Академия

— Эгхм, эгхм, — прокашлялся старик, привлекая к себе внимание. Гул в зале мгновенно стих, воцарилась гробовая тишина. Старик удовлетворённо обвел зал пронзительным взглядом своих черных глаз, и по-доброму улыбнулся. — Дорогие абитуриенты и их родители, я рад приветствовать вас в стенах нашего учебного заведения. Меня, как многие из вас уже знают, зовут Грасий Децимус Флор, и я вот уже на протяжении семидесяти лет возглавляю Академию магии Восточной провинции. Третьего по значимости учебного заведения из всех существующих на землях десяти королевств.

— Среди всех одиннадцати Академий и Университетов, — громко сказал кто-то из первого ряда.

— Верно, господин Флор, — качнул головой ректор. — Среди одиннадцати учебных заведений мы лишь третьи, а потому…

Содер коснулся моей руки и, склонившись как можно ближе, торжествующе прошептал:

— Слышал? Фамилия отца одной из абитуриенток совпадает с фамилией ректора. Как я и говорил, маги связаны с аристократами кровными узами.

— Молодец. Ты быстро все понял, — похвалил я его. — Интересно, почему одиннадцать Академий, если королевств всего десять? В каком королевстве их две?

— У нас, в Тардинском королевстве, — прошипел Содер. — Хромой же говорил, что Академия в Гардаграде появилась двести лет назад, когда появились Проклятые земли. До этого только в столице была. Не слышал?

— Нет, — седой господин передо мной с недовольной миной обернулся, и мы с Содером моментально примолкли.

Своевременно, поскольку ректор закончил свое выступление и сейчас говорила его соседка, весьма симпатичная женщина лет тридцати пяти — сорок, имевшая красную мантию и того же цвета академический цилиндр, из-под которого струился каскад длинных светлых волос.

— … два экзамена и магическое тестирование, — вещала она. — Сегодня состоится первый. На нем экзаменуемые будут проверены на способность думать логически.

— Как я и предполагал, — послышался шепот Содера.

— Каждый экзаменуемый получит свое задание, состоящее из сорока вопросов. Продолжительность экзамена три часа. Следующий состоится завтра, в десять утра, и предназначен для проверки абстрактного теоретического мышления. По сути, на нем мы в первую очередь проверим ваши математические способности. Экзаменуемые получат по двадцать вопросов, ответить на которые они будут должны в течении четырех часов. В случае, если экзаменуемый не успевает ответить на все вопросы на каком-либо из экзаменов, он исключается из списков абитуриентов, и будет приглашен на вступительные экзамены на следующий год. Если экзаменуемый сдает экзамены уже повторно, и вновь не успевает, то он окончательно лишается права поступления в Академию. Тест на магические способности будет проведен послезавтра. На нем мы не только выявим слабейших абитуриентов, с которыми попрощаемся, но и определим предрасположенность к той или иной магии у оставшихся. Вопросы?

Вопросов не последовало, и женщина предоставила слово следующему оратору — внушительного вида мужчине в темной мантии. Он представился темным магом девятого круга Аврелием Драгомиром, и в течении часа рассказывал нам про имеющиеся в Академии факультеты и специализации.

Его мы с Содером слушали с открытыми ртами, узнав много нового про четыре Стихии, Темную и Светлую магии, а также множество направлений в их рамках. Как оказалось, подавляющее большинство магов представляло как раз стихийную магию. Светлых и темных магов было мало, и составляли они лишь десять процентов от общего количества Стихийников. Каждый год Академия набирала тридцать студиозов, разбитых на шесть классов в среднем по пять человек в каждом — четыре класса стихийников и по одному от Темной и Светлой магии.

Чей-то женский голос задал вопрос, а почему количество студиозов названо в среднем? Аврелий тут же на примере пояснил, что в прошлом году студиозов, имеющих предрасположенность к Стихии Воды, оказалось целых восемь, а тех, кто тяготел к Темной магии, всего двое.

— К сожалению, — грустно вздохнул Аврелий, — Темных магов становится все меньше. Хотя и раньше их было весьма немного.

— А нечего было затевать Войну за Остров, — небрежно бросил кто-то, и лицо Аврелия окаменело.

Его глаза опасно сузились, и даже со своего места я уловил исходившую от него волну нескрываемой злости.

— Надеюсь, вы все знаете, что не все Темные маги поддержали бунтовщиков, — холодным тоном, от которого кровь стыла в жилах, сквозь зубы процедил Аврелий. — Также вы все знаете, что победа над бунтовщиками была достигнута как раз за счет жизней тех Темных, что примкнули к Коалиции.

Со своего места поднялся седовласый ректор. Он метнул грозный взгляд в сторону той части зала, откуда донеслась провокационная реплика. Начавший было шептаться зал тут же притих.

— Эгх, эгх, — ректор постучал костяшками пальцев по столу. — Если я еще раз услышу хоть одно упоминание в негативном ключе о роли Темных магов в той давно отгремевшей войне, то… — ректор хмурым взглядом из-под седых бровей обвел зал. — То я отчислю студиоза, чей родитель допустил это упоминание. Надеюсь, всем ясно? Господин Драгомир, продолжайте.