Академия

Рядом со мной встал Содер. В его руках был мешочек, который нам дал Хромой.

— Парни, это вам, — сказал он, и сунул мешочек в руки Зурилию. — Тут тридцать золотых монет. Это все, что у нас с Гаретом есть. Больше ничего нет. Мы, знаете ли, из Вольных баронств, а там с деньгами туго. Возьмите в качестве моральной компенсации за причиненный ущерб.

Зурилий развязал мешочек, и заглянул в него.

— Действительно, золото… — стражники за его спиной возбужденно загомонили. Зурилий обернулся к ним. — Ну, что скажете, ребята? Простим?

— Да, простим! — послышалось из их рядов. Моя угроза, подкрепленная извинениями и, что главное, золотом, сыграли свою роль. — Пусть идут своей дорогой!

— А мы даже выпьем за здоровье этих двух! — тонкий голос с откуда-то из задних рядов вызвал взрыв общий смеха.

— Ладно, я понял, — сказал Зурилий, когда все успокоились. — Так и быть, прощаем их. Можете передать мои слова вашему декану, господину Драгомиру. Как вас хоть звать-то?

— Гарет.

— Содер.

— Давайте свои лапы! — десятник протянул руку, которую мы с Содером пожали. — Вы парни, хорошие. Если что, обращайтесь. А вы… — Зурилий зло зыркнул на притихшую четверку. — Вам повезло, что такие заступники нашлись.

Когда стражники покинули Зеленый зал, парни ринулись к нам.

— Спасибо! — на эмоциях вскричал Тин. — Ты, Гарет, молодец! Так припугнул их! Видел, как они побледнели?

— Я буду благодарен до конца жизни, — почти одновременно с ним говорил Хантердей. — Золото я отдам! Сейчас, правда, у меня нету, но я обещаю!

— Тихо! — от моего окрика парни вздрогнули и притихли. — Благодарить нас пока рано. Еще ничего не решено. Тин! Говорю конкретно тебе! Никто меня не испугался. Просто стражники, в отличие от вас, оказались людьми разумными! А теперь идем обратно к ректору…

Глава 7

Глава 7

Шесть месяцев спустя

Две девушки размеренным шагом прогуливались по ухоженным дорожкам, посыпанными свежей каменной крошкой, с видимым удовольствием вдыхали свежий весенний воздух, и любовались на зеленеющую травку газонов. Было трудно поверить, что еще совсем недавно, каких-нибудь три недели назад, вместо душистой травы тут лежал десятисантиметровый слой белоснежного снега.

— Люблю весну, — одна из двух девушек, белокурая красавица в мантии студиоза факультета Стихии Воздуха, опустилась на белую скамейку. — Тилли, давай посидим. Что-то я уже устала ходить.

— Хорошо, Урса, — ее подруга, цвет мантии которой обозначал принадлежность к факультету Стихии Земли, грациозно присела рядом. — Ты так и не ответила на мой вопрос.

Урсулла де Кляйне поморщилась. Ей решительно не нравилась тяга Тиллианы к обсуждению всевозможных политических тем. Какая ей разница, кто и какие интриги проворачивает в королевстве? Какое ей дело до спорных территорий, за обладание которыми Тардинское королевство периодически вяло воевало сразу с тремя королевствами, входившими в политический и военный союз, именуемый Южным блоком? К сожалению, высказать вслух свои мысли Урсулла не могла в страхе обидеть подругу, которой эти темы были очень важны и интересны. Или попробовать намекнуть?

— Эта война идет столь долго, что многие потеряли к ней интерес, — осторожно сказала Урсулла, внимательно посматривая на реакцию Тиллианы.

К ее огромному огорчению, она оказалась именно такой, какой Урсулла ее и ожидала — щеки Тиллианы вспыхнула алым цветом, а в глазах засияло искреннее возмущение.

— Как можно потерять интерес к многочисленным жертвам страшнейших преступлений солдат и магов Южного блока? Это совершенно непатриотично! Мой дядя по папиной линии сейчас руководит Третьим легионом, и он такое рассказывает! Читала последние новости, где он давал интервью?

— Хорошо, хорошо! — сдаваясь, вскинула руки Урсулла. — Я думаю, что это ужасно. Внезапное нападение на пограничный населенный пункт безусловно подлый и циничный поступок, характерный для пиратов и северных варваров, но никак не для цивилизованных королевств!

— Я тоже так думаю, — качнула головой Тиллиана, удовлетворенная ответом подружки. — Мне интересно, когда же наш король, наконец, отправит армию в район Сунтара, а не ограничиться силами Третьего и Восьмого легионов?

— Надеюсь, скоро он это сделает, — вздохнув, ответила несчастная Урсулла.

К ее огромной радости, в этот момент она заметила двух студиозов, быстрым шагом направлявшихся к воротам Академии.

— О! Плевакус и Смэлл куда-то пошли. Интересно, куда? Если до города, то не успеют. Через полчаса ужин.

Тиллиана с заметной неприязнью проводила взглядом баронетов до самых ворот. За прошедшие полгода она не забыла нанесенной ей обиды, за которую ни один, ни второй так прощения и не попросили. Да, Гарет прилюдно назвал ее самой красивой девушкой, что весьма польстило ее саму, и создало положительное впечатление у ее брата, но… Но она их не простила!