Айсберг в джакузи

— Уменьшительно-снисходительное слово  — самое противное, что я слышала,  — ответила Анна.  — Теперь и Марат пропал, какая связь?

— Он и твоя свекровь  — оба из России. Он и Кристина любовники,  — размышлял вслух Эрвин.

— Ключевой человек Марат?  — предположила Анна.

— Найти бы его,  — теперь уже обеспокоился и Эрвин.

— У меня плохое предчувствие,  — сказала Анна.

Эрвин остановил машину.

— Кто это сделал с Кристиной и твоей родственницей? Я бы задушил его голыми руками.

— Я бы тебе помогла.

— Вот только почему ты решила взвалить груз раскрытия этого дела на свои хрупкие плечи?

— А на кого еще рассчитывать?  — отмахнулась Анна.

— Это у вас в России женщины любят жаловаться, что перевелись мужики и рассчитывать им бедным больше не на кого. Но ты сейчас не в России,  — напомнил Эрвин, смеясь одними глазами.

— Что характерно, везде одна и та же проблема. Какие дела способен расследовать Симон? Кто напился в ресторане и облевал клумбу друга? Или кто по ошибке надел не свою шляпу с пером? Он найдет шляпу, я не сомневаюсь, только если она будет подписана с внутренней стороны фамилией владельца.

— То есть расследование кровожадных убийств ты ему не доверила бы?  — уже вовсю улыбался Эрвин.

— Здесь нужно немного шевелить и мозгами, и ногами. А с вашей зажиточной размеренной жизнью мозги уже заплыли жирком,  — уверенно заявила Анна.

— Значит, помочь нам может только женщина, находящаяся на грани нервного срыва, то есть ты? К тому же  — иностранка!

— Правильный вывод, и мне не до смеха! Только почему это я на грани нервного срыва?  — удивилась Аня, которой было неудобно сидеть в машине с низкими сиденьями, как на гонках «Формулы-1».

— А ты себя в зеркале с утра видела?

— А ты не знаешь, что многие женщины с утра выглядят не так, как вечером? Или ты не оставался с ними до утра? Так сказать, не оказывал им такой чести?

Эрвин уже смеялся в голос.

— Ну ты и язва!

— Я честная и прямая женщина, рублю правду-матку в лицо, хоть это некоторым и не нравится.

— С тобой мне нравится просыпаться по утрам,  — успокоил ее Эрвин.

— Я тронута до глубины души. А почему мы стоим?

— А мы на месте, сыщица ты моя.  — Эрвин вылез из машины и открыл дверь перед Анной.

Она оглядела окрестности, уже не обращая внимания на пьянящий своей чистотой воздух. Горизонт закрывали пологие горы, поросшие деревьями и кустарником так плотно, что издалека казалось, словно они устланы зеленым сукном, как бильярдный стол.

— Вот эта отметка,  — подал голос Эрвин.  — Что мы будем искать? Я не вижу в округе ни одного жилища.

— Для начала найдем пень,  — решила Анюта, сжав голову руками и делая несколько неуверенных шагов в сторону леса.

— Зачем? Деньги класть уже поздно, да и нет у меня с собой столько наличности, если только чек!

— Пойдем, говорю! Чек! Нужен ему твой чек! Только  — «налик»!

— Какой жаргон!  — удивился Эрвин.

— В следующий раз к выбору невесты подходите более ответственно,  — посоветовала ему Аня.

— Хорошее занятие для влюбленной пары  — искать какой-то гнилой пень,  — пробубнил Эрвин.

— Между прочим, я тоже из России и знаю Марата и Кристину, да что там говорить, и свою бывшую свекровь тоже! Ты не боишься, что и меня убьют?

— А почему, по-твоему, я не отходил от комнаты, где ты лежала со своим сотрясением?  — вопросом на вопрос ответил Эрвин.

За «милыми» разговорами, вернее перебранками, они вышли на маленькую опушку, выглядевшую весьма умиротворенно: зеленая, кое-где пожухлая трава, клевер и другие мелкие цветы и порхающие над всем этим великолепием бабочки, стрекозы и менее заметные жучки. Посредине опушки возвышался большой трухлявый пень, портящий своим брутальным видом всю картину. Молодые люди молча приблизились к нему и заглянули внутрь. Похоже, что самой твердой в этом пне была кора, поросшая зеленым мхом, а внутренность полностью прогнила. Сердцевину вымыли из него дожди и выветрили ветры, а кто-то предназначил этот пень под удобное хранилище.

— Ну?! Теперь ты веришь мне? Я не выдумала пень, мне о нем сказал звонивший маньяк, похитивший Марата!  — торжествующе заорала Аня, заглушая пение птиц.

— Ах вы уроды! Сейчас я вам покажу!  — раздался в ответ грозный мужской голос.

Анна удивилась столь бурной реакции Эрвина, не сразу сообразив, что орет не он.

— Что это?  — оторопела Аня.

— Перестреляю всех!  — прокричали из-за кустов.

Аня расширившимися от ужаса глазами посмотрела на Эрвина, словно спрашивая: «Ну, что я тебе говорила?»

— Деньги принесли?  — рыкнул голос.

Эрвин беспомощно озирался вокруг, не зная, с какой стороны закрыть собой Аню. Акустика на опушке оказалась такая, что было совершенно непонятно, откуда доносятся угрозы.

— Выйди, и поговорим,  — предложил Эрвин.

— Ага! Нашел дурака! Принесли деньги?  — повторил вопрос преступник.

— Что с Маратом?  — Анна сглотнула слюну.