Академические будни Бабы Яги

— Если только это была не Настасья. Она имела доступ ко всем моим записям. И она в них отлично разбиралась. Сандер с Настасьей последнее время часто общались… Она могла на пальцах объяснить суть моих исследований даже менее сообразительному вампиру, чем твой возлюбленный.

Вот как? Сандер тесно общался с Настасьей? Интересно, насколько часто и в каком формате? Меня кольнуло чувство ревности, но я зло одернула себя:

— Выходит, мы все эти годы своими исследованиями делали сильнее тех, кто никогда не был нам друзьями? Увлекшись наукой ради науки, сами отдали оружие против нас в руки вампирам?

— Именно так, — кивнул Змей. — Спасибо Сандеру, он продемонстрировал нам это самым безболезненным способом из всех возможных.

Я скривилась. Захватить Лукоморский филиал с непонятными целями — это безболезненный способ? Ну… допустим…

— Ты уже связался с Агнессой? — спросила я у Змея, но тот лишь отрицательно покачал головой:

— Все яблочные зеркала на территории нашего филиала заблокированы. Связи нет.

Я хмыкнула. Это было предсказуемо.

— Что ж, теперь точно пора уходить. Выберемся из филиала, и свяжемся с Агнессой снаружи. Теперь у нас есть вполне легитимная возможность сбежать из-под стражи. Форс-мажор, так сказать.

— Нет, — Змей упрямо покачал головой. — Нельзя уходить, когда Лукоморский филиал в беде. Изнутри мы сможем помочь делу гораздо лучше.

Я раздраженно закатила глаза:

— Что?! Ты опять за свое? Мы здесь просто сидим ровно на известном месте и сходим с ума от безделья! Нельзя так! И потом, Лукоморский филиал — больше не наша с тобой забота, у него есть официальный покровитель. Гвидон, свет его, Ольгердович! Который, между прочим, ничего даже не предпринял для его защиты! И твоя драгоценная Агнесса, тоже по уши виноватая в сложившейся ситуации, поскольку именно она наняла это недоразумение на работу!

— Я обещал Агнессе, что буду ему помогать, — устало возразил Змей. — А сам вместо помощи только и делал, что извинялся перед Гвидоном за твои вечные выходки. Выходит, я ему немного задолжал…

— Что?! Извинялся за мои… что?! — я потрясенно выдохнула, будто профессор запрещенным ударом выбил из меня весь воздух. Я думала, Змей разделяет мое мнение о происходящем, а он вместо этого пытался лавировать между мной, Гвидоном и Агнессой… Вот и доверяй после этого людям!

— Знаешь что, — произнесла я, наконец, после некоторой паузы, — да наплевать! Тебе важен Лукоморский филиал? Ну, так оставайся здесь, трясись над ним, как дракон над сокровищем! А для меня важен Мир Преданий, он тоже под угрозой из-за нашествия чужаков. Я ухожу, а ты поступай, как знаешь!

Я наклонилась к кровати, нашаривая под ней Полог Туриславы, но пальцы схватили лишь пустоту. Озадаченно нахмурившись, я заглянула внутрь, но в просвете между полом и периной перекатывался лишь одинокий клубок пыли.

— Где Полог? — звенящим от напряжения голосом произнесла я.

— Эл…

— Где?! Полог?! — уже заорала я.

Змей тяжело вздохнул:

— Я его отдал.

— Кому?!!

Профессор промолчал, но по его виновато бегающим глазам я и так поняла ответ. Он не врал. Змей и впрямь отдал Полог нашему врагу.

— Как ты мог?! — тихо выдохнула я, ощущая, что в груди закипает чувство глубокого негодования. — Ты посмел решать за меня, что нужно делать?! Да кто вообще дал тебе такое право?!

— Эл, просто поверь мне… Я обещал ему, что ты не сбежишь отсюда…

— Да иди ты со своей снисходительной заботой в…!

— Эл!!!

— Что?! Ты просто сидишь здесь, надуваешь щеки от собственной важности, и веришь, что ты самый умный, и все знаешь! А на самом деле, ты беспомощный бездельник, который даже не способен бороться! Еще и меня пытаешься душить своим занудством! Уходи!

Звенящая тишина, которая повисла между нами, обозначила непоправимость моих слов. Змей промолчал, а затем скрипнул зубами и холодно припечатал:

— Знаешь, Эллин… Агнесса была права, что не доверила тебе филиал. Ты ведешь себя как глупое вспыльчивое дитя!

После этого он развернулся и быстрым шагом покинул комнату, закрыв за собой дверь. Думаю, ждать его возвращения в комнату больше не стоило.

Я устало опустилась на кровать. Не знаю, права ли я или нет, но бежать вдогонку с извинениями я точно не собираюсь.

Взгляд мой упал на куклу, угнездившуюся в изголовье кровати.

— А ты что смотришь? — устало спросила я. — Тоже осуждаешь?

Глаза-пуговки куклы загорелись красным, и трескучий голос откуда-то из ее утробы произнес:

— Накорми меня, а я тебе за это службу сослужу!

Я встрепенулась. А ведь это мысль! И как я сразу не догадалась?!

Торопливо нашарив на столе наливное яблоко, я поднесла его кукле. Та стала сноровисто уничтожать фрукт нарисованным ртом с отсутствующими зубами. Интересно, а желудок в соломенной утробе имеется? И как она вообще переваривает пищу?

От размышлений о кукольной физиологии меня отвлек ее голос:

— Ну, теперь поведай мне, о чем печалишься и как тебе помочь.

Ох, а то у меня мало поводов для печали… Да только помощь нужна лишь в одном деле.

— Весточку мне нужно передать, — вздохнула я, в глубине души понимая невыполнимость задачи. — Правда, в другой мир…

Кукла махнула тряпичной ручкой: