Айрис. Изменчивыми тропами

— Тим, спасибо, — поблагодарила парнишку, вытаскивая из кареты корзину с провиантом.

— Айрис, ты это… осторожно гляди там, — смущённо проговорил кучер, подмигнув Софи, ловко запрыгнул на облучок, — счастливого пути.

— И тебе, — улыбнулась, закинула мешок за спину, взяла девочку за руку и отправилась к ратуше, помнится, за ней должны стоять почтовые дилижансы.

— Айрис, а у нас хватит талов?

— Только до Вистерии, а вот обустроится на новом месте уже нет, — ответила, внимательно поглядывая по сторонам, — но может, нам повезёт и Дик возьмёт с нас немного.

— В столице я могу печенье печь, Велма меня научила, а ты цветы красивые делать.

— Можно, но для начала, нам необходимо добраться до места, найти жильё, да и для печенья и цветов нам потребуются продукты, — ответила рассудительной малышке, остановилась у края площадки, где ровным рядком выстроились около семи почтовых дилижансов.

— Идём?

— Да, пошли узнаём, есть ли среди них Дик, — вздохнула, решительно направившись к самому крайнему дилижансу, — простите, вы не подскажите, где дилижанс Дика?

— Что за невезение, как красотка, так всё к Дику, — добродушно рассмеялся бородатый с весёлым взглядом мужчина, — вон его корыто, тебе если надо добраться куда, лучше моего не найдёшь. С ветерком прокачу, но не на одной кочке тебя и дочь твою трясти не будет.

— Благодарю, но Карэн посоветовала к Дику обратиться, — вежливо улыбнулась мужчине, переложив корзину из одной руки в другую, направилась в указанное направление.

— Ааа, так бы и сказала, что сестрица вас к нему отправила, — проговорил вслед словоохотливый извозчик, быстро потеряв к нам интерес.

До дилижанса, которым управлял Дик, идти было совсем немного. Проходя мимо, скучающих в ожидании пассажиров, извозчиков, я только успевала качать головой, отказываясь от их услуг, которые они так настойчиво навяливали.

— Прям как таксисты на вокзале неприятно, — пробурчала я, спеша покинуть место стоянки, потрясённо замерла.

— Айрис, ты чего? — обеспокоенно спросила девочка, слегка дёрнув меня за руку.

— Ничего, всё в порядке, вспомнилось, — потрясённо пробормотала, ускорив шаг.

— Расскажешь?

— Позже, — пообещала ребёнку, с трудом представляя себя, как ей объяснить то, что сейчас стояло у меня перед глазами. Я сама не могу понять, что за странные домики с окнами, которые двигаются как дилижансы, но без помощи лошадей.

— Мисс? — окликнул меня молодой парнишка, лет так двадцати, заметив мой отсутствующий взгляд, — вы ко мне?

— Вы Дик? — спросила, тряхнув головой, прогоняя наваждение.

— Верно, — широко улыбнулся извозчик.

— Больше месяца назад Карэн посоветовала, обратиться к вам, сказала, что вы сможете меня и мою сестру доставить в столицу.

— Больше месяца? — присвистнул Дик, удивлённо приподняв брови, — долго мисс вы добирались.

— Планы изменились и нам пришлось задержаться, но сейчас мы готовы, — ответила, нетерпеливо притопнув ногой, — сколько будет стоить ваши услуги?

— Послушайте мисс, я выезжаю в Вистерию только завтра утром, с вас возьму семьдесят талов, раз Карэн за вас ручается. Оплата ночлега, еды за ваш счёт.

— Спасибо огромное вам, — поблагодарила, мысленно пританцовывая от радости, что всё же пара десятков монет у нас останется и должно хватит на первое время, чтобы устроиться в Вистерии.

— Завтра пять утра отправление, мисс…

— Айрис, а это Софи, — представилась, поправляя сползающий мешок.

— Айрис, я вижу вы уже с вещами, остановится есть где? — спросил Дик, окинув взглядом меня и ребёнка.

— Поищем, — неопределённо пожала плечами, — может, комнату на ночь удастся снять, подскажете, где гостиницы поприличнее?

— Это вам в немало монет обойдётся, к Карэн идите, — хмыкнул парень, — она сегодня дома, встретит вас, комната у нас одна свободная имеется, а завтра утром вместе к ратуше выйдем.

— Даже не знаю, как вас благодарить, — растерялась от такого своевременного предложения, — нам неловко, но отказываться я не буду.

— Вот и правильно, — кивнул Дик, — ныне в Керси неспокойно, говорят, на окраине города трактир какой-то сгорел, так хозяйка награду объявила за поимку девицы, что виновна в поджоге. Уже месяц ищут, пятьдесят талов обещают выплатить.

— Да, действительно…, — запнулась я, почувствовав, как сердце неприятно сжалось, а по телу пробежал ледяной озноб, — Дик, не подскажешь, где находится дом Карэн? Мы с ней в магазине встретились, она помогла нам с выбором одежды.

— Третья улица, вон за той лавкой с колбасами, — показал рукой в сторону площади, — пятый дом, стены выкрашены жёлтым, а над дверью вывеска висит: «Портниха» не перепутаете.

— Ещё раз спасибо, мы тогда пойдём, — проговорила, схватив Софи за руку, рванула в нужном направлении.

— Айрис! Ты думаешь, это тебя ищут? — спросила девочка, стоило нам отойти подальше от места стоянки дилижансов.

— Не знаю, детка, но проверять не хочется, — произнесла, настороженно всматриваясь в лица прохожих.

— Тебе надо волосы спрятать, а ещё брови зачернить, — предложила кроха, глядя себе под ноги, видно, выбирая, чем это можно сделать, — так Горин себе делала, когда мы уходили из городов.