Айна из замка

– Я вам не матушка Лаэта, – промолвила она, и голос у нее оказался низким и хрипловатым, – нянчиться не буду. – Или вы делаете что я велю, или я свяжу обоих крепкой веревкой и навьючу на эту кобылу, как тюки. Мне-то все равно, в каком виде тащить вас в Золотую... Дотащу, даже если небо пополам треснет. Свое слово я еще ни разу не нарушала, и сейчас не нарушу.

Слушая эту тираду, Лиан сверлил Илин ответным недобрым взглядом. Он сидел впереди Айны, и она видела, какими холодными стали его глаза.

«Ох и непростой путь нас ждет», – подумала она с тяжестью на сердце.

Но час за часом дорога стелилась под копыта лошадям, а Илин больше ни разу даже не обернулась. Она лишь задавала ритм, то замедляя своего коня, то вновь пуская рысью. Айне казалось, что ее жеребец мог бы шагать намного быстрее и не устать при этом... но вот их собственная кобыла не отличалась такой хорошей статью, и равняться приходилось на нее. Сама Айна тоже была наездницей так себе – быстро отбила себе весь зад. Она знала, что нужно приноравливаться к ходу лошади, но получалось у нее это через раз. Вот уж где впору было затосковать по простой удобной телеге брата Юса... Зато Лиан держался в седле так, словно в нем родился. Да... видать, права была мать Лаэта, когда говорила, что этот мальчик – не простых кровей.

На прощанье старая монахиня крепко обняла Айну и еще раз велела беречь себя и Лиана. Сказала она что-то и Илин, но слов было не расслышать. На самого Лиана она едва взглянула и лишь осенила охранным знаком. Тот сделала вид, будто ничего не заметил и первым залез в седло, подав Айне руку. Именно он теперь правил кобылой, намеренно оставляя ее чуть в позади от жеребца Илин, а Айна держалась за него, чтобы не свалиться.

Долгое время они ехали молча, пока Айна не решила, что хватит с нее двух молчаливых мрачных спутников. Сначала тихо, а потом и чуть погромче она начала напевать себе под нос любимую отцову песню про дорогу. Пивовар Эст всегда вспоминал ее, когда они вместе выбирались в город...

Едва песня кончилась, Лиан обернулся и посмотрел на Айну своими пронзительными синими глазами.

– Спой еще, – не то попросил, не то потребовал он.

Айна улыбнулась и обняла его крепче. Волосы Лиана щекотали ей лицо, и от этого почему-то было тепло в груди и радостно.

– И спою, – сказала она. – Дай только припомнить хорошую песню.

– А ты знаешь про рыцаря, который заблудился в лесу? – лукаво спросил Лиан. По тому как округлилась его щека, Айна поняла, что он тоже улыбается, и пожалела, что не видит его лица. Лиан так редко улыбался...

– Знаю, конечно. Кто ж ее не знает... – песня была потешная, рыцарь в ней вел себя до того нелепо, что никак нельзя было не рассмеяться. Именно поэтому Айна решила, что петь ее не будет. Ясно же, для кого Лиан хотел исполнить эти едкие куплеты. – Давай лучше спою другую, красивую.

Лиан хмыкнул, но спорить не стал.

Так они и ехали следующие пять дней. Айна пела, не стыдясь своего слабого голоса, Лиан подпевал ей порой, а иногда просто подсвистывал. На ночь Илин отыскивала для них постоялый двор, где брали не слишком дорого и кормили пристойной едой. За всю дорогу она удостоила своих спутников едва ли десятком фраз, и всегда это были команды, не предполагающие возражений.

Время от времени Айна принималась гадать, кто эта молодая женщина с глазами холодными, как лезвие клинка, отчего она готова поспешить на зов старой настоятельницы и выполнять работу, которая явно ей не мила... Но гораздо чаще она думала о своей собственной судьбе.

Золотая Гавань приближалась, а вместе с тем – и время, когда долгая дорога упрется в ворота Красной башни, которая наверняка разлучит их с Лианом. Рядом с Илин она не смела говорить об этом – знала, что Лиан только рассердится и замкнется, боясь хоть единым словом выдать свои намерения. Даже поздно вечером, когда они засыпали, обнявшись, на одной лежанке в общей комнате постоялого двора, Лиан ни словом не поминал свою цель путешествия и не заговаривал с Айной ни о чем, что было бы серьезней минувшего ужина.

И когда к обеду шестого дня на горизонте показались шпили Золотой Гавани, Айна не знала, то ли радоваться, то ли плакать. Где-то там, в замке над морем жил Риндон Берг, и не думать о нем она не могла. Где-то там стояла Красная башня, и о ней она старалась не думать вовсе. В душе у Айны разливалась тоска, когда она пыталась осмыслить тот факт, что эта обитель мудрости вот-вот отберет у нее самого близкого человека.

8

– Матушка Лаэта велела мне отвести вас к одному человеку... – Илин заговорила на вершине холма, на который взбегал Главные тракт, прежде чем стремительно спуститься к городу. – Я займусь его поисками завтра, а у вас будет время отдохнуть и прийти в себя. Надеюсь, вам хватит ума не наделать глупостей.