Академия

«Они ничьи, – отстраненно заметил Арт Скал. – Они просто есть. А попал я в них действительно через твой ум. Что и позволило мне оставить там несколько подсказок. Проникся?»

«Да, – Алексею больше ничего не оставалось, как согласиться, – подскаже…шь в каком направлении двигаться?»

«Несомненно. Для начала возьми под контроль три направления. Воля. Работа с ментальными матрицами появившихся у тебя учеников. И сновидения, а точнее, мир Грез. Форточникам традиционно сложно выйти из Чертогов Разума. Для вас реальный мир и ваши фантазии в какой-то момент сливаются, и вы теряете ощущение реальности. Поверь, слова про «быть здесь и сейчас» несут в себе гораздо больше смысла, чем тебе кажется!»

«Понял, – нахмурившись, кивнул парень, – я так понимаю, это еще не все?»

«Не все, – согласился Арт, – я рассчитываю, что ты поможешь мне выбраться».

«Камень души?» – бросил наугад Имперский маг.

«Как вариант, – судя по голосу наставника, это вариант его не слишком устраивал. – Я предпочитаю мага с отсутствующим разумом. На крайний случай может подойти только что оставленное тело…»

«При всем моем уважении, – твердо сказал Алексей, – я не буду никого убивать или сводить с ума!»

«Не переживай, – нисколько не смутился Арт, – найдется кому это сделать и без тебя. Пока я был в Чертогах, мне удалось заглянуть вперед… Поэтому у меня к тебе будет всего одна просьба. При возможности выбора между Ксурами и песеголовыми выбери последних. Или любой другой пробой, связанный с ментантами. Сложные, конечно, противники, но пока что это единственный этический выбор, который я вижу».

«Хорошо, – Алексей бросил взгляд на внутренние часы, – мне пора идти на урок, да и интересно узнать, чем дуэль окончилась. Каковы мои дальнейшие действия?»

«Живи, учись, развивайся, – Алексею показалось, что Арт пожал плечами, – только не забывай ежедневно заходить ко мне в гости и поливать это будущее персиковое дерево!»

«Обычной водой?» – уточнил парень.

«Честно говоря, не откажусь и от энергетической подпитки, – откровенно ответил Скал, – да и если есть парочка ненужных артефактов…»

«Ненужных артефактов не бывает, наставник, – хохотнул Алексей, – но мне кажется, у меня есть кое-что для вас! То есть для тебя. Сумеешь замаскировать?»

Алексей достал из Инвентаря:

Перстень души

Статус:?

Он убедился, что за ним никто не подглядывает и в два шага перемахнул деревянные перила беседки, после чего аккуратно надел кольцо с опалом на росток и покрутил его, вкручивая в землю.

«Спасибо, – голос Арта дрогнул, – но прежде чем воспользоваться твоим подарком… ты понимаешь, что мне сейчас отдал?»

«Чертовски дорогую штуку, которая, возможно, поможет тебе… Не знаю как, но поможет», – спокойно ответил Алексей.

«Две недели, – помедлив, ответил маг, – не забывай поливать и напитывать энергией. Если через две недели камень сменит цвет с черного на… любой другой, то, считай, получилось. А ты полон сюрпризов, парень, – с облегчением хохотнул Арт Скал, – не знаю, что выйдет из нашей затеи, но я, по крайней мере, не превращусь в Ксурова трента!»

«До завтра, Арт!» – улыбнулся Алексей, обходя беседку и выбираясь на тропинку, идущую к главному зданию Академии.

«До завтра, будущий… партер!» – прошелестело на краю сознания.

⁂

В это же время в кабинете ректора

– Ксандр, у нас проникновение! – мастер Диол, с трудом держал себя в руках.

Главе Охранителей хотелось вскочить и по привычке начать мерить кабинет длинными шагами. Ему, как воздушнику, всегда легче думалось в движении. Да и кресло для посетителей было у ректора, мягко говоря, неудобным.

– Побойся богов, Джо! – архимаг в кои-то веки не сдержал эмоций и звучно хлопнул себе по лбу. – Какое проникновение? Мы вместе ставили Купол! Мы находимся во временном кармане. Сюда невозможно проникнуть! Только выскользнуть! Но и это практически невозможно!

– Ксандр, поверь, в Академии появился какой-то маг! – глава Охранителей упрямо набычился. – Первый всплеск я списал на исцеление того паренька, как его…

– Ги’Дэрека, – подсказал ректор.

– Да, точно, Ги’Дэрека! – благодарно кивнул воздушник. – Так вот, когда шайка Жано напала на первокурсников, и они всей оравой загремели в больничку, я четко зафиксировал всплеск.

– Так, – заинтересовался Ксандр, – время помнишь?

– Нет, – погрустнел Диол, – но сейчас был точно такой же всплеск, я уверен!

– Где?

– В районе оранжереи.

– Ладно, давай подумаем, что могло случиться, – Ксандр задумчиво уставился на хрустальный шар.

– Кланы?

– В принципе, в запасе у тех же самых Ков’Альдо есть минимум два способа протащить с собой неучтенного магика, – кивнул архимаг, – вот только при работающем Куполе это и вправду невозможно. Значит…

– Значит, он спал все это время или это и вовсе какой-нибудь артефакт!

– Я тоже склоняюсь к этой версии, – кивнул Ксандр, сосредоточенно всматривающийся в хрустальный шар. – Учитывая, что мы толком не успел проверить не то что багаж, но даже личности некоторых первокурсников, думаю, нас ждет еще не один сюрприз.

– А что делать с появившимся магом? – уточнил Диол.