Айрин. Пламя во тьме.

- Оп! Не-леди Кор, прошу прощения, не признал вас без полотенца! – отозвался принц, но я даже головы не повернула в его сторону, ожидая ответа от лорда-начальника Теневой стражи.

А вот Вил комментировать мою инициативу не спешил. Мне отчего-то казалось, что он бы с радостью меня в тот момент придушил, тем самым избавив себя от источника нервных потрясений. И какая-то часть меня была с ним полностью солидарна, на его месте я, наверное, именно так бы и поступила… но всё же:

- Это я Ключ к Вратам, - выдохнула я, зажмурившись. - Я - Искра…

Сказала и втянула голову в плечи. Как-то не так я хотела объясниться с Вилмаром, но у меня всё в жизни не через то место, которым думать положено. Почему-то смотреть на лорда-начальника Теневой стражи стало откровенно страшно. Но теперь-то он точно меня не сбросит со счетов.

- Так-так-так… - протянул принц, отставив бокал на столик и подавшись вперёд. Его ледяные серые глаза полыхнули интересом. – Жажду подробностей… Вы присаживайтесь, Кор. В ногах правды нет.

Принц указал мне кивком на пустующее кресло напротив, которое, видимо, чуть ранее занимал Вилмар. И поскольку за стол, ещё не накрытый, но уже сервированный на четыре персоны, садиться было невоспитанно и неудобно, а более мест и не было, я нехотя приблизилась к креслу, и, помедлив, заняла его. Оно, может, и к лучшему. Принц меня хоть и раздражает, но ему в глаза смотреть не совестно из-за… всего.

- Подробности… - с нажимом напомнил мне сын нашего монарха и второй претендент на престол.

А подробностей было столь ничтожно мало, что и говорить в принципе нечего было. Но если молчать – то зачем я им тогда нужна буду?

Я перевела дыхание, и осторожно подбирая слова, заговорила:

- Искрой меня ещё Иден, призрак Академии, называть начал. Я не придавала этому значения. Маг Огненной стихии, почему бы и не Искра? И вообще, мне нравилось это «Искорка», - я перевела дыхание, и Вилмар молча мне подал бокал с вином. – Спасибо! – не поднимая на него взгляда, поблагодарила я, чувствуя себя как минимум предательницей отчего-то, и сделала небольшой глоток, дабы промочить горло. – И уж точно я даже подумать не могла, что охота идёт за мной. Ровно до того момента, как Сильвия потащила меня к студентам-прорицателям.

- На любимого гадать? – не промолчали его высочество.

- На оценки в зачётке! – не выдержав, рявкнула я в ответ. – Я за компанию ходила. Сильвия… в общем, не важно. Я планировала в сторонке постоять. И тут эта прорицательница… В общем, она сказала, что Искра должна открыть Врата, и что Властитель уже у ворот… последнее ламия постоянно повторяла. Та, которая из Академического зверинца. А поскольку Искра это я, то и Врата открывать мне.

Получилось как-то путано и не совсем правдоподобно, но красивее объяснить не получилось. Не скажешь же, что у меня отцовское письмо в ящике и он чуть ли не лично мне сообщил о моём величайшем предназначении.

- Сама придумала, сама решила?! – фыркнул Вил. – И только потому, что Иден тебя Искрой называл? Айрин, не придумывай себе бед там, где их быть не может!

- Не только, - вспылила я, вскочив с кресла. – Химера! Она ведь не подчиняется магам или людям, на неё не действует магия, а со мной она - как собака ручная. Я чувствую запах магии, как Иден. Я…

- Продолжайте-продолжайте, - напутствовал меня принц, наблюдая за происходящим с интересом голодного вурдалака.

- В общем, я практически уверена, что именно я должна стать Ключом к Вратам.

Какое-то время все молчали, обдумывая всё, что я тут наговорила. Меньше всего хотелось рассказывать о письме – я планировала его использовать как дополнительный источник информации. А расскажи – могут его и конфисковать. И что тогда? Опять будут держать меня в сторонке, чтобы никуда не влезла и ничего не натворила?!

Но если иного выбора не будет, придется сдать письмо Вилмару.

- А как вы оказались на площади возле общежития? Да ещё в столь пикантном виде? – уже без насмешек и издёвок спросил принц, задумчиво барабаня по подлокотнику пальцами.

- Всё глупо получилось. И, похоже, случайно, - прочистив горло и в который уже раз покраснев, начала я. – Дурное стечение обстоятельств… Я в душе была. Надо мной кто-то решил подшутить и закрыть в душевых, забрав одежду, к тому же. Дверь выломать я не смогла, но зато пролезла в окно… Что?!

Я резко оборвала рассказ, заметив, что принц едва сдерживается, уже почти хрюкая в кулак.

- Не смешно, между прочим! – возмутилась я.

- Не смешно, конечно, но могу себе представить, как вы уже успели насолить своим сокурсникам, раз они вас решили проучить.

Своим сокурсникам я, к слову, не солила. И вообще ни с кем не… Ч-чёрт! Ривс… только она меня ненавидит настолько, чтобы сотворить такое. Сначала подарочек в виде химеры. Теперь это…

- Я её убью! – просвистела я, стиснув зубы до скрипа.

- Никто никого не будет убивать прежде, чем мы поужинаем! – от двери раздался красивый мелодичный женский голос, на который обернулись мы втроём.