Академические будни Бабы Яги

В нарушение правил этикета Сандер шагнул мимо Гвидона Ольгердовича прямо ко мне. Сердце забилось в груди. Чего он хочет? Извиниться? Обнять? Но вампир лишь сдержанно произнес:

— Здравствуй, Эллин. Слышал о твоем бракосочетании, поздравляю. Выглядишь, конечно… кхм… своеобразно. Брак явно не пошел тебе на пользу…

После этого Сандер развернулся, не дожидаясь моего ответа, и полностью сосредоточился на Гвидоне Ольгердовиче, который торопливо потащил дорогого гостя подальше от меня.

Все мои колкости, рожденные в голове, так и остались непроизнесенными: глупо орать в спину тому, кто уходит от тебя прочь. Зато можно ответить чуть иначе…

Я широко улыбнулась оставленной без присмотра спутнице Сандера:

— Добро пожаловать в Лукоморский филиал! — после чего сгребла удивленную девицу в объятия, с наслаждением размазывая сажу по обнаженной спине.

Один из вампиров сопровождения подскочил ко мне, чтобы оторвать от дорогой гостьи, но я отступила чуть раньше. И тотчас же опознала приблизившегося мужчину:

— Ба, красавчик! Вот так встреча! Помнишь, как ты нас в доме профессора Ревиша пытался задержать?!

Артур — кажется, так его звали, — скривился:

— И хотелось бы тебя забыть, ведьма, да разве это возможно?

Я одобрительно хмыкнула. Правильно, я девушка незабываемая, и подобной репутацией дорожу. Знал бы ты, каких усилий она мне стоит!

Меж тем, порталы продолжали появляться, а вампиры все выходили и выходили. И если первые из прибывших — те, что уже темной змеей втягивались в Зал Совещаний — были одеты нарядно и торжественно, то последние носили удобную, но не праздничную одежду. И были это в основном крепкие неулыбчивые парни.

Я проводила взглядом вампиров в куртках и хлопковых штанах, заправленных в высокие ботинки на толстой подошве, и тяжелое, неприятное подозрение шевельнулось в моей душе. Я готова была поклясться, что эти ребята неплохо вооружены… И они явно не телохранители…

Я поспешила в Зал Совещаний, намереваясь предупредить Гвидона Ольгердовича о надвигающейся беде, но не успела. Гости и встречающие уже расселись за круглым столом, и Сандер вовсю произносил приветственную речь:

— Признаться честно, я очень рад снова оказаться здесь, в Лукоморском филиале, который долгое время был для меня домом. Я скучал по многим из вас, — неторопливо произнес вампир. Послышались сдержанные смешки, некоторые слушатели одобрительно загудели. Сандер быстро мазнул по мне взглядом и снова отвернулся. — Увы, в этот раз меня привела к вам не ностальгия, а необходимость…

Глава Ордена Тьмы откинулся в кресле, небрежно извлекая из кошеля и кидая на стол перед собой россыпь разноцветных драгоценных камней. На каждом золотыми вензелями вспыхнули и погасли знаки мира вампиров. В воздухе тотчас стало пусто. Тонкие нити энергии Источника пропали. И хотя, в отличие от артефакта Ваира, подобная пустота без магии переносилась гораздо легче, эффект был абсолютно тот же.

Повинуясь команде, прибывшие вампиры обнажили оружие, не давая никому покинуть Зал Совещаний. Маги вскочили со своих мест, возмущенно и растерянно зашумели, тщетно пытаясь обратиться к своей силе… Не поможет, — металось в моей голове. — Они все продумали…

Сандер, не поднимаясь из своего кресла, внимательным острым взглядом обвёл присутствующих, будто пытаясь кого-то отыскать. Потом тяжело вздохнул и сообщил:

— Приношу свои извинения, уважаемые. Ничего личного. Просто ваш филиал захвачен…

Глава 26

— Он сошел с ума! Он что, не понимает, что творит?! — экспрессивно вещала я в нашей комнате, заламывая руки. — Да едва Служба Содружества прознает о нападении на один из своих миров, она тотчас примчится сюда с группой оперативного реагирования!

Профессор Лесовски, прижатый моей жестикуляцией к мозаичному стеклу окна, флегматично покачал головой:

— Не примчится. Сандер слишком долго жил среди нас и отлично понимает, что делает. Агнесса не вынесет эту ситуацию за пределы Академии. Представь, она так долго билась за то, чтобы сделать этот мир открытым, получила разрешение на сотрудничество с вампирами. Она смогла доказать, что это сотрудничество для всех безопасно! А теперь признаться в том, что кучка зубастых захватила целый филиал? Да еще при помощи наших же разработок? Да это же такой удар по ее репутации! Агнесса скорее публично съест Устав Академии, чем сознается в своем промахе!

Я призадумалась. Змей, пожалуй, был прав. Но что-то в его словах царапнуло меня…

— Наших разработок? — наконец, догадалась я. — Ты хочешь сказать, что эти камни, которые использовал Сандер…

— …Артефакт Ваира, усиленный магией Тьмы, — закончил мою мысль Девар. — И если артефакт Ваира давно побывал в руках вампиров, и они знают принцип его действия, то как они научились использовать магию Тьмы?

— Сандер умеет. Он использовал магию Тьмы однажды… Помнишь, мой забор с черепами?

Змей задумчиво кивнул:

— Что ж, это многое объясняет. Хотя я до сих пор не представляю, как он смог разобраться с моими записями. Если только не…

Профессор запнулся, и мне это очень не понравилось.

— Что «не…»? — требовательно спросила я.