Айрин. Искра

– Студентка Кор! – открыв дверь, но не переступая порога, обратилась ко мне комендант общежития. – К вам посетитель! Ждет у ворот. Поторопитесь.

Я от неожиданности даже дар речи потеряла.

Кто ко мне может сюда прийти?

– Студентка Кор, через полчаса ваш визитер уйдет ни с чем. Потому что время для встреч на территории Академии до девяти. И ни минутой позже.

Зная нашу управительницу, вполне реально, что она попросту за минуту до девяти меня даже из общежития не выпустит.

Потому я быстро переобулась и, накинув тонкую кофту, побежала к воротам, на ходу строя догадки о личности своего позднего гостя.

О том, что так неосмотрительно выскочила на улицу в одной тонкой кофте, я пожалела буквально сразу же, как только покинула здание общежития. Особенно сильно жалела, когда меня едва не снесло порывом холодного сырого ветра. Вернуться и натянуть плащ? Тогда не успею встретиться с визитером и умру до утра от любопытства. Потому бодро и отважно стуча зубами и о-очень быстро перебирая своими тощими конечностями, я рванула к входным воротам.

– Кто? – спросил меня дух-хранитель врат загробным голосом, от которого волосы на голове зашевелились.

Вот умеет же жути навести. Почти как Иден при должном старании.

– С-с-студентка Кор-р! – отстукивая особый армейский шифр зубами, отозвалась я. – М-мне с-сообщили, что ко мне виз-зитер! Черт, холодина какая.

– Д-да! Ж-ждут вас-с! – передразнил меня дух, не скрывая насмешки. И уже нормально добавил: – Пятнадцать минут. Не уложитесь, студентка Кор, будете отрабатывать самовольную отлучку.

Сволочь!

– С-спас-сибо! – вместо просившегося на язык ругательства выдавила я и выскользнула через ворота.

Темно, хоть глаз выколи. И кажется, начинает моросить мелкий противный дождь. Совершенно какой-то не весенний. Да и погоду в целом весенней назвать очень сложно.

Я рефлекторно завернулась поплотнее в кофту, но теплее от этого не стало совершенно.

– Эй! Эгей! – позвала я в темноту. – Есть тут кто?

И в тот же миг ниоткуда под свет единственного фонаря вынырнул мелкий юркий паренек лет восьми-десяти, да так неожиданно, что я отскочила и едва на ногах удержалась.

– Вечерочек, цыпа! – тут же сразил меня обаянием ребенок, пока я пыталась унять чуть не выпрыгивающее из груди сердце. – Тут тебе тетка Минси велела пирогов с черникой передать. Говорила, что ты заказывала.

– Я заказывала? – совершенно не в силах припомнить, когда это успела заказать пироги, спросила я.

Нет, не то чтобы я их не любила. Более того, я их просто обожала. Но хоть убей, не могла вспомнить, когда именно их заказала.

– Ты ничего не напутал?

Все же нехорошо получится, если посыльный не туда заказ занесет.

– Ты Кор? Айрин Кор? Правильно же?

– Ну да!

– Так не морочь мне голову. Дел полно, а она мне тут… – и, не закончив фразу, явно не очень приятную для меня, попросту сунул мне в руки бумажный, еще теплый пакет. – Светлых снов, цыпа!

И растворился в темноте, прежде чем я успела хоть вежливым спасибо ответить, не то что возмутиться обращением «цыпа».

Ну и ладно. Кому бы ни предназначались эти пироги, у меня намечается приятное дополнение к чаю. В любом случае нужно будет выбраться в город и лично поблагодарить тетю Минси.

Прижав еще теплые пироги к груди, я рванула обратно к общежитию, ежась и подпрыгивая от каждого порыва ветра.

Даже задумалась, как бы попасть в «Пьяный хряк», учитывая, что мне вроде как нельзя одной по городу шастать.

И вроде ничего не предвещало беды. Но когда пробегала по самому темному участку дороги, тут я точно сказать не могу – почудилось мне или и правда кто-то зашуршал в кустах. Но с перепугу я отскочила в сторону, неловко споткнулась и, вцепившись в пакет с пирогами так, словно там сатаранский хрусталь был, буквально запрыгнула в кусты напротив. Благо не упала. Ибо в темноте вполне могла кувырок через голову изобразить. И завтра доклад в целительской сдавать…

Проклятье! Но едва я перевела дыхание, как до меня долетел обрывок разговора.

– …В любом случае это мне совершенно не нравится, – сетовала голосом нашего ректора темнота. И я рефлекторно присела, дабы не объяснять свою неловкость, а не подслушивать. Правда-правда!

– Думаешь, мне нравится? – прошипел в ответ Орем, и я на всякий случай встала на четвереньки и даже прижалась к земле. Заметят – мне влетит по самую завязку. – Эргель с ног сбился, пытаясь вынюхать хоть что-нибудь. Я применял все известные мне поисковики, в том числе и с Изнанки… Задействованы лучшие из лучших… Но все впустую. Он словно появляется ниоткуда и проваливается в никуда.

– Это хуже всего… и очень… знакомо, – ответил ректор.

Мне даже показалось, что я вижу его досадливо поджатые губы.

– Не сегодня завтра он снова даст о себе знать. Нужно внимательно следить за магическим фоном и шалевками. Их демонова туча в городе… И это не к добру.

– Сам знаю! – раздраженно отозвался лорд-начальник Теневой стражи. – Я очень надеюсь, что в следующий раз обойдется без… жертв.

– Я тоже на это надеюсь. В любом случае защиту Академии пройти не так просто, как кажется на первый взгляд.