Айрислин – небесный слон

– Достаточно! А теперь можете открыть глаза.

Даша послушно открыла глаза – и потеряла дар речи. Прямо перед ней стояли Яша, Ди и… сама Даша.

– Это что, шутка? Оптический обман? – вытянув шею вперёд, она внимательно разглядывала двой ников.

– Именно! Я наложил на зайцев ваше воспоминание. Арлекин подумает, что они – это вы, и будет гоняться за ними. Сейчас я отправлю их на третье небо.

– А что с ними будет потом? – трогая пальцем собственную копию, Даша перевела взгляд на Ежа.

– Они благополучно вернутся домой через три часа. К сожалению, я не могу вам подарить больше времени. А сейчас ступайте к брату, вы ему очень нужны. Он уже добрался до Ущелья ворона.

Глава пятая Добрались!

Даша летела вперёд. Она чувствовала, что это совсем не действие «Взлетариуса»: движения её были лёгкими и быстрыми, как у птицы. Вскоре она увидела поляну с белым клевером. Посреди неё неподвижно лежал Ди.

– Денис! – испуганно крикнула она, подбегая к брату.

Схватив его за руку, Даша судорожно начала искать пульс, боясь предположить самое страшное. Губы мальчика посинели, веки не дрожали. Он не реагировал на крики и слёзы сестры, только в холодной правой ладони он крепко сжимал сорванный цветок белого клевера.

– Как же так?! Это несправедливо! – плакала навзрыд девочка.

– Хочешь спасти брата – сражайся! Или отдай свою жизнь вместо его, – прошипел кто-то за её спиной.

Огромная чёрная тень вытянулась вперёд, и Даша увидела, с кем ей предстояла битва – это был чёрный ворон.

– Я ждал вас, но не думал, что уничтожить избранников Айрислин будет так легко! То-то хозяин обрадуется!

Даша резко встала и, вытерев слезы, посмотрела на ворона.

– Я принимаю твой вызов! – уверенно произнесла она.

Едва девочка успела это произнести, как руки её вытянулись в большие синие крылья, и вскоре она превратилась в могучую, царственную птицу.

– Кар-р-р! Что?! Синяя птица! – глаза ворона налились ненавистью, и он взмыл вверх.

Даша издала протяжный птичий крик и полетела за ним. Сцепившись когтями, они бились так яростно, что полетели пух и перья.

– Тебе не победить, карррр!

Острым клювом ворон ранил птицу в шею и сжал её своими цепкими лапами. Почти не чувствуя боли, Даша вновь увидела внизу брата, лежавшего без сознания на лужайке. Собрав последние силы, с громким криком она вырвалась из лап ворона и с силой цапнула его за крыло.

– Карррррр! – прохрипела чёрная птица, со свистом рассекая воздух. Через мгновение ворон исчез – растворился в воздухе, точно его никогда и не было.

Спустившись на землю, девочка вновь приняла человеческий облик. Перо и клевер, которые они так хотели найти, были у неё, но что теперь ей с ними делать? Отчаяние охватило Дашу. Зачем нужны теперь эти волшебные предметы, если они не могут вернуть к жизни Ди?

– Неправильно думаете, неправильно! Хотя вы умнее своего брата. Успокойтесь. Сейчас у вас есть всё необходимое, чтобы дойти до Айрислин и своего друга Яши, – басовито пророкотал Мудрый Куб.

Его голос доносился издалека, и Даша не могла понять, кого она слышит.

– Ваш брат обещал мне, что вы возьмёте меня с собой к небесному слону. Вы не откажетесь от его слов?

– Надоело мне это дурацкое колдовство! Я хочу в свой мир! – крикнула девочка в пустоту.

– Пройдите сто шагов на север, я здесь! Денису ещё можно помочь, его нужно просто принести к Айрислин.

– Всё время какие-то условия, какие-то загадки! Я устала, я ненавижу всё, что здесь происходит! – повторяла Даша в порыве отчаяния.

– Вы проделали большой путь, именно сейчас вы близки к цели, как никто другой, я вижу это. Прошу вас, освободите меня!

– Если это спасёт Дениса…

Даша медленно встала и побрела к месту, откуда доносился умоляющий бас Мудрого Куба. Дойдя до величественной фигуры, она застыла на мгновение.

– Взять вас с собой?! Как вы себе это представляете? – обойдя огромный золотой Куб, Даша покачала головой в недоумении.

– Коснитесь меня пером синей птицы, что приколото к вашей одежде. И протяните ладонь, пожалуйста!

Едва кончик пера коснулся блестящей грани, как сам Куб завертелся на месте. Даша отпрыгнула в сторону.

– Боже, это опаснее американских горок!

От вращения Куба у Даши рябило в глазах, и на мгновение ей показалось, что она сама только что побывала на этих горках.

– Руку! – пропищал тоненьким голоском Куб.

Даша протянула руку и вскоре у нее на ладони оказался маленький золотой Кубик.

– Не потеряйте меня, держите крепче! – пискнул он.

– Постараюсь! Где портал?

– Я и есть портал! Покрутите меня. Видите маленькую букву А? Поверните её на восток.

Даша послушно исполнила указания мудрого малыша на ладони.

– А теперь возьмите перо и клевер и положите их прямо на букву.

– А Денис? Я не оставлю его здесь!

– И не надо! У вас есть какая-нибудь его вещь?

Даша вспомнила, что у неё в сумке лежит фотография брата.

– Только это, – она указала на кончик торчащей фотокарточки.

– Положите меня на фотографию.

Даша вытащила фотографию и аккуратно поставила на неё Куб. В ту же секунду Ди появился прямо у её ног. Даша наклонилась к брату, обняла его левой рукой, правой прижимая перо и клевер над буквой А.