Академия

В школе, несмотря на выпавший снег, продолжались бои на Арене. Даже откровенно плохая погода, с метелями и первыми морозами не охладили энтузиазм. Не то, что я не люблю зиму, но предпочел бы провести время в тепле. Нет, все рвутся на улицу. На полигоне снега после применения заклинаний не осталось. Так, местами небольшие сугробы и превратившийся в лёд остаток воды в лужах. Падать и передвигаться ползком стало неудобно, но это мало кого волнует. Да и в пылу сражения на такие мелочи никто внимания не обращает.

Наша команда из четырех человек занимает первую строчку. Другие наступают нам на пятки. Подсчет идёт по немного запутанной системе; учитываются не только победы, но и количество сорванных шевронов. Креспо сначала намекала, а потом прямо заявила нам, что мы должны доукомплектовать команду до пяти игроков. Вот только кто будет пятым? Пара из Мартина и Ирэн составляют дальнюю и медицинскую поддержку. Мартин — снайпер, Ирэн — медик. Мы с Габи — боевики короткой дистанции. У меня хорошо идёт рукопашка и скрыт, у Габи — тяжёлые боевые заклинания. Для полного комплекта нам не хватает "танка". Причем танковать придется всерьез, — наконец-то ввели технику. Прообразом бронехода стал ещё один вид защитного костюма. Скорее это даже скафандр, тяжёлый и сковывающий движения. Зато в нем установлен Огнестрел, который даёт ранения не ниже жёлтого цвета. Самого же его подбить — та ещё задачка, потому что броня там серьезная.

Столкнувшись с таким монстром, мы в первый раз проиграли. Несмотря на неуклюжесть, "бронеход" прошествовал к Флагу, и сорвал его. На наши с Габи попытки затормозить, он отвечал редкими, но точными выстрелами. Мне опять досталось в ногу, а Габи словила пулю прямо в шлем. Удар был такой силы, что потрескалось бронированное забрало. Габи "умерла", а "бронеход" продолжил свой путь.

— Нам нужен пятый, — мрачно заявил Мартин в раздевалке.

— Нужен, — согласился я. — Есть кто на примете?

— Габриэла всех распугала. Чего вы с ней все время цапаетесь?

— Да мы же несерьёзно.

— Это ты несерьёзно, — не согласился Дюран. — А вот Габи — очень даже. Она девчонку в команду не примет — ревнует, а парня у нас в классе свободного нет. Так что, нужно тебе с ней поговорить.

— Я тут при чем?!

— Не прикидывайся, Доминик. Ирэн мне все рассказала.

— Что, все?

— Про эту твою герцогиню. Да и заметили тебя, когда ты в «Яму» заходил. Ты что, Доминик? Не знаешь, для чего в такие места ходят?

— Затем и ходил, потому что знаю. Блин, миллионный город, а все про всех знают! А еще Аллату деревней зовут.

— Да ты же и не скрывался особо! На местных девчонок не смотришь, с Дельгадо постоянно цапаешься, над ней уже смеяться начинают, говорят — нашла себе жеребца, а объездить не может. Вот Габи и злится.

— Постой, — я захлопнул шкафчик, и повернулся к однокласснику. — Ты хочешь сказать, что я должен перед Габи на задних лапках скакать? Тогда она позволит нам взять в команду пятого?

— Почему сразу "скакать"? Просто уступи ей…

— В чем, Мартин? В чем я должен ей уступить, скажи?

— Ну… — Мартин задумался. — Веди себя с ней повежливее, что-ли. Она все же графиня.

— Вообще-то у нас тут сословное равноправие.

— У нас вообще-то матриархат, если ты не знал. Доминик, ты что, не понимаешь? Она член команды, вы с ней вдвоем в бой идете, а ты ее игнорируешь, да ещё и цепляешься не по делу.

— Я не по делу?! Ты же видишь — она меня "нагнуть" хочет! Не выйдет, ясно? И я веду себя с ней точно так же, как и с другими.

— А ты веди не как с другими! Но речь не об этом. Дельгадо — по жизни воины. Если они сталкиваются с сопротивлением, то не отступают.

— Со мной придется отступить.

— И что это даст? Ты же видишь, мы начали проигрывать. Если "танка", как ты говоришь, не будет — команда распадётся. А значит, все, чего мы достигли за все эти месяцы — пропадет! Понимаешь? Прощай надежды на Проект Года, на Новогодний Императорский Бал, на премии и гранты… Никто не будет связываться с людьми, которые просрали такой шанс. Ты этого хочешь? Я — нет. У меня и так положение шаткое в семье, а если раскол будет среди своих, что обо мне скажут? Болтать только умею, а как до дела дошло, то даже с ровесниками договориться не смог. Как же я в правлении Семьи смогу работать? Да и Ирэн это популярности не прибавит, сам понимаешь.

Хотел было спросить, а мне-то что за дело до его проблем, но вовремя прикусил язык. Я ни с одним сверстником в этом мире не сошёлся так близко, как с девчонками и этим парнем. Можно сказать, друзьями стали. И на Арене Мартин не прятался, бросался в бой, рискуя собой, вытаскивал меня или Габи, несмотря на раны. В команде он очень хорош, все время поддерживает нас, веселит, и голова у него варит. Сказать такое — оскорбить его, и я буду кругом не прав. Он же не только о себе думает, но и о своей семье, будущее которой и от нашей игры зависит.