Академии Тьмы и Света: Эстетика интриг

— Ну, отношения с Грегори мою репутацию не разрушили, — отмахнулась я и только потом поняла, что сказала. Но поздно, Себастьян уже напряженно замер.

Да чтоб мне боги язык оторвали! Почему при нем я постоянно говорю что-то не то?!

Себастьян пристально посмотрел мне в глаза и медленно, даже как-то угрожающе проговорил:

— Больше никакого Грегори. Даже в мыслях. А с ним я сам поговорю, объясню, чтобы не лез к тебе.

Я себя такой слабой почувствовала, такой хрупкой. И это ощущение приятно согрело внутри, потому что постепенно рождалось осознание: обо мне есть, кому позаботиться.

Сердце радостно затрепетало, и на этот раз я сама потянулась к Себастьяну за поцелуем.

***

Огонь в камине давно потух, лишь солнечный свет лился из окон, освещая гостиную: пианино в углу, высокий шкаф с кучей книг и даже добирался до ворсистого ковра, на котором мы лежали, почти не двигаясь. Мне казалось, после нескольких утомительных, но таких сладких часов Себастьян утомился и заснул.

Я лежала на его груди и завороженно слушала глубокое дыхание. Мне казалось, что стоит шевельнуться, и Себастьян пропадет, исчезнет, как очередная иллюзия, и я вновь останусь одна.

Собственные глупые поступки и пришедшее вслед за ними долгое одиночество показали мне, насколько хрупким является счастье. Его легко можно разрушить, сломать. Иногда даже простым выдохом можно смести, словно карточный домик. И от того мне еще сильнее хотелось сберечь его.

Закрыв глаза, я молча возблагодарила богов, что они вновь свели дороги наших с Себастьяном судеб. Никогда не была приверженцем религии, но сейчас это молитва показалась естественной.

— Я же знаю, что ты не спишь, — негромко проговорил Себастьян, под одеялом погладив меня от поясницы до лопаток. То, как он собственническим жестом прижал меня к своему обнаженному телу, заставило глупое влюбленное сердце восторженно замереть. — Притворяешься, что я вновь начну ласкать тебя, и ты умрешь от такого наслаждения?

Сложив руки на его груди, я положила на них подбородок и хитро посмотрела на него.

— Весьма самоуверенное заявление, — фыркнула я. — Можно даже сказать, самодовольное.

Себастьян высокомерно вскинул брови и невозмутимо заметил:

— Из твоих уст звучит как комплимент, учитывая все недавние просьбы не останавливаться.

Взрослая, раскрепощенная женщина, лежащая обнаженной и только что занявшаяся любовью, не может краснеть от двусмысленных намеков, точно красная девица. Но все-таки я сделала это, и даже смущенно опустила глаза, не сумев выдержать взгляд, полный желания.

— Мы помирились, я рассказал тебе всю правду о себе, но кое-что мы так и не обсудили, — сказал Себастьян, тактично решив не заметить мое состояние. — Как сложилась твоя жизнь после исчезновения из Глостера?

Я надула губы. Очень не хотелось вспоминать о прошлом, особенно о… моей поездке в Глостер. Но понимала, что рассказать надо.

— В тот же день после бала моя… мать отвезла меня в храм Илзе. Как она тебе и говорила, я вышла замуж. Не по своей воле, конечно… Мать воспользовалась моим шоковым состоянием.

Себастьян сжал челюсти. Я отчетливо видела, как играют на его щеках желваки: он явно с большим трудом останавливал ругательства, рвущиеся наружу. Только уважение ко мне помогало ему сдерживать проклятья в адрес моей матери.

— Это был герцог Норберт Готье, министр образования в Родероне. Ему было… — лет сто, наверное.

— Ты была замужем за стариком? — медленно проговорил он. Тон вроде ровный, но Себастьян явно был шокирован.

— Была, — вздохнула я. — Наверное, это месть матери за то, что я ослушалась ее, но… на самом деле, мне в какой-то мере повезло. Норберт был… очень ревнивым, особенно когда его мужская сила окончательно ушла. В своей манере он даже любил меня, оберегал. Окружил меня красивыми вещами, с удовольствием выводил в свет и привлек лучших преподавателей в Родероне для моего обучения. Правда, у всего этого была своя цена: никаких друзей, никаких прогулок без сопровождения. Норберт безумно боялся, что я заведу молодого любовника.

— Никто бы этому не удивился, — хмыкнул Себастьян и крепче прижал меня к себе.

— Ему бы стоило обратить внимание на собственного сына, — усмехнулась я. — Самей был именно таким шаблонным аристократом, как себе представляют простой люд. Надменный, самовлюбленный и эгоистичный. И он страстно возжелал запретный плод — меня, свою мачеху. После смерти Норберта все ожидали, что он женится на мне, но я так не могла. Мне был противен Самей, противно родеронское общество, и поэтому я хотела уехать. Но в Вормессе меня ждала деспотичная мать и вполне вероятное замужество.

— И поэтому ты решила отправиться в Салем?

— Меня привлекли рассказы об этом городе. Свобода в выборе, полнейший матриархат и перспективы. А чтобы люди из прошлого не стали меня искать, поменяла имя. Выбрала созвучное своему настоящему имени, и взяла фамилию, под которой ты мне впервые представился. А потом никому не говорила о прошлом и сама старалась не возвращаться к нему.

— Пока в Вандею не приехал я, — усмехнулся Себастьян, взяв мою руку и поцеловав тыльную сторону ладони.