Айрин

— В чем дело, Ансер? — повысив тон спросила Квартли. — Почему моя дочь утверждает, что я приказала убить Имайю?

— Возможно, я действительно что-то перепутал, — улыбнулся Ансер, продолжая сидеть в ее кресле.

— Что за игру ты затеял?

— Больше никаких игр, Квартли.

Ансер кивнул праведникам у двери и те ринулись на Квартли.

Она выставила ладонь, ограждая себя силовым полем, и они остановились.

— Не сопротивляйся, Квартли. Они всего лишь сделают тебе укол.

— Что здесь происходит? Где остальные?! — зашипела Квартли.

— Они уже там. Творцы вместе с ними.

— Я не отдавала приказа уходить!

— Время твоего правления закончилось, Пастырь. Мы слушали тебя почти тридцать лет. Только у Райвена было право перечить тебе и спорить с тобой. Остальные лишь молча слушали и делали то, что им говорят. Когда шесть лет назад Райвен ушел, мы утратили последнюю управу над тобой. Пускай, от Изона у тебя был «ключ», но почему ты стала командовать нами и в Тарто? Ничего личного, Квартли, но войн с нас достаточно. Мы устали от вечных песков Сатриона и теперь просто хотим вернуться домой.

— Если хотите уйти — уходите. Зачем Вы забираете с собой творцов?

— Это — выкуп. За нашу свободу.

Квартли сжала челюсти и с ненавистью посмотрела на Ансера.

— А ты подумал о том, что будет с остальными? Или полагаешь, что новый хозяин с распростертыми объятиями встретит их на той стороне?

— Оставляю это на тебя. В конце концов, это у тебя твое одаренных детей, а не у меня. Да и Райвен всегда может тебе помочь. Прощай, Квартли. Ничего личного.

Ансер встал из-за стола и осмотрелся. Квартли же продолжала удерживать силовое поле вокруг себя.

— Меня тошнит от этого кабинета, — произнес Советник. — Даже в Ероне ты первым делом свила гнездо себе, указывая остальным, кто здесь хозяин. Квартли, — засмеялся Ансер, — опусти, наконец, руку. Ты же не хочешь, чтобы мы расстались по-плохому.

— По-хорошему тоже не выйдет, — прошипела Квартли.

— Если сдашься добровольно, мы не станем забирать с собой Райвена. Понимаешь, о чем я?

— Ублюдок… — оскалилась Квартли и опустила свою руку.

— Прощай, Квартли, — бросил напоследок Советник и кивнул праведникам.

Укол в шею был почти безболезненным. Сжимая свои пальцы, Квартли медленно опустилась на пол и закрыла глаза. Еще посмотрим, кто кого, Ансер. Еще поквитаемся.

* * *

Орайя облокотился о перила на лестнице и попытался перевести дыхание. Тридцать этажей он уже преодолел, осталось еще двадцать. Он знал, что Айя сейчас наверху, в кабинете своей матери…их матери. Но, в любой момент Айя могла создать телепорт и оказаться от него слишком далеко. Фонарик, который Орайя вежливо отобрал у одного из прохожих на улице, начал гаснуть. Орайя постучал им по перилам, но тот, будто подмигнув на прощание, все-таки отключился.

— Юга, ты издеваешься надо мной? — в сердцах прокричал Орайя и метнул бесполезный прибор в стену.

Самое время продолжить свой путь, пока Айя все еще в двадцати этажах от него, а вокруг темно, как в самой заднице. Орайя заскользил рукой по перилам и начал восхождение, отсчитывая ступеньки от одного лестничного пролета до другого. Только бы она никуда не ушла… Юга, пусть она еще подождет… Он уже рядом. Он практически рядом с ней.

* * *

Айя сидела на подоконнике в кабинете своей матери, и смотрела на улицу. Тысячи маленьких огоньков где-то там, внизу, хаотично двигались по улицам погруженного во тьму Тарто. Одни из них гасли, другие загорались вновь, и это казалось Айе настолько завораживающим зрелищем, что оторваться от него она была не в силах.

Шум в коридоре отвлек ее внимание, но оборачиваться к двери Айя не стала. Она знала, что это Орайя пришел сюда за ней. Щелкнул замок, и Айя прижалась лбом к стеклу. Орайя слишком часто дышал. Почти что задыхался. Не похоже на Орайю. Хотя… Они на пятидесятом этаже, и ни один из лифтов больше не работает. Шуршание ткани его плаща. Если бы не это, он бы приблизился к ней абсолютно бесшумно.

— Посмотри, как красиво, — тихо произнесла Айя, продолжая смотреть в окно.

— Очень красиво, — отозвался Орайя.

Айя повернула голову и встретила взгляд Орайи. Он не смотрел в окно. Он смотрел на нее.

— К отключению электричества и затемнению купола я не причастна. Праведники что-то сделали с термоядерными станциями. А купол… Наверное, они и его испортили.

— Ты говорила с матерью? — едва слышно произнес Орайя.

— Ее поступок ужасен. Но, знаешь… — прошептала Айя, — мама ведь в чем-то права… Сатрион не ваш дом. Так почему одни имеют право вернуться, а другие — нет?

— Ты же знаешь, что справедливости не существует…

— Я все исправлю. По крайней мере, попытаюсь это сделать, — прошептала Айя и вновь отвернулась к окну.

— А Имайя? — спросил Орайя. — Это правда, что мать приказала…

— Она сказала, что не отдавала такого приказа.

— Хочется в это верить, — ответил Орайя и замолчал.

Айе тоже не хотелось больше говорить. Прикоснуться бы к нему… Погладить по щеке, провести рукой по волосам… Прижаться бы носом к его груди и рыдать, бесконечно долго рыдать, обнимая его…

— Ajami…

— Ты должен вернуться домой. Я же останусь здесь и улажу все дела.