплевать, но про тебя он сразу понял, что это важно. Кешт сказал, если я попытаюсь направить свою силу против него, он отправит во дворец своего человека и тот убьет тебя. Или просто похитит и сделает так, что ты проклянешь день своего рождения.

Айна вздрогнула. Зажмурилась. Мотнула головой.

– Но это же брехня, Лиан! Попасть во дворец не так-то просто!

– Да... но ты ведь не всегда была во дворце... А в городе это минутное дело.

Она попыталась представить себе это и не смогла. Если бы такое случилось... Фарр точно не оставил бы ее в беде. Но оно бы не случилось вовсе.

– У меня ведь осталось твое кольцо. Твой оберег. Все беды обходили меня стороной, пока я его не потеряла...

Лиан снова тронул свой шрам, и Айна поняла, что этот жест давно вошел у него в привычку.

– Мне было всего восемь тогда... Ты говоришь, я сейчас ничего не знаю и не умею... может это и правда, но тогда я умел еще меньше. Мне казалось, той защиты недостаточно. Я ужасно боялся, что этот ублюдок доберется до тебя и сделает то же самое, что он делал и со мной...

На последних словах голос Лиана треснул, и Айна подумала, что ей бы и правда хотелось оставаться в неведении относительно этой части его биографии. Но к сожалению, она знала.

– Он обманул тебя, Ли... Этот человек никогда не сумел бы преодолеть твою защиту. И защиту Фарра.

Проклятье! Вот про Фарра ей точно не стоило говорить.

Глаза Лиана потемнели и стали еще острее, чем обычно.

– А... – сказало он тихо, – так значит, это он. Тот белый принц... Шершавая задница демона, я мог бы и сам догадаться! Однако... он не шутил тогда, да? Когда сказал, что хочет затащить тебя в купальню? У него это получилось?

Тут Айна не выдержала и рассмеялась.

– Ли! Ты правда помнишь, что принц Закатного Края молол десять лет назад? Боги! Даже я это забыла начисто... И вообще... какое тебе дело до того, что у него получилось? Я же не спрашиваю тебя, сколько девок ты сменил в одном только этом доме!

Тишина между ними возникла звонкая и тугая, как натянутая тетива.

– Айна... – Лиан открыл было рот, чтобы сказать что-то важное – она видела это по его лицу, по синим глазам, обращенным в самую глубь ее сердца – но в этот момент за окном послышался гулкий стук копыт и грохот тележных колес, а спустя несколько мгновений кто-то громко начал колотить в дверь и звать его тем именем, которое Айна еще не слышала:

– Эй, Сполох! Открой! Ради всех богов, нам нужна твоя помощь!

8

– Проклятье! – воскликнул Лиан, вскакивая со своего места. – Кого еще там демоны принесли?!

Спустя пару мгновений он уже распахнул входную дверь, и Айна услышала громкие женские всхлипы, стенания и мольбы. Она осторожно выглянула из кухни и увидела, что на пороге стоит крепко сбитый лысеющий крестьянин с окровавленным свертком в руках.

Этот сверток был человеком.

Хуже того – он был ребенком.

Айна попятилась, зажимая рот рукой – ей хотелось отмотать время назад и не видеть того, что предстало ее глазам. Мальчишка лет десяти был похож на залитую кровью куклу из балагана, которой перерезали веревочки и сбросили вниз.

– В кухню! – выдохнул Лиан. – Быстро! Кладите его сюда!

Мешая ферестрийскую речь со словами Закатного Края, люди за спиной у крестьянина пытались рассказать о том, что мальчишка упал со скалы, да так неудачно – прямо под колеса проезжавшей мимо телеги... Но Лиан их уже не слышал. Он ворвался в кухню и одним движением сбросил все, что стояло на широком обеденном столе – миски с грохотом разлетелись по полу, заставив Айну вздрогнуть.

Мальчишку осторожно уложили туда, где еще недавно красовался румяный пирог.

– Подите прочь! – рявкнул Лиан, выбросив руку в сторону стенающих родственников. – Все! Вон отсюда!

Он даже не обернулся в их сторону, но стоило только последнему из крестьян скрыться за порогом кухни, как Лиан простер над ребенком свои ладони, и Айна впервые увидела со сторонык а к именно магическая сила рвется наружу, чтобы исцелять и возвращать к жизни.

Это было страшно.

Это было красиво.