1871 — персональная выставка в Москве. Написаны картины «Феодосия в 1771 году», «Корабль в бурном море. Восход солнца», «Ночь на Украине».
1872 — персональные выставки в Ницце и Флоренции. Поездки во Францию и в Италию. Написаны картины «Парусники у Крымских гор», «Шторм на пляже», «Корабль на мели», «Бушующее море», «Золотой Рог», «Спасающиеся от бури», «Буря».
1873 — избран действительным членом ОПХ. Персональная выставка в Санкт-Петербурге, Москве, Флоренции, Ницце. Написаны картины «Радуга», «Буря на Черном море», «Хождение по водам».
1874 — путешествие в Италию. Персональная выставка во Флоренции. Предположительно именно в этом году написан «Автопортрет» для флорентийской галереи Уффици; в Ливадии был принят императором Александром II, которому преподнес в дар одну из своих картин; в октябре состоялась третья поездка в Константинополь, усилившая влияние живописи И. К. Айвазовского на местных художников-маринистов. Султану Турции Абдул-Азизу подарена одна из его картин, после чего султан заказал маринисту еще десять пейзажей. Эти события положили начало их дружбе. И. К. Айвазовский написал для султана около тридцати произведений. Награжден турецким орденом «Османие» 2-й степени. Написаны картины «Автопортрет», «Босфор в лунную ночь».
1875 — персональная выставка в Санкт-Петербургской Императорской академии художеств. Написаны картины «Трапезунд с моря», «Христофор Колумб».
1876 — Д. М. Болотов написал «Портрет художника И. К. Айвазовского». Созданы картины «Ялта. Гора Могаби», «Кораблекрушение», «После шторма. У берегов Ялты», «Штиль на море».
Осень — поездка в Италию, избран почетным членом Флорентийской академии художеств.
Декабрь — поездка во Францию (Ницца, Париж).
1877 — персональная выставка в Санкт-Петербурге, Риге. Подал прошение о разводе с Юлией Гревс в Эчмиадзинский Синод. Написаны картины «Приближение бури», «Буря на море», «Бой парохода „Веста“ с турецким броненосцем „Фехти-Буленд“ в Черном море 11 июля 1877 года», «Захват пароходом „Россия“ турецкого военного транспорта „Мессина“ на Черном море 13 декабря 1877 года», «Облако над тихим морем», «Минная атака катерами парохода „Великий князь Константин“ турецкого броненосца „Ассари-Шевкет“ на Сухумском рейде 12 августа 1877 года», «Лунная ночь. У родника».
1877–1878 — во время Русско-турецкой войны создал цикл произведений, посвященный этой военной кампании, в том числе действиям на Дунае.
1878 — персональная выставка в Санкт-Петербурге, Франкфурте-на-Майне, Штутгарте. Избран почетным членом Штутгартской академии художеств. Поездка во Францию. Написаны картины «Парусник у скал. После бури», «Дворец Ка д’Оро в Венеции при луне», «Утро. Морской залив», «Восход у берегов Ялты», «Лунная ночь на Черном море», «Алушта», «Закат на море», «Купание овец», «Христофор Колумб во время открытия Америки».
1879 — принцем Вюртембергским удостоен Командорского креста ордена Фридерикса. Поездка в Италию. Написаны картины «Ночь на Черном море».
1870-е — написаны картины «Неаполь в лунную ночь. Везувий», «Корабль в море», «Вид Константинополя с Чамлича», «Кораблекрушение у скал».
1880 — открыл в Феодосии Картинную галерею (ныне Феодосийская картинная галерея им. И. К. Айвазовского), завещал родному городу все картины, находящиеся в галерее на день его смерти. Персональная выставка в Санкт-Петербурге, Феодосии. Кончина брата художника — архиепископа Гавриила (в миру Габриэла Константиновича Айвазовского. 1812–1880). Написаны картины «Буря на море», «Феодосия. Лунная ночь», «Мельница на берегу реки. Украина», «Христофор Колумб»; сделан графический набросок «Айвазовский за письменным столом. Автопортрет».
1880-е — И. Н. Крамским исполнен один из вариантов портрета И. К. Айвазовского (холст, масло, 55х45. Башкирский государственный художественный музей им. М. В. Нестерова, Уфа).
Начало — И. Н. Крамской написал «Портрет И. К. Айвазовского» (ГРМ).
Вторая половина — написаны картины «Последняя минута на океане», «Исаакиевский собор в морозный день».
1881 — удостоен звания почетного гражданина Феодосии, поездка в Грецию. Персональная выставка в Лондоне. Портрет И. К. Айвазовского написан И. Н. Крамским в двух вариантах (первый — холст, масло, 93х73. ГРМ; второй — холст, масло, 67х64. ФКГА — по завещанию И. К. Айвазовского). Написаны картины «Черное море» («На Черном море начинает разыгрываться буря»), «Сцены из каирской жизни», «Автопортрет»; исполнены графические произведения «Акрополь в Афинах в лунную ночь», «Сцены из каирской жизни».
1882 — персональная выставка в Санкт-Петербурге, персоналии — Айвазовский и Келер-Вилианди, а также персональная выставка Айвазовского в Санкт-Петербурге. Женитьба на вдове феодосийского купца Анне Бурназян (Саркизовой). Свадебное путешествие по Средиземноморью. Написаны картины «Вид Севастополя», «Портрет жены художника Анны Бурназян».
