Академия

Лицо Натаниэля было в кровоподтеках — ему досталось перед тем, как он попал в руки моей сестры. Ворон тоже напрягся, не сводил внимательного взгляда с наследной принцессы. Способна ли она убить? Думаю, вполне. Но если не сделала этого до сих пор, значит, пойдет на шантаж и еще есть хотя бы призрачный шанс сохранить Натаниэлю жизнь.

— Вам не суждено ни быть друзьями, ни править вместе. Вам не суждено жить в мире и покое. Вам уготована вражда до последней капли крови, — внезапно произнесла я. Давным-давно озвученные слова Сохель пришли внезапно, вырвались наружу, ведомые не моей волей, а чьим-то приказом. В голове раскатистым эхом раздался хриплый смех старухи. Мерзкой старухи, поставившей нас в такое положение.

— Ха! — резко выдохнула сестра. — Ты так и не разобралась?

— Разобралась? — переспросила я.

— Пророчество истинных ведьм отражается всего в одной фразе, остальное — пустая болтовня. И я дорого заплатила, чтобы понять, что к чему. Знаешь, как на самом деле звучит пророчество?

— И как же? — с любопытством уточнила я, не сводя взгляда с Натаниэля. Тот прикрыл глаза и выдохнул. Мне не было страшно за себя, ни капли. Если бы тут не было ни Ворона, ни Натаниэля, а за нами не шло несколько сотен людей, требующих справедливости, то я бы с легкостью приняла свою смерть.

Ворон как-то странно дернулся, исподлобья глянув на меня. Вновь читает мысли?

— Одной из вас суждено взойти на трон, другой — лишиться жизни по вине сестры, — твердо, но медленно произнесла сестра, смакуя каждое слово. — И знаешь, кому из нас по-настоящему уготовано взойти на трон?

— Тебе? — спокойно спросила я.

— Мне, — торжественно ответила сестра. — Но я смогу это сделать лишь после того, как избавлюсь от тебя. Ты, дорогая Евалия, зашла слишком далеко.

— Отпусти их, — я почувствовала, как эмоции сбиваются в тугой комок и прячутся в самую глубину моего сознания. Меня накрыло серым полотном равнодушия: ни чувства вины, ни переживаний — ни-че-го. Я поддалась разуму, отвергнув любое проявление эмоционального «я».

— Братьев Ленобль? — наследная принцесса хохотнула. — Для того чтобы спустя какое-то время они, в попытке отомстить за твою смерть, собрали новое восстание?

— Какая же ты все-таки дура, — почти по слогам произнесла я, впервые увидев сестру в истинном свете. — Неужели ты думаешь, что мы пришли сюда мстить? Или захватывать власть. Ду-ра!

— Замолчи, — процедила Софина.

— Ради мести люди готовы проливать чужую кровь, но вот во имя справедливости — свою.

— Вот такой справедливости? — хрипло поинтересовалась сестра, проводя лезвием по щеке Натаниэля. К подбородку тут же потекла тонкая струйка алой крови. Рукоятью с острым наконечником провела по шее, я не могла отвести взгляд. Нет, она не убьет его. Не сможет. У нее уже сейчас трясутся руки, как бы она ни пыталась это скрыть. Она нервничает и волнуется, хотя изо всех сил старается храбриться.

Внезапные искры, разлетевшиеся по разным сторонам, ударили по глазам ослепительным светом. Ворон? Натаниэль? Отец?

Я прикрыла глаза, на всякий случай пригнувшись. По щекам потекли слезы — что это за магия?

— Ева, серебро, — сбоку раздался голос Ворона. — Натан, он…

Драх!!!

Направив малую толику чар к глазам, я вернула себе зрение. Сестра растерянно терла глаза, кинжал был отброшен в сторону. Кинжал, рукоять которого была сделана из серебра и покрыта изумрудной крошкой, — тогда мне так хотелось порадовать сестру красивой побрякушкой…

— Евалия, — Натан тут же оказался рядом, но я отшатнулась. Какого класса у него может быть паразит, если он так отреагировал на серебро?! — Ева, я все объясню, но сейчас нам надо к Совету.

— Нет, — до этого момента его величество хранил молчание, но произошедшее, судя по всему, произвело впечатление и на него. Он встал с трона и откинул в сторону тяжелую мантию, оставаясь в расшитой серебряной ниткой рубашке и серых брюках.

— Что это было? — высоко взвизгнула Софина. Она тоже смогла вернуть себе зрение.

Все происходило настолько быстро, что я не успевала сообразить, как именно мне поступить. Мысль о том, что у Натаниэля есть паразит, шокировала. Он же преподаватель! Он же… сильный маг!

«Именно поэтому и сильный», — ехидно буркнул внутренний голос.

Оставшись одна, Софина тоже выглядела растерянной. Она не знала, какие чары направить в мою сторону, — это читалось на ее лице. Отец медленно направлялся к нам с противоположной стороны.

Натаниэль попытался дотронуться до моей руки и что-то сказать, но я отдернула ладонь. Скорее поддаваясь инстинктам, а не желанию показать, насколько мне противно. Мои потоки, до этого пребывающие в состоянии защиты, испуганно затрепетали. Мой страх передался и им — паразит такого уровня, как у Натана, легко мог забрать часть их энергии, а то и всю полностью.

— Ева, тебе не надо меня бояться, — сквозь зубы выдохнул Натан. — Я никогда, слышишь, никогда не причиню тебе вреда!