Айрин. Искра (СИ)

— Вечереет уже, — заметил Гермель. — Дуй на кухню — скажешь, что я велел тебя нормально накормить и выделить постель. Выспись. Небось, от вчера глаз не сомкнула… Кстати, а чего тебя принесло в это время?

— Графа по голове кувшином треснула, — честно призналась я.

Но трактирщик рассмеялся и махнул на меня рукой:

— Ох, шутница. Ладно, не хочешь говорить — не говори. Не моё дело, в конце концов. Ступай. Отдохни чуть. Небось, проездом у нас.

Я кивнула, устало улыбнулась и, обогнув стойку, направилась на кухню.

— Гэйка, давай зажигай светильники. Пора уже, — раздавал команды за спиной Гермель. — И освободи стол в углу. Чую-чую, что сегодня ещё народу прибудет.

Конечно, прибудет. Новостей-то столько…

Сглазила. Не успела я войти на кухню, как следом за мной влетела Гэйка. Мелкая и белобрысая — она успевала абсолютно везде: и заказы принимать и подавать, и новости приносить, и ещё и высказать своё мнение по любому поводу, даже если им, мнением, никто не интересовался. За что часто получала если не от Гермеля, так от Хорри.

— Лорд Шерринг явился! — с порога объявила она, раскрасневшись и сверкая, как новый злотник. — Правда, хмурый, как грозовая туча. Видать, тоже расследовать убийства хочет. Как те…

— Брысь! — топнул на неё Хорри, оглянувшись через плечо. — Работай иди, а не предположения тут строй.

— А что я? — надулась Гэйка. — Все говорят. Вон…

— Брысь, кому сказал, — перебил её повар. — Вот неугомонная девица. И откуда только силы берутся. Ой! Риша, а ты чего тут стоишь молча? — и тут же, нахмурившись, спросил: — Случилось чего? Бледная совсем.

И я отмерла. И сразу же запаниковала.

— Это за мной… Хорри, меня сейчас тут будут убивать… точно тебе говорю.

Я хотела было броситься к чёрному выходу, но Хорри меня перехватил за руку.

— Стоять! — гаркнул на меня повар. Угрожающе так получилось. Я не только встала, но едва не села посреди кухни прямо на пол. — Правда думаешь, что если за тобой сюда пришли, то чёрный ход оставили без присмотра?

Точно! Уф. Паника нам не друг. Вдохнула-выдохнула. Успокоилась.

Хорри посмотрел на всё это как-то задумчиво. Кажется, он решительно не понимал, отчего я решила, что меня будут убивать, но проникся. Быстро открыл крышку в холодильный ящик, встроенный прямо в пол.

— Давай лезь. И сиди тихо, как мышь.

Уговаривать меня не пришлось. Я быстро залезла, сложившись чуть не вдвое, но извернулась и даже умудрилась подглядывать за ситуацией в кухне сквозь щель.

Хорри же невозмутимо вернулся к приготовлению ужина, стучал по доске огромным ножом, нарезая зелень, гремел крышками…

— …Простите, уважаемый мастер Тейвиль, но я должен проверить, — почти сразу же раздался на всю кухню голос Шерринга, и у меня все внутренности узлом завязались.

Сразу живенько так вспомнился и полный ярости взгляд, и руки, шарящие по моему телу. Проклятье, как же мерзко.

— Да нет тут никого… — уверял Гермель, семеня следом за графом. — Мы сюда посторонних вообще не пропускаем. Хорри злится, говорит — не дай Свет, что не так… А вы к нам девушек искать, пропавших?

— Именно для этого я и здесь, — как-то угрожающе ответил Шерринг. Увы, только мне было известно, каких именно девушек ищет граф.

И я совсем скисла. Нужно сдаваться, иначе и Гермелю, и Хорри достанется.

Но едва я собралась выползать из укрытия, как по кухне разлился запах озона. Магия. Мощная… Такая, что мурашки по коже.

— Мне кажется, что вы не там ищете! — голос мага был спокоен. И я от неожиданности заворочалась и треснулась башкой о крышку.

В тот же миг Хорри что-то очень громко уронил, а Гермель начал его костерить на чём свет стоит за неуклюжесть.

— Тихо! — гаркнул тот самый чужак, который мой спаситель, но на деле убийца. Или не убийца… Голос у него всё же красивый, бархатный… кажется, проникающий в каждую клеточку тела… разве убийцы такие бывают? — Лорд Шерринг, вы как лорд-управляющий этих земель должны быть в первую очередь заинтересованы в положительных результатах расследования. И я не стану повторять дважды, где именно вы сейчас обязаны находиться.

— Но… — вяло проблеял светлость, намереваясь возразить.

— Вон! — снова гаркнул Вил, и лорда Шерринга как ветром сдуло.

Мне кажется, я даже слышала топот за дверью чёрного хода.

Хух, даже дышать стало легче.

— А вы чего изволите, лорд Орем? — снова затараторил Гермель, а меня как молнией прошило — лорд Орем и есть тот страшный и ужасный начальник Теневой стражи! — Вино есть из самого Миордама. И свежайшая козлятина… Хорри, чего встал?

Но, кажется, лорд уже не слушал. Он быстро приблизился к моему убежищу, присел и откинул крышку.

— Мама… — простонала я, понимая, что убивать меня всё-таки будут.

— Папа! — пронзив меня таким взглядом, что я зажмурилась, съехидничал лорд. — Вылезайте, простынете, — и, не дожидаясь, пока я начну выкарабкиваться из ящика, схватил меня за шкирки и рывком вытащил наружу. — Вы меня преследуете?

Это ещё кто кого!!