Айрин. Пламя во тьме.

Щёлкнула пальцами, подвесив в воздухе световой пульсар. Мне необходимо было разогнать чёртов мрак в комнате. А ведь я лет с шести не боялась темноты. Теперь же мне казалось, что в каждом тёмном уголке меня поджидает что-то… или кто-то…

Рука сама потянулась к остаткам холодного чая в кружке на тумбочке. Несколько глотков, но дышать всё же стало легче, и я вернула кружку на место.

Проклятье. Нужно взять себя в руки, а то так недолго и повредиться рассудком.

А чтобы обрести покой – нужно распутать тот клубок тайн, который свернулся вокруг меня. Вот только откуда начать?

- Проклятье! – простонала я, растерев лицо руками.

Ведь я совершенно забыла, что договорилась встретиться с дядькой Гермелем. Чёрт! Он же точно меня ждал весь вечер…

Я взглянула на настенные часы и повторно застонала. Полчетвертого… Остаётся надеяться, что завтра он не отправится домой, в «Пятый угол», и я смогу ещё с ним повидаться хоть на часок.

Спать теперь совершенно не хотелось. Я спустила ноги на прохладный пол. Ступни тут же замерзли, и я быстро достала ногой тапки из-под кровати и обулась. Стало теплее, но всё равно как-то неуютно.

- Ты чего не спишь, - открыв для разнообразия дверцу моего шкафа и высунув голову, спросил Иден, и я улыбнулась широко и радостно, вспомнив, что именно его мне и не хватало. - Бессонница в твоём возрасте – повод для похода к целителям.

- Тебя ждала! – соврала я. Частично! – Столько вопросов за день накопилось… не знаю, с чего начать.

- Начни с того, - ворчливо предложил призрак, - что ты обвинила второго принца Риогорна чёрт пойми в чём.

У меня ноги подкосились, и я села. Прямо на пол.

- К-как второго… п-принца?! – выдохнула я.

- Вот и мне любопытно – как? Хотя в твоём случае я удивлен, как это не первого? – поморщился Иден, вышел из шкафа и прикрыл за собой дверцу. – Встань – простудишься! – я встала и снова села, правда, в этот раз уже на кровать. - За всё своё долгое посмертие я видел многое, но чтобы лорд-начальник Теневой стражи бледнел… Скажи, Искра, что ж ты не можешь жить спокойно? Ладно, себе жизнь портишь, но Вилмар тебе что плохого сделал?

- Оно… с-с-случайно! – заикаясь, пробормотала я. И тут же вскочила. – Но ведь это не значит, что его не могло быть в том переулке. Я точно чувствовала запах его магии. Понимаешь...

- Я-то понимаю, Риш, но боюсь, больше никто не поймёт, - покачал гловой и как-то заунывно вздохнул Иден. - Запах магии – это не доказательство, если ты не подчинённая нежить… но это нюансы некромантские уже. А ты же не хочешь стать нежитью раньше времени? – я так резко замотала головой, что едва не слетела с кровати. – И… Чтобы обвинить особу королевской крови, нужно более весомое доказательство, чем просто сказать: я чувствовала запах вашей магии. Может, кто-то выплеснул помои с ароматизированным мылом?! Это я понимаю, что разница существенна. А любой светлый, да и многие тёмные скажут, что это поклёп и попытка оклеветать принца.

- Я не намеревалась его оклеветать. Да и… - снова вскочила я с кровати и заметалась по комнате. – Иден, ты же всё видел, я знаю! Скажи, в чём я пыталась его обвинить? Я ни в чём его не обвиняла… просто…

- Ты ничего не знаешь… - протянул Иден. - В том переулке произошло ритуальное убийство. Рыжей девицы, Риш. Снова! – а мне, словно наяву, ударил в нос запах крови. - Случился прорыв. Подробностей я не знаю, но принца там, судя по всему, быть не должно было. Иначе он бы не скрывал своё присутствие. А своим заявлением ты бы вынудила принца – оправдываться! Такого он бы не забыл и не простил. А тебе, как я погляжу, врагов в этом мире мало. Нужен был ещё один, и не абы какой, а самых голубых кровей!

И всё это Иден говорил таким тоном, что захотелось расплакаться, покаяться и оказаться где-нибудь очень-очень далеко отсюда.

- Но если он ни в чём не виновен, то ему и скрывать нечего! Ведь так?

Призрак поморщился и, заложив руки за спину, ответил:

- Может, и так… Но свою невиновность и непричастность в данном случае ему пришлось бы долго и тщательно доказывать. И даже в случае, если бы ему поверили – кто сказал, что его величество не продолжал бы подозревать? Короли к старости ох, какими подозрительными становятся. Везде им заговоры мерещатся… а наш светлейший монарх, несмотря на наличие двух полных сил сыновей, на Изнанку совсем не собирается. И судя по всему, ещё лет сто будет сидеть на троне. Впору всех подозревать в заговоре. Не считаешь?

Я не считала и не понимала. Как можно жить, всех подозревая, ища заговорщиков… так и умом тронуться недолго!

- Что мне делать, Иден?

Иден пожал плечами.

- Откуда мне знать? Попробуй попросить прощения, что ли… Но тут дело даже не в том, как загладить эту провинность, а в том, как не заработать новых проблем, – привидение вздохнуло и тут же обескуражило неожиданным вопросом. - К слову, о новых проблемах, что там с пророчеством? Весь факультет прорицателей на головах стоит. Офи так и не пришла в себя. Целители не делают никаких прогнозов. Говорят, что близятся ужасные катастрофы и, возможно, конец света... И в центре всего этого кто? Опять ты!