Академия

Был у него случай в тайге, когда на избушку, где он с ребятами жил на рыбалке, вышли сплавлявшиеся вниз по реке городские туристы. Они умудрились утопить все свои припасы и почти неделю питались корнями и зелеными несозревшими ягодами. Зайдя в избушку, первый из них, не разговаривая, схватил лежавшую на столе ощипанную и чуть опаленную утку, которая случайно попала в сеть и теперь должна была стать обедом. Разрывая руками кровоточащую тушку, бородатый парень начал глотать сырое мясо, не прожевывая.

– У меня в контейнере прожигатель. Не вскрытый.

– Черт! И ты молчишь?! Может, у тебя там и еще что есть?

– Да, теперь могу сказать. Упаковка «жареного мяса».

Сергей изумленно уставился на девушку. Он даже не нашел, что сказать.

– Мы же еще не на грани, – поспешила объяснить она. – Я подумала, приберегу это на крайний случай как НЗ.

– Ты, молодец! – Сергей признал её правоту и предусмотрительность. – Правильно сделала!

Действительно, знай он, что у них в запасе целая упаковка противных таблеток, вряд ли по-настоящему взялся бы за охоту. «Молодец», – еще раз мысленно похвалил он Ранзу.

Маленький кусочек «теста» дал такой жар, что натасканные Сергеем плавник и опавшие ветки вспыхнули как порох. Пожаренный на палочках шашлык из рыбы был царским. Хотя по вкусу местная рыба больше напоминала мясо, Кротов все равно представлял, будто он на знакомом берегу готовит на рожне осетрину. Когда-то летом, после девятого класса, ему довелось попробовать шашлык из белой рыбы. Эх, еще бы немного соли… и совсем чуть-чуть хлебушка.

– Что будем делать, командир?

Кротов вымыл руки и, сделав ладошки лодочкой, напился прямо из реки. Отряхивая мокрые ладони, подошел к сидевшей у костра Ранзе. Та очнулась от своих мыслей и ответила:

– Не ломай комедию. Мы на равных, тут не Академия. Давай подумаем. Мне кажется, что нас похоронили. Действительно, из эпицентра ядерного взрыва уйти еще никому не удавалось. Так что я думаю, нас и не начинали искать…

Сергей усмехнулся – Крик просто слово в слово повторила то, о чем он хотел сказать.

– Я думаю так же, – согласился он. – Ну, раз в этом мы сошлись, значит, один вопрос – сидим, ждем здесь – в конце концов, какой-нибудь спутник все равно засечет нас – или плывем дальше.

– Я за то, чтобы плыть, – Ранза задумчиво разглядывала свою искалеченную руку. Потом посмотрела в глаза Кротову. И объяснила: – Не люблю бесцельного ожидания, когда от тебя ничего не зависит.

«Ты смотри, мы и в этом сходимся!» – мысленно удивился землянин.

– Я тоже за движение. Может, мы вперед найдем кого-нибудь, чем они нас. У меня единственный вопрос – интересно, сообщников у Рейнис не осталось? Или она безумная одиночка? – Кротов высказал мысль, которая посещала его уже не один раз: – Если на Тарантосе есть еще желающие решить вопрос с научной базой в горах, то мы им явно не нужны. Исходя из предположения, что все считают нас мертвыми, они тоже сейчас спокойны, но если узнают, что спутник обнаружил нас, то, вполне возможно, прилетят раньше спасателей. Поэтому нам выгодней самим найти людей. В этом случае вероятность, что они не принадлежат к друзьям Рейнис, намного выше.

Ранза с удивлением посмотрела на Сергея.

– Я об этом даже не подумала. Почему ты мне раньше не сказал? Ведь ты прав – не похожа полковник на сумасшедшую.

– Вот и я о том, – переводя дискуссию в практическое русло, он спросил: – Ты помнишь, что находится ниже по течению?

– Мы уже почти в предгорье. В этой стороне, как я помню, сплошные леса. Они так и будут тянуться до жаркого пояса, постепенно переходя в джунгли. Поселения, какие тут были, после начала работы Академии переселили в умеренный пояс. Здесь теперь кругом полигоны космической пехоты. В покинутых городах тоже тренируются.

– Надеюсь, тут нет полигона артиллеристов? Нам для полного счастья не хватает попасть еще под ракетный залп. А что с рекой, никуда не завернет?

– Нет. Я же тебе говорила, все реки здесь текут к экваториальному району. Скоро наша речка впадет в какую-нибудь большую реку, их здесь немного, и мы прямым ходом пойдем до океана.

– Вот мы лягушки-путешественницы! – развеселился Сергей. – Нам еще только по океану поплавать. Туры Хейердалы хреновы!

Ранза непонимающе смотрела на него.

– Кто мы?

Кротов махнул рукой.

– Не обращай внимания. Так, вспомнил кое-что земное. Давай-ка лучше собираться. Не будем терять время.

Вечером они поужинали холодной жареной рыбой, которой Сергей наготовил целую кучу. Сейчас они, молча, сидели в креслах, разглядывая реку и проплывавшие берега. Иногда Кротов выбирался на палубу и подправлял шестом лодку, не давая ей сильно отклоняться к берегам.

– Идем спать? – Ранза повернулась к нему. Она пыталась спросить это спокойно, но голос и блеск в глазах выдавали её.

– Идем.