Академия 5 (СИ)

Позже, трезво проанализировав всё, понял, что не стоило винить белку за то, что она после моих слов использовала браслеты, чтобы впечатать меня лицом в землю.

Глава 25

Когда закончил выковыривать траву из зубов, я обнаружил, что Луг почти закончил строительство первого убежища. Стряхнув с себя пыль, внимательно осмотрел тело напавшей на нас мана-жабы.

— Да-а, а ведь Дерп тоже мог бы вырасти в это… Хорошо, что он небольшой. Эта тварь — хищник, хоть и не очень эффективный. Тем не менее некоторые из его органов пригодятся для зелий.

Собирать ингредиенты для зелий — занятие не самое приятное, и я всё никак не решался начать. Необходимо приготовить несколько сильных зелий регенерации маны, и печень этой твари могла бы их значительно улучшить. Сердце было бы лучше… Но не драться же с Фиби, чтобы вернуть уже повреждённый орган — дракон всё равно уже съела большую часть. Я наклонил голову и посмотрел на Алису, когда она поднесла ведро с водой. — Спасибо. Это… немного грязно, — пробормотал, принимаясь за работу и вытаскивая почку. Она кивнула.

— Пожиратели заклинаний — редкость. Удивительно, что мы вообще наткнулись на одного. Как ты думаешь, есть ли ещё такие в пруду? — наблюдая за мной, спросила она.

Помолчал, обдумывая вопрос. С противным чавканьем кусок внутренностей оторвался от привычного места, и я осторожно положил вторую почку на расстеленную на листьях ткань. — Сомневаюсь. Судя по тому, что нам рассказывал профессор Рамсин, достигнув такого размера, они обычно живут в одиночестве. Эти животные не определяются на сенсорных заклинаниях, и мы не узнаем об их приближении, пока они не выйдут нас поприветствовать. В своих норах под землёй мана-жабы могут просидеть дольше, чем мы можем позволить себе тут находиться.

Полуфейри поджала губы и пожала плечами: — Я тоже думаю, что опасности нет. У этих существ нет иммунитета к драконьему огню, а Луг и Трак легко одолеют их. Твоя драконья сила тоже может разорвать их в клочья.

Усмехнувшись, снова повернулся лицом к лежащему передо мной трупу. Ножом для снятия шкур покопался немного в туше, но в конце концов нашёл то, что искал. В позвоночнике зверя, прямо за животом, лежал голубой кристалл грубой формы. Лезвием я освободил его, а когда вытащил, глаза Алисы расширились: — Это кристалл маны?

— Да. И очень чистый. Только у одной из тысячи мана-жаб появляется кристалл. Это связано с мутацией их пищеварительной системы, когда они становятся размером с Дерпа. Очевидно, почти все животные с такой мутацией небольшого размера. Они никогда не теряют способность поглощать ману и не растут. Те же, кто переходит на следующую стадию жизни, перестают поглощать ману напрямую и превращаются в Похитителей Заклинаний. Они питаются маной своих жертв, переваривая их тела. Но лишь немногие медленно накапливают излишки маны в заусенице на позвоночнике. Григ, наверное, сошёл бы с ума, если бы увидел это.

Полюбовался окровавленным кристаллом, а затем вымыл его в ведре, которое принесла Лиз и осторожно положил в одну из своих сумок. Очень редко встречающиеся кристаллы маны в лагере были почти исчерпаны. Эта находка могла несколько месяцев питать все приборы, которые мы использовали для освещения и других повседневных нужд. Я окунул руки в ведро и принялся оттирать покрытые чешуей предплечья. Лиз использовала свои лианы, чтобы промыть извлечённые органы в пруду и завернуть их в ткань, сплетённую из листьев. Мы все были поражены, когда увидели, что Луг умеет делать такие вещи.

Работа альфы над вторым убежищем близилась к завершению — ткач работал быстро и, как говорится, «не покладая рук». Трак паслась на лужайке. Как бы невзначай подойдя к трупу мана-жабы, фалдон обнюхала его и, вырвав из тела ребро, принялась его грызть. Некоторые травоядные на Земле тоже так поступают: грызут кости, чтобы получить минералы, необходимые для рогов. Наверняка Трак делает это для укрепления своих доспехов и хвоста. Я не беспокоился о пищеварительной системе фалдона — Грузик, вероятно, смогла бы прожить неделю или две, питаясь исключительно грязью. У неё был крепкий метаболизм, хотя смотреть на травоядное, жующее мясо, было чертовски странно.

Луг наверняка тоже будет не прочь разнообразить своё меню. Альфа-ткач был всеяден, хотя большую часть его рациона составляли растения. Мясо мана-жабы вполне приятное на вкус, и если его хорошо приготовить чем-то напоминает куриное. Хорошо, что туша не пропадёт, но я не был уверен, что смогу съесть что-то, напоминающее Дерпа. Паранойя заставила меня ещё раз проверить чахлую мана-жабу. Маленький дурачок безмятежно спал в луже рядом с прудом, а к его голове приклеилось ещё больше бабочек. Я вздохнул и покачал головой — не хотелось присматриваться, чтобы понять, почему животное покрыто жуками, скорее всего, ответ бы вызвал отвращение. Чтобы отвлечься, снова повернулся к Алисе: — Я собираюсь помыться, пока рядом есть пруд, не хочешь присоединиться ко мне?