Айна из замка

Ей показалось, что из пальцев Лиана веером разлетелся золотой свет, от которого воздух пошел рябью и вся кухня наполнилась неуловимым тонким звоном. Ей показалось – мир вокруг изогнулся, расплавился и стал текучим, как мед. И время замедлилось, а потом и вовсе застыло.

Мальчишка на столе выгнулся дугой. Лиан стоял над ним, запрокинув голову и обнажив яростно стиснутые зубы. Его глаза были зажмурены так, что лицо вокруг них перечеркнули бесчисленные морщины. В этот момент он походил на древнего духа, а не человека во плоти. Да и не было в этом застывшем янтарном пространстве ничего человеческого – только дикая первозданная магия, старая, как сам мир.

А потом все разом кончилось.

Лиан со стоном осел на лавку, уронив голову и руки на стол. Он тяжело дышал, а рубаха на его спине была мокрой насквозь. Мальчишка, который еще несколько минут назад выглядел как готовый мертвец, теперь походил на обычного спящего ребенка. На месте жутких ран остались только темные следы.

– Айна... – голос Лиана показался ей не громче, чем шелест листьев в безветренный летний полдень. – Ты здесь?..

Она быстро подошла и прикоснулась к его плечу.

Руки Лиана все еще мелко подрагивали.

– Скажи им... пусть забирают мальчишку...

– Ли, – Айна с тревогой смотрела то на ребенка, то на целителя. – Они ведь все поймут... Ни один обычный лекарь не может возвращать к жизни после таких увечий...

Лиан издал звук, похожий на усмешку.

– Да тут и так все знают... Я устал прятаться. Устал бояться, – он стиснул пальцы в кулаки, словно пытался спрятать внутри владевшую ими дрожь. – Иди...

И она пошла. А что ей оставалось делать?

Открыв дверь на крыльцо, Айна увидела, что тот жилистый крестьянин стоит в обнимку с рыдающей женщиной и пытается ее утешить. Трое других мужчин сидели рядом на земле и неотрывно смотрели на окна кухни. При виде Айны они вскочили, а рыдающая женщина вскрикнула и укусила себя за ладонь.

– Он жив, – просто сказала Айна, легко вызывая в памяти слова чужого наречия. – Можете забрать его.

Женщина влетела в дом первой, едва не расшибшись на ступенях крыльца. При виде исцеленного мальчишки она снова разрыдалась и кинулась осыпать его поцелуями. На Лиана она даже не взглянула. Зато ее супруг первым делом рухнул в ноги спасителю их сына и попытался лепетать что-то про любую награду и благословение небес.

Лиан с трудом поднял голову от стола и, глядя в пустоту, глухо обронил:

– Вы же знаете мою цену...

А потом встал и, пошатываясь, вышел вон.

Айна не стала дожидаться, пока крестьяне покинут дом, она устремилась следом за ним с ощущением, что это единственно правильное решение.

9

Поднявшись наверх, Айна обнаружила Лиана крепко спящим поперек постели. Ей показалось, что он уснул еще прежде, чем упал в нее. Лицо его был бледным до синевы, под глазами легли темные круги.

«Совсем, как тогда... – подумала Айна. – Такое колдовство не идет ему на пользу...»

Она села на край кровати и вгляделась в эти черты, которые так изменились с годами. Теперь-то, днем, ей хорошо были видны даже царапины от бритвы на его подбородке.

«С ума сойти... ну, конечно... он уже бреется. Ему же не восемь...»

Умом-то Айна понимала, что не восемь, а вот привыкнуть к этому все равно было трудно. В ее голове Лиан по-прежнему был мальчишкой – упрямым и смелым маленьким колдуном, который всегда знал, что ему нужно и шел к своей цели, как таран на ворота.

Впрочем, упрямства ему и сейчас было не занимать. Это она уже успела ощутить в полной мере.

На сей раз Айна позволила себе прикоснуться к его волосам, влажным от пота и спутанным, а потом – к рукам, на которых оставались следы чужой крови.

Рукам целителя...

Столько лет прошло, а Айна все еще помнила, как тепло этих ладоней возвращало ее к жизни, забирая всю боль. Лиан, конечно, был жуткой занозой, но его дар неизменно приводил Айну в трепет и восхищение.

Когда не пугал.

Она провела пальцем по полосе высохшей крови на его запястье.

«В ванну бы тебя засунуть, Лиан Даэл. Отмыть как следует, до скрипа... расчесать... Я бы с радостью прошлась гребнем по твоим лохмам»

Она уже хотела подняться с кровати, чтобы пойти наконец в город, когда Лиан вдруг шевельнулся. Не отнимая головы от постели, он открыл глаза и выдохнул глухо:

– Не бойся неба, но бойся земли. Западный ветер идет на юг. Ты сможешь спастись только тогда, когда двое встанут, руки сомкнув.

– О чем это ты, Лиан? – Айна тревожно поднялась с кровати, но он ее не слышал. Слепой колдун снова спал крепким сном, и только сумрак древнего мира медленно расползался по углам.

А она так надеялась, что этот пророческий дар покинул его, оставшись в прошлом...

В проеме двери мелькнуло темное платье Ларин. За спиной у служанки Айна мельком увидела еще двух девушек, которые, не скрывая любопытства таращились на нее саму и спящего Лиана через порог. Хихикнув, они подтолкнули Ларин к соседней комнате, и спустя пару мгновений там уже вовсю звенели их смешливые голоса, что-то гремело и стучало, слышался плеск воды в ведрах и скрип тряпок, скользящих по деревянным поверхностям.