Айна из замка

Айна поспешила опустить голову, чтобы монахиня не заметила страха в ее глазах. Но за мгновение до этого она уже прочла по лицу старухи, что та связала в уме все ниточки и увидела полотно целиком.

– Люди сочли это карой богов, – промолвила мать Лаэта. – Я склонна думать так же. Не припомню, чтобы небесный огонь мог поразить разом полдюжины человек... Ну, как бы то ни было, погребение состоится завтра. Сегодня тело будет в Большой часовне, если вдруг ты захочешь еще раз проститься.

Айна кивнула, думая совсем о другом. Ей, конечно, было ужасно жаль монаха, но он уже ушел в иной мир, а вот Лиан все еще болтался на границе между мирами.

– Я приду проведать твоего брата, – старуха по-прежнему видела Айну насквозь. – Жар спал?

– Да...

– Вот и славно.

Мать Лаэта сдержала обещание – не прошло и часа, как она появилась в келье, где Айна сидела, не выпуская из рук ладонь Лиана.

– Ты сильно любишь его, – промолвила монахиня, не ожидая никакого ответа. – Может быть, это и станет для него спасением.

Она ничего больше не добавила, но каким-то образом Айна знала, что та имела в виду вовсе не теперешний недуг маленького колдуна.

Лаэта провела сухими пальцами по щеке Лиана, грустно усмехнулась чему-то и промолвила тихо, словно говорила сама с собой:

– Я знавала таких, как он... Беды от них было больше, чем радости. Надеюсь, ты это понимаешь, дитя. Твоему мальчику, кем бы там он тебе ни приходился, нужен учитель. Только так его можно спасти от самого себя.

Айна молчала. Она ведь поклялась ни словом, ни жестом никому не выдать тайну Лиана. Но от слов старой монахини ей хотелось выть волчицей.

– Когда он окрепнет, – сказала Лаэта, – я дам вам денег и провожатого. Вы должны добраться до Золотой и найти кого-то, кто обуздает эту силу. Наш брат не сумел завершить начатое, значит мой долг – закончить его дело.

Айна не смела поверить.

Им помогут? И не придется пешком идти в Золотую Гавань? Бояться каждого встречного, мучительно искать еду и кров?

– Спасибо, – прошептала она, опускаясь на колени перед старухой. – Спасибо вам...

Руки Лаэты оказались неожиданно сильными, когда та решительно подхватила Айну под локти и поставила перед собой.

– Не благодари меня, девочка. Я лишь выполняю свой долг. А вот тебе придется многое еще пережить с твоим... братом. Тебе придется стать очень сильной, чтобы уберечь его. Сам он себя не убережет... И всякий, кто окажется рядом с ним, будет в опасности. Помни это, – монахиня помолчала немного и добавила: – Мне бы стоило самой поехать с вами в Золотую гавань и удостовериться, что это огненное дитя в надежных руках, но я не имею права покидать монастырь.

6

Лиан пришел в себя к вечеру.

Айна сидела у его постели и штопала дыру на плаще, когда он шевельнулся и, глубоко вдохнув, открыл глаза.

Она быстро отставила миску в сторону и улыбнулась.

– Ли...

– Айна... – он смотрел на нее так неотрывно, что казалось, хотел разглядеть до самой глубины. Или сказать что-то очень важное. Но так и не сказал. Вместо этого протянул руки и крепко обнял, уткнувшись головой ей в плечо. А потом прошептал тихо: – Помоги мне встать. В уборную хочу – не могу... И есть.

Пока они шли по каменным коридорам в сторону отхожего места, Айна старалась не думать о том, что именно заставило ее названного брата так исхудать меньше, чем за сутки. Лиан ступал медленно, неуверенно, как старик или младенец. Несколько раз он спотыкался и упал бы, не держи она его под руки.

– Прости, – его голос тоже стал слишком тихим, больше напоминая шелест травы. – Я недолго таким буду. Это скоро пройдет. Правда.

Только когда Лиан скрылся за дверцей нужника, Айна позволила себе сморщиться от жалости. А вот монахини-кухарки не поскупились на сокрушенные охи и ахи, зато выставили перед «худым, как травиночка» гостем целую череду мисок с разносолами и умиляясь смотрели, как тот стремительно их опустошает. Вопросов задавать они не пытались, так же, как не спрашивали ни о чем и саму Айну, хотя и видно было по глазам, что любопытство велико. Видать, устав монастыря не дозволял. Или мать-настоятельница. В любом случае Айна была рада, что ей никому ничего не нужно объяснять.

Лиан тоже молчал, пока они снова не оказались вдвоем в маленькой келье. Кто-то из обитательниц монастыря позаботился принести в комнату толстый соломенный тюфяк для Айны, и та с облегчением вытянулась на нем. Лиан забрался к себе под одеяло и только тогда задал вопрос, который, похоже мучал его с самого момента пробуждения:

– Надолго мы здесь?

Глаза у Айны уже совсем закрывались, тюфяк казался мягче облака, и говорить совсем не хотелось.

– Не знаю... Пока ты не окрепнешь. Пока мать Лаэта не найдет нам провожатого до Золотой. Она тут главная...

– Провожатого? – в голосе Лиана отчетливо послышалась тревога. – Но почему? Она что, такая добрая?

У Айны не было желания врать, и она ответила честно:

– Мать Лаэта узнала, что разбойники погибли. И догадалась... почему.

– Нет! – страх Лиана был таким ощутимым, что Айна поежилась. – Но... но... Тогда нам нужно уходить! Немедленно!