Академический дефектив

— Символ удержания, символ привязки, — послышался задумчивый голос вампира, а я сглотнула, снова пытаясь дернуться. Удушающая магическая лента сдавила горло, заставив закашляться. Туман перед глазами рассеивался, а я уже не слышала своего кашля, видя, как мои бледные, дрожащие руки, выводили знаки в пустом зале моей Академии, сверяясь с черной книгой и маленьким листочком. Сердце вздрагивало, когда мне чудились приближающиеся шаги, а руки спешно писали неведомые заклинания. На полу, рядом с кругом сверкал медальон с треснувшим камнем.

— Хоть бы получилось, — шептала я, поправляя пальцем какую-то загогулину. — Хоть бы получилось…

Сердце пропустило удар, когда с моих губ сорвались страшные слова, а я застыла. Ничего. Тишина. Медальон лежал на полу в центре круга.

— Так я и знала, — разочарованно выдохнула я, захлопывая книгу. — С моим-то везеньем!

Внезапно столп алого света ударил прямо в потолок, медальон поднялся с пола, завис, а трещина на камне стала затягиваться. Я отшатнулась, упала на попу, не веря своим глазам. Не может быть! Получилось! У меня получилось! Ой!

Я видела, как в центре алого света, похожего на сверкающий поток крови стоял силуэт, а камень лежал у него в руке. Я отползала, натыкаясь на старинную книгу.

— Всем оставаться на месте! Боевые маги! — послышался крик, а дверь вылетела с петель. Сквозь кровавый поток я не видела, зато отчетливо слышала бряцанье доспехов.

— Убить контактера, пока демон не вселился в него! Тело уничтожить! Дез! Она твоя! Живо! Остальные берут демона на себя! — послышался незнакомый, чуть охрипший голос, а я оцепенела, видя, как в мою сторону летит огромный огненный шар. Я прижалась к полу, видя, как все вокруг полыхает. Черная книга сгорала в пламени, бушевавшем вокруг.

— Перекрыть все! Контактер не должна уйти! Дез! — слышался голос сквозь кромешный ад, в котором я пыталась сориентироваться.

Меня отмело заклинанием, а я чувствовала, как меня швыряет из стороны в сторону, а надо мной стояла знакомая фигура, наслаждаясь тем, как я пытаюсь встать.

— Как. — меня бросило в сторону. — Ты. Посмела. Тварь.

Каждое слово его отдавалось болью заклинания.

— Де-е-ез! — закричал кто-то из пламени. — Кончай ее! Подкрепление! Вызы.

Договорить он не успел, а голос оборвался на полуслове.

— Нет! Еще немного! — искривились губы в мерзкой улыбке, а у меня перехватило дыхание. В какой-то момент я перестала чувствовать боль от ударов заклинаниями. Мир смазался слабостью, от которой мне начинало казаться, что это — всего лишь сон. Приглушенные крики, яркие отблески, грохот слышались, словно сквозь ватную подушку, а я попыталась сесть, чувствуя, с каким трудом слушается тело.

Надо мной склонилось перекошенное лицо, а я узнавала каждую черточку. Внезапно меня что-то схватило сзади, удерживая и прижимая к себе. Мне на грудь легла черная лапа, а я отчетливо видела что-то похожее на когти.

— Терпи, — прошелестел знакомый равнодушный голос демона над ухом, а сверкающие когти резанули меня по предплечью, заставив заорать от боли. — Терпи…

Передо мной стояла знакомая фигура в плаще, выставив заклинание жаркое огня. Лицо боевого мага исказилось, а спутанные волосы облепили взмокшее от жара пламени лицо. В голубых фанатичных глазах застыла ненависть. Почему он не убивает? Он же. Что это? Нити крови удерживали руки боевого мага. Вокруг плясал пламенем ад, а я покачнулась, видя, как по полу растекается кровь и вскипает от магического огня.

— Тварь! — процедил разъярённый боевой маг со знакомым лицом, но с незнакомой душой. Стиснув зубы, он попытался бросить заклинание, но моя кровь каким-то чудом удерживала его руку.

— Закрой глаза, — послышался знакомый равнодушный голос над ухом. А я простонала, видя, как боевой маг делает еще один яростный рывок. Пламя лизало стены, а мне казалось, что я в жарком аду.

— Закрой глаза, — повторил знакомый голос над ухом, а я послушно зажмурилась, опустив голову. Меня отпустили, а вокруг все стихло. Моей щеки коснулось что-то холодное, а я открыла глаза, встречаясь со мной взглядом. Холод прошел, я видела, как в центре ада стоит фигура, рассматривая свои руки со всех сторон. Перчатки упали на пол в зловещей тишине зала, к которой я не могла привыкнуть. Сознание поплыло, а меня подхватили руки. «… стирайте круг! Живо. Ищите записки, книги. Приберитесь в ее комнате. Чтобы фея зубы не подточила!. Выживших в целительскую. Память ей. Ну вы поняли.», — проносились в темноте нервные распоряжения.

Я открыла глаза, дернувшись и видя бледное лицо клыкастого чернокнижника и законченный круг.

— Ну что, демон, — послышался глухой голос вампира, а я лежала в центре круга. Руки были свободны, ноги тоже. Столб исчез, поэтому я попыталась встать на ноги. — У меня есть несколько желаний.

Правильно говорили нам на уроках. Чернокнижие приводит к проблемам с крышей. А я думала, что нас просто пугают!

— Я — не демон, — прокашлялась я, вспоминая удавки на шее. — Я — человек! Обычный человек. Еще раз! Я — че-ло-век!