Академия

Вход в бункер! Кротов благоразумно промолчал, но теперь он уже больше не сомневался, что обо всем происходящем она знает гораздо больше, чем хочет показать. Полковник, похоже, не заметила своего прокола.

– Вот хорошее место. – Сергей остановился и показал на два мощных дерева, сцепившихся пышными кронами. Ветви переплелись в несколько рядов. Вода стекала по кожистым листьям, оставляя сухим пространство у стволов. Кротову уже изрядно надоела эта заливавшая глаза небесная влага. Он впервые пожалел, что отдал шлем Лее.

– Дели таблетку! – скомандовала Рейнис. – Тянуть больше нечего. Если мы не сможем пробиться внутрь, одна таблетка нас все равно не спасет. А силы нам очень нужны.

Сергей не возражал. Тут она права. Он достал «жареное мясо» и, прямо в упаковке, разделил виброножом на две части. Отдал половинку полковнику, свою разжевал и проглотил. «Ну и пакость, – привычно подумал он, – как будто кусок мела сжевал». Подставил ладонь под ручеек, стекавший с кроны, и посмотрел на данные, засветившиеся на комме. Пить можно. Осторожно выхлебал воду из перчатки и подставил еще.

– Все. Пошли!

Лея скомандовала вовремя. Сергея уже начало тяготить это молчаливое безделье среди льющейся сверху сплошным потоком воды. «Это самая быстрая весна из всех, которые я видел», – попробовал пошутить про себя Кротов, но веселья не ощутил. Серые потоки со всех сторон навевали тоску. Мысль о том, что надо будет опять сидеть и ждать, вызывала активное неприятие.

«К черту сопли, – он отбросил мысли о дожде и слякоти, – здесь война». Мысли о войне всегда помогали ему встряхнуться. Он сам удивлялся, как быстро боевая обстановка переделала его мировосприятие под себя. За каких-то два месяца в Афганистане он привык оценивать любое свое действие с позиции – а не убьют ли меня, когда я этим занимаюсь? Это была не трусость, заставлявшая иных всеми способами скрываться на складе или в медсанбате. Нет, это было неосознанное желание подогнать свое поведение под изменившиеся условия жизни и вполне осознанное желание выжить. Командир разведроты Филиппок очень быстро прочитал это в новеньком солдатике после случайного убийства разведчика-душмана.

– Черт, Кротов, ты рожден для войны, – как-то заявил он, непонятно, то ли хваля, то ли осуждая.

Идти пришлось совсем недолго. Лея остановилась, знаком показала Сергею – ко мне!

– Все, я вижу работу камер. Дальше иду одна. Ищи место и жди. Действуем так, как договаривались, – она оценивающе взглянула на него. Глаза за щитком сузились. – И не упусти ни одного гада! Понял?

– Так точно!

Говорить больше не о чем. Рейнис шагнула в сторону и вскоре растворилась в мокрой серости. Сергей огляделся. К черту все. Надо найти, где посуше. Хотя в бронике было и тепло, и сухо, но лицо заливало. Шапочка из термоизоляции помогала, но глаза постоянно приходилось вытирать. Как обычно, в самый главный момент он из-за этого пропустит что-нибудь из того, что нельзя упустить.

Он покрутился, выбрал дерево потолще – крона у него мощнее – и начал устраиваться. Опять пригодилась незаменимая палатка. Залезать в неё он не рискнул – не успеешь вовремя выскочить, когда придет пора действовать. Прикрепив один конец к бугристому стволу, он смастерил небольшой полог, который легко можно было откинуть. Включив маскировку палатки, Сергей скользнул под спасительный пластик.

Даже не смотря на коммуникатор, он знал – температура поднимается. Тепло. Снега уже почти не было, лишь кое-где спрятанные от дождя под деревьями умирали серые жухлые клочки. Только бугорок, образованный корнями дерева, был без воды. Все остальное пространство между деревьями было покрыто не успевавшей впитываться влагой, так что только грудь и голова у него находились оставались сухими. Остальное тело наполовину пряталось в мутной жиже. Многочисленные ручьи набивали себе русла, устремляясь к реке. «Река уже точно вышла из берегов», – подумал землянин.

Вдруг он потерялся – ментальный удар был таким сильным, что Кротов растворился в эмоциях неведомого существа. И в тот же момент, сквозь вату глухоты, к нему пробился грохот взрыва. Узнавание и радость в этот раз были такими мощными, что Сергей тоже вспомнил: черные бархатистые стены сот со всех сторон и ощущение бесконечности. Это длилось всего секунду и тотчас исчезло, но за это мгновение он понял – тот, кто вызывал его, никогда не причинит ему зла – столько радости было в этом его узнавании, словно Сергей был его давно потерянным братом.

Взрыв! Сергей замотал головой, освобождаясь от наваждения. Взрыв прозвучал оттуда, куда ушла Лея. Сейчас это было главное! Что-то пошло не так. Не собирая палатку, Кротов выдернул из зажимов бластер и скользнул в сторону взрыва.