Академия

— Должна быть еще одна подсказка, — Содер взял в руки оба листочка, еще раз внимательно прочел написанный на них текст, и пожевал губу. — Ничего…

— Может быть, что-то есть в листах бумаги, о которых шла речь во второй подсказке? — робко предположила Синти.

— Что там может быть? Чистые листки, — я подошел к стене, и еще раз поковырялся стилусом в отверстии, из которого мы извлекли вторую подсказку.

Пусто. Пять минут наших с Содером брожений по помещению ни к чему не привели. Синти ковырялась с бумагой, вытаскивая из-под книг все новые чистые листы.

— Ребята! Нашла! — вскочила она на ноги, радостно размахивая вроде бы чистым листком. — Смотрите! Внизу надпись!

Содер выхватил лист из ее рук, и бегло прочел:

— Сложи все цифры от одного до двухсот. Найди полученное число в помещении.

— Все числа от одного до двухсот? — ужаснулась Синти. — Мы так до утра считать будем!

— Не будем, — успокоил ее я. — Есть простой способ подсчитать. Смотри, чтобы быстро сложить все числа от одного до десяти, достаточно сложить между собой крайние. Затем получившееся число нужно умножить на максимальное значение, поделенное на два. Один плюс десять — одиннадцать. Умножаем на десять, деленное на два, то есть на пять, и получаем пятьдесят пять. С двухстами точно так же. Складываем крайние, получаем двести один. Умножаем на сто и получаем двадцать тысяч сто. И все.

— Ого, — впечатлилась Синти. — Быстро! Гарет, помнишь мы с Самантой просили научить нас вашей таблице умножения?

— Помню. Уже научили бы, если бы не тетушка Саманты, считающая, что обладающий свободным временем студиоз — к беде. Что замерли? Побежали, побежали, побежали, — захлопал я в такт ладошами. — Ищем это число на стене!

— Снова дырка, — констатировала Саманта, когда искомое было найдено.

Я нашел в себе силы промолчать. Стилусом поддел очередную подсказку, спрятанную в узком отверстии, и отдал ее Содеру.

— "Шкаф, книги, и малый предмет среди их страниц, хранящий число для стола!" — прочел Содер и расстроился. — Гарет, я же говорил тебе, нужно было аккуратно с книгами. Пойдем, будем искать непонятно что.

В три пары рук мы принялись за дело, усердно тряся каждую книгу. С первого раза ничего не нашли. Содер еще раз высказал мне свое веское «фи», и мы начали все заново.

— Ай! — что-то кольнуло меня в палец.

Неужели занозу посадил? Потрогал больное место стилусом. Нет, не посадил.

— Гарет, — почти сразу вкрадчиво окликнула меня Синти. — Скажи, а ты где его взял?

— Стилус? Тут, в книгах, — отозвался я, пролистывая очередной том.

— В книгах?

И только тут до меня дошло.

— Вот я дурак! — хлопнув себя по лбу, я поднес металлический стержень к глазам. — Шесть! Тут выгравировано число шесть!

— Ты же с самого начала с ним бегал! — простонал Содер. — Ума не хватило, чтобы понять, что он не просто так в книги вложен был?

— Если ты такой умный, то чего сам-то не сообразил? — возмутился я. — Видел же его у меня в руках! Знал, что я его достал не из своей… — присутствие Синти заставило меня проглотить последнее слово. — В общем, ты меня понял!

Содер махнул рукой, и судорожно чиркнул карандашом по столу. В ту же секунду знакомый голос прошептал:

— Правильный ответ. Второе значение — нуль.

— Общий ответ — единица! — я подошел к стене, где под потолком висело заклинание, и влил в него требуемое количество силы.

По магическим линиям побежали оранжевые искры, собираясь где-то там, в центре конструкции, в полыхающую разными огоньками сферу. Искр становилось все больше, сфера стремительно росла, и вот она вспыхнула заревом ослепительного света, заставившего нас прикрыть глаза. Секунда, и все исчезло.

— Все? — открыв глаза, с удовлетворением констатировал. — Все! Дверь открыта! Ура-а-а-а!!!

— Ура-а-а-а!!! — поддержали меня товарищи, и мы даже не вошли — вбежали в следующую комнату.

Судя по огонькам, тускло мерцавшим у противоположной стены, мы были первыми. Неплохо, весьма неплохо…

Гардаград

Отделение Тайной канцелярии

Просторный кабинет с большим обстоятельным столом, пара десятков подчиненных, небольшой бюджет, который редко проверялся Счетной канцелярией, и довольно большая удаленность от начальства — именно о такой службе с самого детства мечтал Фабриций Лациус Грас. Четыре года прошло с того момента, когда она, наконец, исполнилась, и Фабриций примерил на свой зад кресло предыдущего начальника Гардаградского отделения Тайной канцелярии, ушедшего на повышение в столицу.

Впечатляющая карьера для простолюдина. Сорок четыре года, а на нем уже вся Восточная провинция. Пусть она самая маленькая из всех, но зато весьма значимая. А как могло быть иначе? Ведь именно Восточная провинция граничила с Проклятыми землями и имела собственную Академию магии!