Айрин. Пламя во тьме.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍- А вот тут я совсем ни при чём! – возмутилась я, скрестив руки на груди. – Никто её не просил мне что-либо предсказывать! И вообще, я гадать даже не собиралась. Всё Силь…

Я тяжело вздохнула, понимая – всё, что скажу, ничего не изменит по сути, ибо случилось, как случилось - и теперь ничего не исправить. Теперь придётся разбираться с тем, что имеем.

- Я ничего не поняла из того, что сказала эта Офи. Так… Обрывки фраз. Она сказала что-то вроде «…Искра откроет врата…» или «Рождена открыть врата». И что Владыка уже у ворот.

Иден пошёл рябью, даже контур проявленного силуэта потерял чёткость.

- Я думал, время ещё есть… - задумчиво пробормотал призрак. – Мне нужно поговорить с Корайсом.

И, не дождавшись моего на сей счёт мнения, провалился сквозь пол, предварительно проглотив мой пульсар и оставив меня в полной темноте. Гад.

- Мне тоже не мешало бы с кем-нибудь поговорить и хоть кого-нибудь увидеть. В произвольном порядке! – вспылив, бросила я в пустоту и упала на кровать. – Никто меня не желает посвящать в подробности происходящего. А я, может, потому и влипаю во всякие передряги, что меня от нервных потрясений берегут.

Не уверена, что призрак слышал мои возмущения, но очень уж хотелось высказаться. Хоть и в пустоту.

Вообще, по мере того, как отступали страх и ощущение бессилия, накатывала злость.

Да, я молодая, зелёная, и от любого моего поступка всем только хуже. Но ведь и никто не пытается хотя бы направить меня в нужную сторону! Оттого, что ребёнку говоришь: сиди на месте, страшась, чтобы он не упал – он сидеть не будет, а если взять за руку и повести… За руку меня, конечно, водить не нужно, а вот направить, объяснить, предупредить… что, сложно? Проще сказать - сиди и нос не кажи!

Я тяжело вздохнула и перевернулась на бок, сунув кулак под щёку.

Взгляд зацепился за мою котомку, в рассветном сумраке кажущуюся какой-то чёрной тряпкой, оставленной на стуле. И меня словно молния прошила. Письмо!

В груди стало тесно. Как-то мне в последнее время не очень везёт с новостями. Как не конец света предскажут, так о ритуальном убийстве сообщат. Ну или о том, что я едва не оклеветала особу королевской крови… в общем, сплошные приятности. И это я ещё так и не узнала, что мне Гермель хотел поведать.

После такого меньше всего хотелось открывать письмо неизвестно от кого. Но… я всё равно встала, прошлёпала босыми ногами через всю комнату и вытащила колющийся разрядами конверт.

Щёлкнула пальцами, и комнату снова осветил ярко-оранжевый пульсар. На обратной стороне конверта красовалась алая печать – расправившая крылья птица с цветком в клюве. И, кажется, печать была магической. Судя по лёгкому аромату костра – огненной стихии.

- Кажется, я об этом пожалею! – пробормотала я под нос, пытаясь подбодрить саму себя.

И сломала печать.

Наверное, я ожидала чего-то страшного. Что грянет гром, ударит молния, разверзнется земля… а не произошло ровным счётом ничего. Разве что запахло костром и горелыми листьями, да сам конверт перестал шибать меня разрядами.

Ну хоть что-то хорошее.

Я снова села на кровать.

С одной стороны, меня грызло любопытство, с другой – что я буду делать, если прочту совершенно не то, что хотелось бы?!

И всё равно развернула лист. В любом случае хуже уже не будет!

И так и застыла, совершенно не понимая, что всё это значит!

Лист оказался девственно чистым. Я перевернула его, осмотрела со всех сторон и даже протёрла краешком рубашки, но ничего. Совершенно ничего!

И как это понимать? Отправлять магической послание, чтобы… зачем?

- Чертовщина какая-то! – пробормотала я, нахмурившись.

И в этот миг запахло магией. Какой-то своеобразный, немного цветочный, но терпкий запах. И после - тот же, уже знакомый запах горелых листьев и осени. На бумаге постепенно начала появляться золотистая вязь.

«Здравствуй, Айрин! Рад, что ты, наконец, решилась открыть письмо!..»

И тут же слова снова исчезла, словно и не было. Интересная какая вещица.

Ага, я и сама тут от счастья прыгаю! Нарадоваться не могу, что опять сунула нос куда не следовало, и теперь точно заработаю себе очередную головную боль.

«Тебе страшно сейчас. Ты не знаешь, что тебя ждёт впереди и что в принципе происходит. Но я готов ответить на все твои вопросы и подсказать, как выбраться из этой передряги. Если ты хочешь что-нибудь спросить – напиши».

Я быстро вытащила из котомки самопишущее перо и вывела: «Для начала я хотела бы знать, кто ты».

Слова полыхнули алым и исчезли, словно перенеслись куда-то в другое место. А может, так оно и было. Нужно будет спросить как-нибудь у артефакторов, как оно работает, и что оно вообще такое.

«Прости, милая. Я хотел бы, чтобы ты называла меня отцом. Но это решать только тебе…»

Буквы снова исчезли. А меня словно ледяной водой окатили.

«Называть отцом…»

Человека, которого я и не видела никогда. От которого я получила за всю жизнь одно письмо. Которого обвиняют в убийствах невинных девушек. Который отдал свой дар в услужение тёмной стороне…